Guerre contre l'Iran, guerre contre la nature
Une longue guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran pousserait l’environnement du Moyen-Orient jusqu’au point de rupture.
Peu avant Norouz, il a plu du pétrole à Téhéran. Les gens se sont réveillés pour voir des voitures, des arbres, des fleurs et des chats des rues couverts de taches noires brunâtres.
La veille, à minuit, l’horizon était orange. Les frappes aériennes israéliennes ont touché le dépôt pétrolier de Shahran, à la périphérie de la ville. Le dépôt a brûlé pendant des jours, libérant des fumées toxiques dans l'une des capitales les plus polluées au monde.
Les incendies, les décombres et la poussière, ainsi que les matières toxiques contenues dans les munitions, renforcent l’ennemi invisible de la pollution atmosphérique. Les frappes à proximité d’installations nucléaires et industrielles majeures ont déjà accru le risque de contamination radiologique et chimique.
Industrialisé
En outre, les émissions militaires d’un long conflit contribueront à la dégradation du climat, poussant le Moyen-Orient vers des vagues de chaleur et des sécheresses plus longues qui tuent davantage de personnes longtemps après l’arrêt des bombardements.
La pluie noire tombée sur Téhéran n'est qu'un aperçu de ce qu'une guerre prolongée peut apporter à l'environnement déjà tendu du Moyen-Orient, où les infrastructures civiles sont des cibles militaires. Lorsque des missiles frappent des pétroliers, des pipelines, des raffineries, des dépôts, des réseaux électriques et des usines de dessalement, les pertes dépassent de loin les dommages économiques.
Une longue guerre pourrait priver des millions de personnes de l’électricité et de l’eau potable, compromettre la sécurité alimentaire avec un choc d’engrais et déclencher des catastrophes environnementales irréversibles.
En tant qu’écosystème semi-fermé et fortement industrialisé, le golfe Persique ne peut pas absorber davantage de pression.
Plus des deux tiers de ses récifs coralliens ont déjà disparu, le reste étant menacé d’extinction. Bien que la chaleur soit la principale cause, les polluants pétroliers sont également nocifs.
Destructeur
Les dégâts causés aux mangroves et aux herbiers marins ajoutent encore plus de pression. Greenpeace décrit les pétroliers coincés dans le golfe Persique comme « une bombe à retardement écologique ».
La région est déjà soumise à un stress hydrique extrêmement élevé. Dans les six monarchies du Golfe, plus de 60 millions de personnes dépendent fortement de l’eau de mer dessalée, soit 99 % de l’eau potable du Qatar.
La destruction des usines de dessalement pourrait effectivement rendre inhabitables des villes comme Doha, Dubaï et Manama. Ce n’est pas une fatalité naturelle, cela reflète la manière dont les États ont organisé leurs sociétés et leurs ressources naturelles autour d’une croissance alimentée par les combustibles fossiles et d’une sécurité militarisée.
Les usines de dessalement fournissent de l'eau à des millions de personnes, mais leurs rejets de saumure augmentent la salinité et les températures localisées et presque toutes ces usines fonctionnent aux combustibles fossiles, augmentant ainsi les émissions.
L'ampleur et la forme de cet approvisionnement en eau destructeur pour l'environnement ne sont pas dictées par la nécessité économique ou les tendances démographiques « naturelles ».
Hégémonique
Il est consciemment construit par les États pour soutenir un modèle visant à recycler les pétrodollars et à contrôler un afflux important de travailleurs migrants employés dans des mégaprojets et des secteurs de services dans des pays à forte urbanisation mais à urbanisme superficiel.
Les barrages iraniens et leur dégradation environnementale sont à l’image des usines de dessalement du Golfe ; il s’agit de solutions importantes, coûteuses et centralisées qui dépendent de la survie quotidienne d’infrastructures mal adaptées à leurs limites écologiques.
Le Moyen-Orient aride est un terrain fertile pour le déterminisme environnemental, une approche qui néglige les dynamiques géopolitiques externes. Cela occulte également les contestations internes et les visions conflictuelles de la nature et du développement.
Ensemble, ces forces façonnent une écologie hégémonique émergente, dans laquelle une certaine image du territoire, de la nature et des communautés définit des intérêts entrelacés et aligne les acteurs étatiques, militaires et commerciaux autour d’une même voie de développement.
Ainsi, contrairement à une idée répandue, le Moyen-Orient n’est pas maudit par ses ressources naturelles ni condamné à un conflit en raison du dérèglement climatique.
Toxique
Le problème est un pétro-développementisme militarisé qui traite la terre et l’eau comme des atouts et des leviers de profit et de sécurité plutôt que comme des conditions de vie, et c’est ce modèle de gouvernement qui mine la résilience écologique.
Des forteresses souterraines de missiles iraniennes à l’essor rapide de Dubaï en tant que plaque tournante mondiale de l’aviation et de la logistique, les États de la région ont montré qu’ils pouvaient mobiliser d’énormes ressources lorsqu’ils le souhaitaient ; mais ces choix privilégient souvent les ventes d’armes, les projets de prestige et les infrastructures fragiles, au détriment de la durabilité des sociétés et de l’environnement.
Les minorités ethniques, les travailleurs migrants et les habitants des périphéries urbaines, ainsi que les écosystèmes et la biodiversité fragiles, sont tous traités comme des biens remplaçables, pour garantir la croissance économique et projeter le pouvoir dans le pays et à l’étranger.
Pourtant, lorsque l’eau s’assèche, que les forêts brûlent, que l’air devient toxique et que les terres sont expropriées, les gens se soulèvent et perturbent l’ordre sécuritaire imposé d’en haut, comme l’ont déjà montré les revendications environnementales au cours de la décennie de protestations en Iran.
Plus cette guerre se prolonge, plus les chances de résoudre ces problèmes diminuent.
Urgences
Il est peu probable que la reconstruction d’après-guerre donne la priorité aux préoccupations environnementales, et un conflit majeur pousserait presque certainement les gouvernements à doubler leurs dépenses de défense dans une région qui a souvent le ratio de dépenses militaires le plus élevé.
À long terme, de tels choix politiques pourraient plonger la région dans un effondrement écologique plus que n’importe quelle vague de chaleur ou sécheresse.
Récemment, Donald Trump, le président américain, a qualifié les écologistes de « terroristes », faisant écho à la rhétorique du Corps des Gardiens de la révolution islamique, dont l’unité de renseignement a arrêté des membres de la Fondation persane du patrimoine faunique en 2018 et les a accusés d’espionnage.
Les armées qui s’affrontent renforcent également le militarisme et réduisent l’espace politique permettant aux peuples de contester la façon dont la terre, l’eau et l’énergie sont utilisées.
Alors que cet écosystème de guerre se heurte à des environnements qui s’effondrent et à des situations d’urgence croissantes, les luttes pour l’écologie, les droits politiques fondamentaux et la possibilité même d’un avenir dans la région ne font plus qu’une.
Article du Dr Maziar Samiee, chercheur associé basé au Centre d'économie politique mondiale de l'Université du Sussex. Publié initialement dans The Ecologist le 20 avril 2026. https://theecologist.org/2026/apr/20/war-iran-war-nature
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