Spider utilise des lucioles piégées comme appâts brillants pour attirer plus de proies

Les écologistes ont observé une espèce d'araignée nocturne attirant des proies sur sa toile en utilisant les balises bioluminescentes de lucioles déjà piégées. Ce rare exemple de prédateur exploitant le signal d'accouplement de sa proie pour son propre gain est documenté dans la British Ecology Society Journal of Animal Ecology.

Des chercheurs de l'Université de Tunghai, Taiwan, ont observé des araignées Web de feuilles Psechrus Clavis Capturer les lucioles dans leurs toiles et les laisser là pendant qu'ils émettaient une lumière bioluminescente jusqu'à une heure. Les chercheurs ont même observé les araignées allant de temps en temps sur les lucioles capturées.

Intrigué par ce comportement inhabituel, les chercheurs ont mis en place une expérience pour tester s'il s'agissait d'une stratégie utilisée par les araignées pour augmenter leur succès de chasse. Dans l'expérience, ils ont placé des LED qui ressemblaient à des lucioles, dans de véritables toiles d'araignée et ont laissé d'autres sites Web comme contrôles.

Ils ont constaté que trois fois la quantité de proies était attirée par les toiles avec les LED par rapport aux réseaux de contrôle. Cela a augmenté à dix fois plus de proies lorsqu'ils ne regardaient que les lucioles capturées.

Les résultats confirment que les lucioles capturées sont laissées à mesure que l'appât augmente le taux de réussite de la chasse des araignées. Les chercheurs ont également remarqué que la majorité des lucioles capturées étaient des hommes, qui confondaient probablement la lueur avec des partenaires potentiels.

Le Dr I-Min TSO, l'auteur principal de l'étude, a déclaré: «Nos résultats mettent en évidence une interaction auparavant sans papiers où les signaux Firefly, destinés à la communication sexuelle, sont également bénéfiques pour les araignées.

«Cette étude met un nouvel éclairage sur la façon dont les prédateurs nocturnes sit and wait peuvent relever les défis de l'attraction de proies et offre une perspective unique sur la complexité des interactions prédatrices-proie.»

Les chercheurs suggèrent que ce comportement aurait pu se développer dans les araignées Web de feuilles pour éviter des investissements coûteux dans leur propre bioluminescence comme les autres prédateurs sit-et-wait, tels que les poissons à angler. Au lieu de cela, les araignées sont en mesure d'externaliser l'attraction des proies pour les propres signaux de leur proie.

La feuille Web Spider Psechrus Clavis est un prédateur nocturne sit and wait trouvé dans les forêts subtropicales de l'Asie de l'Est. C'est la principale source de proies, la feuille d'hiver Diaphanes Lampyroides, Utilise une bioluminescence continue et non flashing pour attirer des compagnons.

Des séquences vidéo capturées par les chercheurs de leur expérience montrent des araignées Web en feuille utilisant différentes stratégies lors de l'interaction avec différentes espèces de proies. Les araignées consommeraient immédiatement tous les papillons capturés dans leurs toiles mais ne consommeraient pas immédiatement les lucioles qu'ils ont capturées.

«Traiter les proies de différentes manières suggère que l'araignée peut utiliser une sorte de repère pour distinguer les espèces de proies qu'ils capturent et déterminer une réponse appropriée.» a expliqué le Dr I-Min tso. «Nous supposons que ce sont probablement les signaux bioluminescents des lucioles qui sont utilisés pour identifier les lucioles permettant aux araignées d'ajuster leur comportement de manipulation des proies en conséquence.»

Les chercheurs ont mené leur expérience sur le terrain dans la forêt des plantations de Conifer dans le domaine éducatif de la Nature Nature de l'Université nationale de Taïwan.

Parce qu'ils ont utilisé des LED à imiter le signal lumineux émis par les lucioles, les chercheurs préviennent que bien que la longueur d'onde et l'intensité de la configuration LED correspondent étroitement aux lucioles, il serait préférable que de vraies lucioles étaient utilisées dans l'expérience sur le terrain. Mais ils admettent que ce serait extrêmement difficile dans la pratique.

Crédit photo: feuille Web Spider, Tunghai University Spider Lab