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La différence entre les deux est évidente : la première a une large plage, tandis que la seconde n’a que quelques fragments, dont la taille varie selon la saison. Ce qui explique ce phénomène, c’est un éperon que certains riverains ont décidé de construire en 2016. Personne ne sait précisément qui a réalisé ce travail -qui consiste à placer plusieurs sacs remplis de béton perpendiculairement au littoral-, mais il a complètement changé la dynamique des sédiments.
Pour le dire de manière très simple, cette barrière a capturé le sable provenant de la rivière Gaira, ce qui a permis la formation de ce morceau de plage. Mais, « cela a complètement déconnecté l’apport de sédiments de la rivière au reste de Salguero et a généré un déséquilibre du côté sud », explique Morales, d’Invemar. Et ils l’ont fait, comme l’a confirmé le capitaine José Andrés Díaz, directeur du Centre de recherches océanographiques et hydrographiques des Caraïbes (CIOH) de Dimar (l’autorité maritime), sans aucune autorisation et, encore moins, sans aucun type d’étude.
Image aérienne montrant les modifications du littoral dues à l’effet de l’éperon dans le secteur de Playa Salguero. / hiver
Bien que plusieurs habitants assurent que ce sont les habitants de l’immeuble de Playa Linda qui ont ordonné la réalisation de l’éperon, il n’y a aucune preuve qui les relie aux travaux. Ecoloko s’est rendu dans ce bâtiment pour parler avec l’administrateur, mais il a été impossible de le contacter. Nous avons laissé nos coordonnées au personnel de sécurité avec la promesse de passer un coup de fil, mais, jusqu’à présent, il était impossible d’en établir un.
Au contraire, ces blocs de béton ont perturbé ce que les scientifiques appellent le transport côtier, le processus responsable du maintien de la stabilité de la plage. Cette mauvaise décision a conduit au fait qu’en 2016, comme le rapporte Invemar, la mer a emporté les poteaux d’éclairage qui se trouvaient sur la côte. Elle a également affecté un autre type d’infrastructure, dont les vestiges reposent aujourd’hui sur le sable, les ordures et l’eau.
Image des restes d’une œuvre restée inachevée à Playa Salguero. / Sergio Silva Numa
Toute cette accumulation d’erreurs a conduit à une situation inquiétante : la plage a perdu, en moyenne, quatre mètres chaque année. Et les projections d’Invemar sur ce qui pourrait se passer en 2024 et 2029 pourraient empêcher toute personne qui transite ou vit du côté sud de la plage de dormir toute la nuit : il pourrait y avoir une progression progressive de l’érosion sur 90 % du littoral. Pendant ce temps, le flanc nord se redresserait.
Que faire pour l’éviter ? Certaines propositions ont été envisagées sur le tableau accompagnées de plusieurs zéros à droite, mais aucune ne semble totalement claire et efficace.
Besoin d’un peu plus de science
Arieh Kaplan est un gars connu à Playa Salguero. Il est difficile de trouver un travailleur ou un résident qui ne l’identifie pas. Alors qu’il marche, la soixantaine, certains l’arrêtent pour le saluer et le remercier du rôle qu’il a décidé d’assumer dans cette démarche.
Après avoir déménagé à Bogotá en 2015 pour un appartement dans ce quartier, Kaplan a commencé à enquêter sur les raisons pour lesquelles la mer se rapprochait de plus en plus des bâtiments. « J’étais très, très inquiet », dit-il autour d’un café bouillant.
Après avoir créé le groupe Salvemos las playas de Santa Marta, qui est suivi par plus de 3 700 personnes sur Facebook, Kaplan a décidé de devenir le porte-parole de ses voisins pour trouver un moyen de résoudre ce problème. Sa gestion l’a amené à diriger, pendant environ neuf mois, l’une des deux commissions de surveillance qui suit le processus avec lequel la mairie et le département, par arrêté en Conseil d’État, doivent faire face à l’érosion côtière.
En 2022, Kaplan et le reste des habitants de Salguero ont commencé à voir les résultats de leur pression. Dans les premiers jours de mars 2022, la mairesse Virna Johnson a partagé les résultats d’une étude menée par son équipe. Dans sa présentation, il a montré des photographies d’un « rendu » dans lequel Playa Salguero a été vue convertie en un lieu avec deux digues et six autres éperons.
