Un chemin pour sauver la connectivité entre nos espaces protégés

Chaque fois que la Colombie connaît de nouveaux chiffres de déforestation (en 2022, nous avons perdu près de 60 000 hectares), une question hante les milieux scientifiques : comment maintenir la connectivité entre les forêts ? Comment garantir le mouvement des animaux ou que le cycle de l’eau ne soit pas interrompu, au milieu de la tragédie qui entraîne la perte de milliers et de milliers d’arbres ?

Préserver la « connectivité écologique », comme les scientifiques appellent cette caractéristique, est devenue une priorité ces dernières années. Cependant, plusieurs préoccupations subsistent quant à la manière de le maintenir debout. Mais une nouvelle étude, publiée dans Écologie mondiale et conservation, donne de nouveaux indices sur la route que le pays devrait suivre pour le conserver et l’augmenter.

L’objectif des auteurs Daniela Linero et Jorge Velásquez, de la Société Nationale Audubon, et Camilo Correa-Ayram de la Faculté d’Études Environnementales et Rurales de l’Université Javeriana, était d’identifier les sites clés pour améliorer cette connectivité entre les 1 433 zones terrestres protégées. domaines que possède la Colombie.

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Pour cela, ils ont utilisé une approche originale : ils ont développé un modèle spatial basé sur les déplacements de 26 espèces d’oiseaux représentatives de différentes régions. Ils comprenaient tout, depuis les gralariens, qui dépendent à 100 % de la connectivité entre les forêts pour se déplacer, jusqu’aux aras, qui ont des amplitudes de mouvement très larges. Ils ont également pris en compte le perroquet à oreilles jaunes, le toucan et trois espèces de pics. Les zones essentielles au déplacement de ces animaux sont des points clés à conserver et à restaurer dans les couloirs entre les zones protégées.

Les oiseaux sélectionnés ont été classés en quatre groupes selon leur capacité de dispersion : un premier groupe, à courtes distances de dispersion ; une seconde, avec des distances de dispersion modérées ; un troisième groupe, avec de longues distances de dispersion ; et un dernier groupe qui comprend toutes les espèces. En outre, ils ont analysé ces espèces pour l’importance des services qu’elles fournissent aux écosystèmes, tels que la pollinisation des plantes et la dispersion des graines dans les forêts tropicales. Plusieurs d’entre eux sont également des facteurs déterminants dans les activités économiques, comme le tourisme ornithologique.

Pour connaître les zones qui méritent d’être restaurées, les auteurs ont identifié des zones telles que les pâturages ou les cultures, où il n’y a pas de forêt. « Si nous permettons à la forêt de repousser ou si nous plantons activement pour avoir une forêt à l’avenir, cela peut améliorer la connectivité des zones protégées. Comme en Colombie, les zones protégées sont très isolées, elles sont donc entourées d’une couverture transformée ; « Il faut travailler très dur pour préserver la connectivité et récupérer ce qui a été perdu », explique Linero.

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L’Amazonie et les Andes, une priorité

Comme indiqué dans la recherche, lors de l’analyse des points critiques du mouvement des oiseaux, 212 769 km2 ont été prioritaires, ce qui est crucial pour maintenir la connectivité entre les zones protégées. 69 % se trouvent dans les forêts amazoniennes et andines.

Dans le cas de l’Amazonie, les points clés de déplacement se trouvent dans les zones les plus restreintes des corridors de la région, comme dans la transition andine-amazonienne du corridor entre les parcs nationaux de La Paya et de la Serranía de los Churumbelos AukaWas. « Ce corridor est crucial pour permettre la migration des espèces de l’Amazonie vers les Andes et vice versa », explique Linero.

Dans le cas des Andes, il existe un autre corridor essentiel pour maintenir le mouvement de nombreuses espèces : celui entre la réserve forestière du Páramo El Atravesado et le parc régional de la Bosque de Los Guayupes.

Pour comprendre les priorités de restauration, les auteurs de l’étude ont identifié 79 228 km2 susceptibles d’améliorer la connectivité entre les zones protégées, qui abritent principalement des terres agricoles (78 %) et des prairies non indigènes (20 %). Ils sont distribués dans les régions des Andes et des Caraïbes.

L’un des points principaux est le sanctuaire de la flore et de la faune de Los Colorados (Caraïbes). Si les forêts environnantes – aujourd’hui cultivées – y étaient restaurées, jusqu’à cinq espèces en bénéficieraient. Une situation similaire se produirait dans les réserves forestières des rivières Bravo et Dagua (région andine).

Il existe une information qui permet de mieux comprendre à quoi font référence les chercheurs : si plus de 79 000 km2 étaient restaurés, la couverture forestière du pays pourrait augmenter de 7 % et la connectivité de 14 %. « Avec cela, nous répondons également non seulement au besoin de disposer de zones pour le mouvement des oiseaux, mais aussi pour un groupe plus large d’organismes qui occupent ou traversent également les habitats », ajoute Velásquez.

Un exemple de cela, souligne l’étude, sont les corridors comme le parc naturel national de Chiribiquete et d’autres zones protégées amazoniennes, comme La Paya, Tinigua et Nukak, qui garantissent la vie et le mouvement d’espèces comme le jaguar, un facteur déterminant. pour l’équilibre des écosystèmes. Là-bas, reconnaissent les scientifiques, les réserves autochtones ont joué un rôle clé dans le maintien de la connectivité.

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Autres conseils pour maintenir les forêts debout

Bien que l’étude souligne l’importance de préserver les couloirs entre les Andes et l’Amazonie – où se trouvent 28 % des zones protégées du pays – il y a quelque chose qui inquiète les chercheurs : il existe d’autres régions qui présentent des points critiques à restaurer.

Selon Velásquez, « bien que les aires protégées constituent la principale stratégie de conservation du pays, il y a de moins en moins de place pour de nouvelles grandes aires protégées ».

Velásquez doute en effet qu’à l’avenir « nous aurons beaucoup plus de Chiribiquetes. La prochaine étape consiste à trouver un moyen d’assurer cette connectivité afin que les oiseaux puissent s’adapter au changement climatique. Nous devons également trouver le moyen pour que toutes ces forêts transformées par l’activité humaine soient plus respectueuses des oiseaux et de la biodiversité en général.

Pour atteindre ces objectifs, ils proposent dans leur étude d’autres solutions, appelées mesures de conservation efficaces (OMEC), qui ne nécessitent pas la création de nouvelles aires protégées, mais des efforts spécifiques dans certaines zones, comme l’augmentation des haies vives, des systèmes sylvopastoraux et des des stratégies pour avoir une agriculture et un élevage plus durables.

*Cet article est publié grâce à un partenariat entre Ecoloko et InfoAmazonia, avec le soutien de l’Amazon Conservation Team.