Une nouvelle maladie causée par le plastique est découverte chez les oiseaux

Les scientifiques à l’origine d’un nouvel article, publié dans la revue Journal des Matériaux Dangereux, ont découvert une nouvelle maladie chez les oiseaux marins, directement causée par l’exposition aux plastiques. La condition, appelée ‘plasticose‘, représente le premier cas de fibrose induite par la consommation de plastique chez des animaux sauvages, précisent les chercheurs.

Les oiseaux atteints de la maladie ont des cicatrices dans le tube digestif suite à l’ingestion de résidus de la matière. Les petits morceaux de plastique, ont expliqué les chercheurs du Natural History Museum de Londres dans un communiqué, enflamment le tube digestif.

« Au fil du temps, l’inflammation persistante cicatrise et déforme les tissus, ce qui affecte la croissance, la digestion et la survie », expliquent les scientifiques à l’origine de la recherche. (Vous pouvez également lire : Le ministère de l’Environnement va créer une agence pour l’action climatique)

Les chercheurs ont analysé 30 puffins à pieds blancs de l’île Lord Howe en Australie, pour voir la relation entre la consommation de plastique et l’état de l’organe du proventricule, la première partie de l’estomac de l’oiseau. Ils ont découvert que plus un oiseau consommait de plastique, plus il développait de cicatrices. C’est grave car, à terme, il pourrait y avoir une rupture progressive des glandes tubulaires du proventricule.

Si un oiseau devait perdre ces glandes, il pourrait devenir plus vulnérable aux infections ou aux parasites, ou même sa capacité à digérer les aliments pourrait être affectée. Cet impact peut être particulièrement risqué pour les jeunes oiseaux et les poussins, « car leur estomac est incapable de contenir beaucoup de nourriture. Certaines études ont montré que jusqu’à 90 % des jeunes oiseaux contiennent au moins du plastique que leurs parents leur ont donné. Dans les cas extrêmes, les poussins peuvent mourir de faim car leur estomac se remplit de plastique qu’ils ne peuvent pas digérer », illustrent les scientifiques. (Cela peut vous intéresser : Vidéo : un pêcheur a enregistré des dizaines de requins se régalant de petits poissons)

Il est important de mentionner que les chercheurs ont choisi ce type d’oiseau, puisqu’ils avaient découvert auparavant que le puffins à pieds blancs qui vivent dans cette partie de l’Australie sont les oiseaux les plus contaminés par le plastique au monde, car ils consomment des morceaux de plastique dans la mer après les avoir confondus avec de la nourriture.

Alex Bond, co-auteur de l’étude et conservateur principal et responsable des oiseaux du musée, a déclaré dans un communiqué: « Bien que ces oiseaux puissent sembler en bonne santé à l’extérieur, ils ne le sont pas à l’intérieur. Cette étude est la première fois que le tissu gastrique est étudié de cette manière et montre que la consommation de plastique peut causer de graves dommages au système digestif de ces oiseaux.

Jusqu’à présent, on sait que la plasticose n’affecte que le système digestif, mais il y a des indications qu’elle pourrait affecter d’autres parties du corps, telles que les poumons, ont ajouté les scientifiques dans le communiqué. Ils ont également souligné que, bien que la maladie n’ait été identifiée que chez ces oiseaux marins, « compte tenu de la quantité de pollution plastique, il est raisonnable de supposer que d’autres espèces sont également touchées par cette maladie ».

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