Un poisson vendu depuis 20 ans jusqu’à présent est une nouvelle espèce pour la science

Un groupe de chercheurs vient de publier un article dans la revue Zootaxa où ils enregistrent une nouvelle espèce de poisson. Quelle est la particularité de cette affaire ? Ce n’était pas une espèce cachée parmi les rivières d’une région éloignée ou d’une région nouvellement découverte.

Au lieu de cela, l’espèce de poisson que les scientifiques viennent de décrire est vendue (et reconnue) sur le marché des aquariums depuis environ 20 ans. C’est le poisson-griffe à queue rouge (Griffe panitvongi), généralement trouvé dans un petit tronçon de rivière entre la Thaïlande et le Myanmar.

Bien que les chercheurs savaient que cette espèce existait, après tout, on peut facilement la trouver à l’achat sur Internet, la décrire, pour l’identifier comme une espèce nouvelle pour la science, était un processus plus long. (Vous pouvez également lire : Les négociations « cruciales » sur l’exploitation minière marine commencent)

Larry Page, conservateur de l’ichtyologie au Florida Museum of Natural History, était l’un des chercheurs qui s’est engagé pour cette tâche. Page étudie les poissons thaïlandais chaque année depuis 2007. Et il y a quelque temps, il a trouvé des spécimens de la nouvelle espèce alors qu’il travaillait sur le terrain le long de la rivière Kasat, un affluent de la rivière Ataran au Myanmar voisin.

« Lorsque nous avons collecté les premiers spécimens, nous avons pensé qu’il devait être répandu au Myanmar en raison de sa popularité dans le commerce des aquariums. Mais il s’avère que non. On ne le trouve que dans le bassin de la rivière Ataran », a-t-il expliqué dans un communiqué du Florida Museum.

L’endroit où se trouvent habituellement les spécimens sauvages de ces poissons est souvent difficile à atteindre. Dans la publication, l’espèce a été décrite plus en détail car il existe généralement des informations très basiques sur la biologie de ces poissons.

Lorsqu’elles existent, elles prennent généralement la forme d’études sur des espèces ou des régions spécifiques. « La plupart vivent dans des eaux vives et ont une structure en forme de disque formée par une lèvre inférieure modifiée, qu’ils utilisent comme un tampon collant pour s’accrocher aux rochers et maintenir leur position dans la colonne d’eau tout en se nourrissant », a déclaré Page à propos de la nouvelle espèce. (Cela peut vous intéresser : La semaine dernière a été la plus chaude de l’histoire, confirme l’ONU)

Avec cette nouvelle espèce, le genre Garra, l’un des groupes de poissons les plus diversifiés et les plus largement distribués, atteint plus de 200 espèces. Ce groupe, explique le Florida Museum, se trouve dans les ruisseaux et les rivières des confins de l’Afrique de l’Ouest au Moyen-Orient, en Inde et en Asie du Sud et de l’Est.

Mais il manque encore davantage de recherches sur le genre, a déclaré Page. « Il y a très peu d’informations sur son histoire naturelle », a-t-il déclaré. Par exemple, il existe relativement peu d’études selon lesquelles « il existe peu d’études qui évaluent largement la diversité du genre, et on sait peu de choses sur leurs relations ou sur la façon dont les différents groupes au sein de Garra se sont diversifiés », a déclaré le Florida Museum.

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