Repenser le tourisme : entretien avec Cristina Nadotti

Le tourisme est souvent décrit comme une ressource précieuse et une source de richesse pour les territoires et les communautés locales. Mais est-ce toujours le cas ? En y regardant de plus près, le tableau se complique. Les centres historiques surpeuplés, le travail saisonnier précaire, les prix inabordables et la hausse des loyers poussent les habitants à quitter les villes. Ce ne sont là que quelques-uns des inconvénients du tourisme de masse, trop souvent passés sous silence.

Les contradictions du tourisme contemporain sont mises en lumière dans un livre fascinant de Cristina Nadotti, intitulé « Le tourisme qui ne paie pas ». Un travail d'enquête à travers l'Italie qui donne la parole à ceux qui subissent chaque jour les conséquences du surtourisme. Le livre est une invitation à une réflexion critique sur les impacts sociaux et environnementaux d’une industrie bien trop souvent idéalisée.

Nous avons interviewé l'auteur pour explorer les thèmes du livre et réfléchir à la manière de rendre le tourisme plus durable.

L'entretien avec Cristina Nadotti

Le livre mène une enquête sur le tourisme contemporain : quel a été le point de départ qui vous a amené à approfondir ce sujet ?

Plus qu'un instant, c'est une série de réflexions qui ont émergé au cours de nombreux voyages que j'ai effectués tant pour le plaisir que pour le travail. Je pense aussi qu'il était crucial d'assister à la transformation de la Sardaigne, ma patrie d'adoption, car les activités touristiques s'y sont rapidement développées.

Alghero, qui en été triple presque ses 40 000 habitants, dispose de services qui fonctionnent parfaitement en hiver mais ne peuvent tout simplement pas faire face à la pression de la foule en été. Au début, je pensais me concentrer principalement sur l'impact environnemental du tourisme. Mais on ne peut pas parler de durabilité sans aborder également la durabilité économique, sociale et culturelle.

« Il turismo che non paga » remet en question l'idée du tourisme comme une ressource toujours positive. Quelles preuves ou observations vous ont le plus frappé pour renverser ce récit ?

Aucune activité humaine ne peut avoir un impact nul. Mais le tourisme, plus que la plupart des industries, est toujours présenté comme un secteur générateur de richesse, sans tenir compte de ses impacts plus profonds. Cela est dû en partie au fait que le tourisme est une industrie des vacances et que les vacances ont toujours été associées aux loisirs, au plaisir et à la joie. La conversation est dominée par les organisations industrielles, les entrepreneurs et les politiciens éblouis par la promesse de nouveaux emplois. Je voulais donner la parole aux personnes qui ne profitent pas du tourisme. J'ai essayé d'examiner, par exemple, quel type de travail le secteur du tourisme offre réellement, ou si une économie entièrement construite autour de l'industrie des vacances peut un jour être solide.

Vous écrivez sur la transformation de lieux en « villes d’art », en « villages authentiques » ou en « destinations Instagrammables ». Qu’est-ce que cela change concrètement dans la vie quotidienne de ces communautés ?

Le tourisme transforme les lieux où il se développe car les besoins des visiteurs ne sont pas les mêmes que ceux des résidents. Le tourisme exige de nouvelles infrastructures dédiées, ce qui conduit souvent à une consommation de terres. Cela nuit à l’environnement sans améliorer la qualité des services pour les personnes qui y vivent réellement. L’industrie du tourisme remodèle le tissu social et économique des villes, qui risquent de devenir des parcs à thème plutôt que des lieux où les gens vivent et travaillent.

Les touristes ont un plus grand pouvoir d’achat, ou du moins une plus grande volonté de dépenser au quotidien, que les résidents : d’où la hausse des prix. Bref, le tourisme instaure une forme de colonisation. Elle impose aux collectivités le regard du visiteur plutôt que celui de l'habitant.

Après la sortie du livre, j'ai réfléchi davantage à ce dernier point et j'ai écrit un article qui paraît en juin dans . Dans cet article, j'explore les conséquences de la conformité au regard du touriste.

L'ouvrage rassemble de nombreuses voix différentes (habitants, travailleurs, exploitants, chercheurs) : quel témoignage vous a le plus marqué ?

J'ai également été frappé par le témoignage de Daniela D'Amico, du bureau de presse du Parc national des Abruzzes, Latium et Molise. Sa description des touristes qui se considèrent comme des « éco-voyageurs » mais qui ne comprennent pas que certains endroits sont tout simplement interdits était éclairante.

Une autre voix importante a été celle de Franco Borgognop, avec son histoire de sous-vêtements perdus en haute altitude. Un exemple de la façon dont même ceux qui se considèrent comme des touristes responsables laissent inévitablement des déchets derrière eux.

