Les sanctuaires emblématiques d'oiseaux marins d'Écosse préservés pour les générations futures
- Le National Heritage Memorial Fund soutient la RSPB dans l'acquisition des îles Bass Rock et Craigleith dans le Firth of Forth, sauvegardant ainsi des sanctuaires emblématiques d'oiseaux marins.
- La RSPB et le Scottish Seabird Centre prévoient un avenir brillant pour la conservation et l'accès public, soutenus par le National Lottery Heritage Fund.
- Alors que l'observation des oiseaux augmente de 1 088 % chez les jeunes, le projet offre une nouvelle façon immersive à davantage de personnes de découvrir les colonies de macareux et de fous de Bassan.
- Une étape cruciale pour la conservation alors que 70 % des oiseaux marins d’Écosse sont menacés de déclin
« C'était un endroit incroyable la nuit, et il y avait des sons incroyables ; de l'appel des solans (fous de Bassan), et du claquement (éclaboussement) de la mer, et des échos des rochers qui pendaient continuellement dans nos oreilles. »
Extrait de « Catriona » de Robert Louis Stevenson
Dans le Firth of Forth, c'est l'époque d'un nouveau départ. Alors que la saison de reproduction culmine pour la population d'environ 100 000 fous de Bassan et les 10 000 macareux de Craigleith, un nouveau chapitre pour les îles et leurs habitants à plumes a commencé.
Grâce à un financement de 586 000 £ du National Heritage Memorial Fund, les îles Bass Rock et Craigleith ont été acquises par la RSPB Scotland auprès de la famille Dalrymple, y compris des fonds pour les besoins d'entretien les plus immédiats. Cela permettra aux îles de devenir des propriétés caritatives pour la première fois en 320 ans et garantira que la nature soit au cœur de leur avenir pour les générations à venir.
L’intégration des îles dans la gestion de la RSPB Scotland arrive à un moment crucial. Plus de 70 % des oiseaux marins d'Écosse sont en déclin et confrontés à des menaces sans précédent liées au changement climatique, à la pénurie alimentaire, aux espèces envahissantes et à l'impact de l'activité humaine. À Bass Rock et Craigleith, la propagation de la mauve arborescente envahissante et la propagation de la grippe aviaire (IAHP) en 2022 ont eu un impact significatif sur les populations de fous de Bassan.
En partenariat avec le Scottish Seabird Centre, la RSPB Scotland a des projets ambitieux pour sauvegarder, sauvegarder et célébrer le patrimoine naturel et l'histoire des îles. Les projets futurs sont soutenus par 372 000 £ de financement de développement du National Lottery Heritage Fund, avec le potentiel de débloquer 589 000 £ supplémentaires d'argent collecté par les joueurs de la Loterie nationale. Les plans comprennent un nouveau théâtre d’observation immersif au Scottish Seabird Centre, des excursions en bateau inclusives et une sensibilisation communautaire.
Simon Thurley, président du National Heritage Memorial Fund et du National Lottery Heritage Fund, a déclaré : «En tant que président du National Heritage Memorial Fund et du National Lottery Heritage Fund, je suis ravi d'annoncer ces subventions substantielles pour assurer l'avenir de Bass Rock, Craigleith et des oiseaux de mer et de la vie marine qui y habitent.
« Pour le Memorial Fund, il s'agit d'une opportunité unique de sécuriser les îles pour le public et de garantir que, avec la RSPB Scotland et le Scottish Seabird Centre à la barre, leur rôle de sanctuaires d'oiseaux marins est protégé pour l'avenir.
« Pour le Fonds du patrimoine, ce projet est un exemple fantastique de notre vision visant à soutenir le rétablissement de la nature et à permettre aux gens de se connecter positivement avec le monde qui les entoure. Grâce aux joueurs de la Loterie nationale, des opportunités passionnantes s'annoncent pour les défenseurs de l'environnement, les ornithologues amateurs et ceux qui ne sont pas encore tombés amoureux des îles.
« Bien que le Fonds commémoratif et le Fonds du patrimoine soient distincts, tous deux partagent un engagement à assurer l'avenir de notre patrimoine, et cet ensemble de soutien démontre à quel point nous pouvons efficacement combiner leurs forces pour y parvenir.
