L'incident s'est produit en octobre dernier.

Une vidéo divulguée montre la pollution associée à l’exploitation minière en haute mer

Une vidéo divulguée montre un navire de la société minière canadienne Metals Company (TMC) déversant des sédiments dans la mer, au milieu d’essais miniers en haute mer. Les images ont suscité plusieurs questions et inquiétudes sur les risques que l’industrie pourrait entraîner, qui n’ont pas été largement étudiés.

La société minière a passé de septembre à novembre de l’année dernière à tester son véhicule d’extraction sous-marin dans la zone de fracture de Clarion Clipperton, une section de l’océan Pacifique entre le Mexique et Hawaï. Dans le cadre de ces activités, l’entreprise a embauché un groupe de scientifiques pour superviser ses opérations. (Vous pouvez également lire : La bataille de l’ONU pour protéger la haute mer)

Ce sont eux qui ont remarqué un « processus défectueux » dans les opérations, en octobre de l’année dernière, au cours duquel des sédiments ont été accidentellement rejetés dans l’océan. Inquiets de ce qu’ils ont vu, ils ont publié la vidéo de la plainte. Le journal Le gardien, consulté des documents dans lesquels les scientifiques affirmaient également que l’entreprise n’avait pas respecté sa stratégie de contrôle environnemental.

L’entreprise, pour sa part, a reconnu l’incident, par le biais d’une déclaration sur son site Internet. Cependant, il a qualifié l’événement d ‘ »incident mineur » au cours duquel « une petite quantité » de fragments de sédiments et de nodules a été rejetée dans l’océan. TMC a ajouté qu’il avait résolu le problème sur son équipement pour éviter de nouveaux déversements et a conclu que l’incident n’avait « aucun potentiel de causer de graves dommages ».

Cette position est similaire à celle exprimée par l’Autorité internationale des fonds marins (ISA), un organisme affilié à l’ONU créé pour contrôler et réglementer l’exploitation minière en haute mer. Dans une déclaration à GardienL’agence a déclaré que son évaluation préliminaire de l’incident « n’a identifié aucune menace de dommage à l’environnement » mais attendait un rapport plus détaillé de l’incident de la part de l’entreprise. (Cela peut vous intéresser : La perte de glace dans l’océan Austral a atteint un nouveau record en janvier)

Pourquoi cet événement s’est-il produit ? La société a expliqué qu’« en raison du comportement dynamique de l’ascenseur à air lors de sa première mise en marche, il y a eu une augmentation du volume du débit d’eau qui a brièvement dépassé la capacité d’amortissement du séparateur à cyclone situé au sommet de l’ascenseur. En conséquence, le cyclone a connu un petit débordement d’eau contenant une petite quantité de sédiments et de fragments de nodules. »

Un événement comme celui-ci, disent les experts, pourrait être un bon exemple pour démontrer les incertitudes qui existent encore sur l’exploitation minière en haute mer. En particulier, de nombreux doutes subsistent quant aux impacts environnementaux concrets que cette activité pourrait apporter. Des études récentes ont montré que les nuisances sonores liées à cette activité s’étendraient sur de vastes zones marines.

Recherche publiée dans la revue Science ont constaté que le bruit d’une seule mine en eau profonde pouvait avancer d’environ 500 kilomètres dans des conditions météorologiques calmes. Les conclusions de cette étude suggèrent que si ces entrepreneurs devaient exploiter une mine chacun, ils généreraient des niveaux de bruit élevés sur une superficie de 5,5 millions de kilomètres carrés. Ce serait une zone plus grande que l’Union européenne, par exemple. Le co-auteur de la recherche, Craig Smith, a déclaré Gardien que: « Si notre modèle est correct, cela pourrait nécessiter de repenser les réglementations environnementales, y compris le nombre d’opérations minières autorisées dans la zone Clarion-Clipperton. »

🌳 📄 Voulez-vous connaître les dernières nouvelles sur l’environnement? Nous vous invitons à les voir à Ecoloko. 🐝🦜

A lire également