Je tiens également à dire que tous les universitaires que j'ai consultés ont été exceptionnels en me donnant leurs précieuses idées.

L'une des idées clés du livre est que le tourisme n'est pas un secteur neutre mais qu'il a de profonds impacts environnementaux et sociaux. Selon vous, lesquels sont les plus sous-estimés ?

On parle beaucoup, parfois trop, des questions environnementales. Cependant, les transformations sociales et culturelles que j’ai mentionnées reçoivent beaucoup moins d’attention. L’énorme consommation de ressources (eau, nourriture, énergie) est minimisée au profit des bénéfices économiques. De plus, la nature extractive de l’industrie touristique n’est jamais décrite. On ne dit pas non plus clairement qu’une économie construite principalement sur le tourisme est une monoculture dangereuse.

L'enquête met également en lumière des cas de surtourisme : quelles sont les situations les plus critiques en Italie aujourd'hui ?

Tout le monde peut voir ce qui se passe à Venise, Florence ou Rome. Cependant, de nombreuses petites villes connaissent une forme de tourisme qui les prive de leur particularité.

Je pense aux villages qualifiés de « musées à ciel ouvert » : qui pourrait réellement vivre dans un musée ? Le tourisme dans les zones intérieures est souvent cité comme une solution au dépeuplement, mais ce n’est pas le cas. Sans planification et réflexion sur les besoins des personnes qui vivent dans un lieu, il ne peut y avoir de repeuplement. L’une des conséquences les plus visibles et les plus graves de la touristification des centres urbains est la pénurie de logements. Les locations touristiques de courte durée ne sont certes pas le seul problème, mais elles amplifient la crise du logement.

Existe-t-il déjà des modèles de tourisme plus durable qui fonctionnent réellement ? Lesquels trouvez-vous les plus intéressants ?

Il y en a beaucoup, et ils partent tous d'une communauté prenant conscience du problème et jouant un rôle actif dans la planification. Je dois dire qu'il s'agit très souvent de communautés de montagne ou de villages de l'intérieur des terres.

Le Trentin-Haut-Adige ouvre la voie, avec des projets comme Visit Paganella, qui a bien compris que le transport est essentiel pour éviter la concentration des touristes en un seul endroit à la fois. Il existe également des villes comme Pitigliano qui favorisent des processus de réflexion partagés. Et des régions comme le Frioul-Vénétie Julienne, où des mouvements comme celui-ci soulignent qu'une planification adéquate est nécessaire pour éviter la surpopulation. C'est exactement ce que je souligne dans le livre. J'aime aussi la région de Nuoro.

Quel rôle les hébergeurs et les voyageurs peuvent-ils jouer dans la conduite du changement dans le système ?

Ils sont absolument cruciaux. Un exemple concret : le travail d'entrepreneurs comme Daniela Meloni de Limolo House 56 Green, à Cabras, dans la région d'Oristano, montre qu'il est possible d'influencer les choix des visiteurs. Meloni n'a pas seulement construit une installation à faible impact et proposé des activités à faible impact. Elle éduque également, organise des moments de réflexion et fait pression sur les décideurs politiques.

Les entrepreneurs comme elle peuvent exercer un lobbying véritablement positif. Quant aux voyageurs, je pense qu’il serait plus efficace de se concentrer moins sur le mot « durabilité » et davantage sur la notion de limites. Consommer moins et éviter le superflu sont les points de départ pour rendre l’industrie du tourisme moins destructrice.

Le changement commence avec nous

Les propos de Cristina Nadotti nous invitent à regarder le tourisme sous un autre angle. Il ne s’agit pas de diaboliser le voyage, qui reste l’une des expériences les plus enrichissantes et formatrices qu’une personne puisse vivre, mais d’abandonner l’idée selon laquelle le tourisme est automatiquement bénéfique. Chaque visite a un coût : pour le territoire, pour les habitants et pour l'environnement.

Chaque décision que nous prenons lorsque nous voyageons peut contribuer à une forme de tourisme plus durable. Ceux-ci incluent où séjourner, comment se déplacer et quelles activités soutenir. Choisir des destinations qui prennent le développement durable au sérieux, privilégier les modes de transport respectueux de l'environnement et sélectionner des hébergements durables sont les premiers pas vers un tourisme responsable qui profite réellement aux communautés locales.

Comme le suggère Cristina, le changement commence avec nous. Avec des entrepreneurs qui font des choix audacieux, avec des communautés qui préservent leur propre identité et avec des voyageurs prêts à ralentir et à rechercher des expériences authentiques.

Un tourisme véritablement durable est possible. Mais, comme ce livre nous le rappelle, cela nécessite une conscience et la capacité de voir au-delà des récits les plus pratiques.