La RSPB Scotland et le Scottish Seabird Centre mettront en œuvre un plan de conservation coordonné crucial sur les deux îles, en effectuant une surveillance et des recherches et en travaillant avec des bénévoles pour aider les espèces et les habitats à survivre et à prospérer. Le partenariat défendra les oiseaux marins d'Écosse, en développant une meilleure compréhension de leurs besoins et de leurs défis et en visant à accroître le soutien et les investissements pour la conservation des oiseaux marins et de l'environnement marin de l'Écosse.
Le renforcement des liens publics avec Bass Rock, Craigleith et ses espèces fait partie intégrante de leur avenir. Un théâtre d'observation à 360 degrés sera construit au Scottish Seabird Centre, permettant aux gens d'observer les macareux, les fous de Bassan et d'autres espèces marines en temps réel sans perturber leurs habitats. Une bonne nouvelle pour les ornithologues amateurs, dont le nombre a augmenté globalement de 47 % depuis 2018 et de 1 088 % pour les 16 à 29 ans, selon un rapport publié par la RSPB.
Les futurs travaux d'engagement comprendront des excursions en bateau inclusives, des ateliers scolaires et la compilation de souvenirs communautaires des îles qui constituent une partie imposante et emblématique du paysage marin du Firth of Forth, non seulement pour leur rôle de bastions des oiseaux marins, mais aussi pour leur riche histoire et leurs représentations dans l'art et la littérature.
Anne McCall, directrice de la RSPB Ecosse, a déclaré : « Nous sommes ravis de prendre en charge la gestion de Bass Rock et Craigleith, en élargissant le réseau de réserves naturelles de la RSPB autour du Firth of Forth grâce au National Heritage Memorial Fund et au National Lottery Heritage Fund. Face à l'intensification des pressions auxquelles sont confrontés les oiseaux marins d'Écosse, nous avons la responsabilité d'agir. Ce partenariat nous donne l'opportunité de faire progresser le rétablissement des oiseaux marins en cette période cruciale.
« La collaboration est essentielle pour protéger la faune et ces endroits incroyables où elle habite. En travaillant avec le Scottish Seabird Centre, nous veillerons à ce que ces îles extraordinaires soient protégées pour les générations à venir. Grâce à la gestion, à la recherche, à l'engagement communautaire et au plaidoyer, nous pouvons assurer un avenir meilleur pour des espèces comme les macareux et les fous de Bassan.
« En travaillant ensemble, les deux organisations caritatives visent à assurer un avenir plus résilient aux îles, au profit de la faune sauvage et des personnes qui les aiment et en prennent soin. »
Harry Huyton, PDG du Scottish Seabird Centre, a déclaré :
« Bass Rock et Craigleith comptent parmi les merveilles naturelles les plus impressionnantes au monde, et leur intégration dans le réseau de réserves naturelles de la RSPB est un jour historique pour la nature écossaise. Ce partenariat ambitieux entre le Scottish Seabird Centre et la RSPB s'appuie sur des années d'intendance dévouée, au cours desquelles nos bénévoles, les communautés locales et la famille Dalrymple ont travaillé sans relâche pour restaurer ces îles, notamment en quadruplant la population de macareux de Craigleith malgré le déclin national.
« En collaboration avec la RSPB Scotland, nous veillerons à ce que ces sanctuaires vitaux soient conservés pour toujours, approfondirons le lien public avec ces lieux incroyables et inspirerons une action collective pour protéger les oiseaux marins emblématiques d'Écosse pour les générations à venir. Merci aux joueurs de la Loterie nationale d'avoir contribué à rendre tout cela possible. «
Sir Hew Dalrymple, ancien propriétaire foncier, a déclaré : « La famille Dalrymple a eu la chance d'être la gardienne du bar pendant plus de trois cents ans. Au cours de ma vie, la population de Fous de Bassan a quadruplé. Cependant, il est clair que les colonies d'oiseaux marins du Forth sont désormais confrontées à des défis sans précédent, notamment dus aux éoliennes, à la pollution, à la surpêche et aux maladies. Je crois que la RSPB Scotland est l'organisation la mieux équipée pour relever ce défi en leur nom, je suis donc ravi de leur transmettre la gestion de Craigleith et du bar. «
Crédit photo : Fou de Bassan Morus bassanus, dans une colonie présentant un iris noir, ce qui montre qu'il s'agit d'un oiseau qui a été touché par la grippe aviaire, mais qui a survécu. Bass Rock, Écosse, juillet 2022. Par Jude Lane, RSPB.
