Lynx – Les communautés des Highlands et de Moray invitées à discuter de la réintroduction

Une vaste discussion communautaire et entre parties prenantes sur la réintroduction potentielle du lynx dans le nord de l’Écosse est lancée ce mois-ci par le partenariat Lynx to Scotland.

Des dizaines d'événements à Highland et Moray offriront des informations et recueilleront les points de vue locaux sur les avantages et les préoccupations qui découleraient du retour de l'espèce.

Lynx to Scotland est un partenariat entre les associations caritatives ECOSSE : The Big Picture, Trees for Life et The Lifescape Project. Depuis 2020, l’organisme évalue si et comment le lynx pourrait revenir dans les Highlands grâce à un processus de réintroduction soigneusement géré.

Le partenariat affirme qu'une réintroduction doit être largement acceptée, scientifiquement surveillée et soigneusement planifiée, avec un cadre de gestion efficace. Une licence serait requise auprès de NatureScot, à la suite d'évaluations de l'habitat et d'un engagement public approfondi.

« Le nord de l'Écosse peut abriter une population florissante de lynx, mais l'acceptation sociale est tout aussi importante. Nous étudions donc en détail ce que pensent les gens du retour de cette importante espèce indigène disparue », a déclaré Steve Micklewright, directeur général de Trees for Life.

La région abrite certains des meilleurs habitats du lynx d'Écosse, avec suffisamment de forêts et de proies sauvages pour accueillir jusqu'à 250 chats, selon des études.

Insaisissable et sans menace pour l'homme, le lynx forestier de la taille du labrador se nourrit de cerfs et constitue une espèce clé qui joue un rôle essentiel dans le maintien d'écosystèmes sains.

Les organisations caritatives affirment qu’une réintroduction pourrait apporter des avantages significatifs pour la biodiversité, les paysages, les communautés et les entreprises – notamment en aidant à gérer le nombre de cerfs et grâce au tourisme – et des impacts indésirables potentiels qui pourraient être soigneusement gérés.

Toute réintroduction commencerait avec un petit nombre de lynx, jusqu'à 20 au total étant relâchés progressivement sur plusieurs années. Une surveillance à long terme via des colliers de suivi et des pièges photographiques serait essentielle pour suivre tout impact négatif tel que la prédation des moutons, ainsi que des avantages tels que des gains pour la biodiversité et les revenus du tourisme.

« L'Écosse a perdu plus de sa faune indigène que presque tout autre pays. La réintroduction du lynx pourrait aider à rétablir l'équilibre et à insuffler une nouvelle vie aux paysages des Highlands et de Moray, mais il serait essentiel de le faire d'une manière réfléchie et responsable qui réponde aux questions et aux préoccupations », a déclaré Lisa Chilton, directrice générale de SCOTLAND: The Big Picture.

L'Écosse est l'un des rares pays de l'aire de répartition naturelle du lynx où le chat est toujours porté disparu. On pense que la chasse et la perte de son habitat ont conduit à l’extinction du lynx dans le pays il y a plusieurs centaines d’années.

Une étude Lynx en Écosse réalisée en 2021 sur la faisabilité sociale d'une réintroduction a nécessité 129 réunions avec des parties prenantes. Il a trouvé une gamme de points de vue mais une soif d’en savoir plus.

Cela a conduit à un débat national sur le Lynx qui s'est tenu tout au long de l'année 2024, au cours duquel 53 parties prenantes intersectorielles ont convenu de conclusions et de recommandations, notamment des organisations d'agriculteurs et de propriétaires fonciers, des gardes-chasse, des forestiers, des opérateurs touristiques et des défenseurs de l'environnement.

Un rapport ultérieur de 100 pages a fourni l'analyse la plus détaillée à ce jour de ce qu'un projet écossais de réintroduction du lynx devrait faire pour garantir que le lynx et les humains puissent coexister.

Lynx to Scotland invite désormais la population locale, les organisations et les gestionnaires des terres – y compris les éleveurs, les forestiers, les gardes-chasse et les traqueurs de cerfs – à partager leurs points de vue et à contribuer à la conception de cadres de gestion qui minimiseraient les impacts indésirables et maximiseraient les avantages d'une réintroduction.

« Nous sommes impatients d'entendre les personnes vivant et travaillant dans les régions où le lynx pourrait un jour être réintroduit. Leurs points de vue contribueront à façonner la manière dont une réintroduction pourrait être gérée, si elle devait avoir lieu », a déclaré Adam Eagle, directeur général de Lifescape.

Les détails de tous les événements publics seront envoyés par courrier à 89 000 foyers répartis dans 37 codes postaux, avant les premières séances d'information publiques du 26 janvier 2026.

Les événements publics se dérouleront pendant un mois, avec 42 sessions dans 21 lieux comprenant une exposition, des opportunités de discuter avec le personnel et de poser des questions, ainsi qu'un questionnaire. Au printemps, de nouvelles opportunités d'échanges individuels et de rencontres entre organisations seront proposées.

Pour plus d’informations et pour plus de détails sur les séances d’information, consultez lynxtoscotland.org.

Crédit photo : Lynx d'Europe (Lynx lynx) femelle adulte dans une forêt de bouleaux en hiver, Bardu, Norvège © scotlandbigpicture.com