Une nouvelle brigade de papillons pour aider à sauver les espèces rares et magnifiques d'Irlande du Nord

Une nouvelle équipe de champions de la faune est sur le point de diriger un travail de conservation crucial pour sauver les papillons et les mites les plus rares d'Irlande du Nord.

L'initiative est mise en œuvre par le biais de PeacePlus Nature, un projet soutenu par PEACEPLUS, un programme géré par l'organisme chargé des programmes spéciaux de l'UE (SEUPB) et cofinancé par l'Union européenne, le gouvernement du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, le gouvernement d'Irlande et l'exécutif d'Irlande du Nord.

L'équipe de l'association caritative nationale Butterfly Conservation sensibilisera et aidera à protéger des espèces spécialisées telles que la fritillaire des marais, la petite teigne bleue et la papillon irlandaise.

Hazel Long et Lucy Jackson, les deux premiers membres de la brigade des papillons, ciblent leur travail sur les prairies calcaires du comté de Fermanagh dans le cadre de PeacePlus Nature.

Butterfly Conservation a reçu 740 000 £ de financement PEACEPLUS et, au cours des trois prochaines années, Lucy, Hazel et leurs collègues travailleront avec des agriculteurs, des propriétaires fonciers et des bénévoles du comté de Fermanagh pour impliquer davantage de personnes dans la conservation de certains des joyaux sauvages de la couronne du pays.

Hazel, responsable de l'engagement et du bénévolat du projet, a déclaré : « Le dicton selon lequel nous ne savons pas ce qu'il y a à notre porte sonne vrai ! Observons-nous vraiment la beauté et la magnificence de la nature et ce que nous avons dans notre propre cour ? »

« J'encourage les gens à sortir dehors, en particulier pendant le Big Butterfly Count, pour étudier et observer les papillons qui passent devant eux. Vous serez étonné de voir à quel point vous pouvez être absorbé. Ce n'est pas seulement bon pour votre propre santé mentale, mais vous contribuerez également à conserver d'importants pollinisateurs qui existent depuis des siècles et, avec votre aide, ils resteront là pour les générations à venir. « 

Les travaux de conservation du projet se concentreront sur les prairies calcaires précieuses mais menacées de Fermanagh.

Cet habitat abrite de nombreuses espèces spéciales telles que le Cryptic Wood White – un papillon qui, au Royaume-Uni, ne se trouve qu'en Irlande du Nord. Cependant, au cours des dernières générations, de nombreuses prairies calcaires ont été supplantées par les arbres et les broussailles, en partie parce que les pratiques agricoles ont changé et que moins de moutons et de vaches y paissent.

Dans le cadre du projet PeacePlus, l'équipe de conservation des papillons recrutera un bataillon de volontaires papillons à Fermanagh qui pourront les aider à étudier les prairies calcaires à travers le comté, puis à entreprendre des travaux pratiques de conservation pour les entretenir et les améliorer.

Une grande partie de ce travail consistera à éliminer minutieusement les ronces, les prunelliers et autres plantes épineuses qui envahissent les prairies les plus fragiles, mais des bénévoles sont également nécessaires pour simplement compter les magnifiques papillons qui voltigent sur les sites du projet au printemps et en été.

Lucy, responsable du paysage des prairies calcaires du projet, dirigera une grande partie de ce travail pratique.

Elle a dit : « J'ai toujours eu un grand penchant pour la faune irlandaise, y compris les papillons et les mites, donc pouvoir aider à conserver certaines des espèces les plus rares d'Irlande du Nord est incroyablement excitant.

« Les prairies calcaires de Fermanagh abritent une faune remarquable, notamment le petit bleu, le panache irlandais, le fritillaire des marais et l'hespérie terne, et la protection de ces habitats contribue à soutenir tout un réseau de vie. Je suis vraiment passionné par le fait d'aider Fermanagh à rester riche, diversifié et plein d'animaux sauvages, maintenant et pour les générations futures, et j'espère que notre travail inspirera d'autres personnes à s'impliquer et à découvrir à quel point même les espèces et les habitats à leurs portes sont spéciaux. « 

The Butterfly Conservation travaillera avec une multitude d'autres organisations, notamment la RSPB, l'Ulster Wildlife, la NIEA, le Forest Service NI, le Cuilcagh Lakeland Geopark, BugLife et le Northern Ireland Moth Committee.

Dans les mois à venir, Hazel et Lucy encourageront les habitants de Fermanagh à s'impliquer dans le Big Butterfly Count de cette année, en enregistrant les espèces qu'ils voient dans leurs propres jardins, parcs et réserves naturelles locales.

L'équipe organise également des événements Big Butterfly Count pour les familles aux grottes de Marble Arch le jeudi 23 juillet, de 10h à 12h ; dans la réserve naturelle voisine de Killykeeghan le même jour de 13h à 14h, et au domaine Florence Court du National Trust le jeudi 30 juillet, de 11h à 14h.

Pour en savoir plus sur le projet et vous impliquer, contactez Hazel de Butterly Conservation au (email protégé) ou au 07483 391618.

Crédit photo : Grizzled Skipper par Iain Leach