Un succès chantant pour les Nightingales ce Dawn Chorus Day

• L'un des oiseaux les plus célèbres du Royaume-Uni, le rossignol, fait son retour dans les réserves naturelles de la RSPB, à l'occasion de la Journée internationale des chœurs de l'aube, le 3 mai.
• Les effectifs ont atteint leur deuxième plus grand nombre dans les réserves naturelles de la RSPB depuis plus d'une décennie, avec 176 mâles chanteurs enregistrés en 2025.
• Les rossignols sont inscrits sur la liste rouge et présentent une grande préoccupation en matière de conservation, ayant subi un déclin de leur population de 34 %, mais bénéficient d'une gestion de leur habitat effectuée par un personnel et des bénévoles dévoués.

À l'approche de la Journée internationale de Dawn Chorus, le 3 mai, qui célèbre le chant des oiseaux à travers le monde, les visiteurs des réserves naturelles de la RSPB, dans le sud-est de l'Angleterre, pourraient entendre l'un des plus beaux chanteurs du Royaume-Uni ; le Rossignol.

Le nombre de rossignols mâles chanteurs a atteint son deuxième record dans les réserves naturelles de la RSPB avec 176 enregistrés en 2025, soit une augmentation de 7 % par rapport à 2024, où 164 mâles chanteurs avaient été dénombrés. Une population florissante de rossignols au printemps et au début de l'été est le résultat de la création d'un habitat qui attire les espèces dont la population a souffert d'un déclin à long terme.

Les rossignols migrent pour se reproduire au Royaume-Uni à partir de la mi-avril après avoir passé l'hiver en Afrique. Cet oiseau charismatique, connu pour son chant magnifique, a inspiré les musiciens et les écrivains à travers l’histoire et a été le premier animal sauvage à être diffusé à la radio britannique. Mais l’espèce figure actuellement sur la liste rouge du Royaume-Uni des oiseaux dont la conservation est préoccupante, ce qui signifie qu’il s’agit d’un oiseau très préoccupant en matière de conservation. En effet, entre 1995 et 2024, la population reproductrice du Royaume-Uni a chuté de 34 %.

Cette baisse significative du nombre de reproducteurs au Royaume-Uni est principalement due à la perte d'habitat à grande échelle et à la dégradation de l'habitat de ses aires de reproduction. La perte de leurs fourrés et broussailles préférés, ainsi que l'augmentation des populations de cerfs qui broutent et endommagent leur habitat de reproduction préféré, ainsi que le manque de gestion des taillis des forêts qui se traduit par une repousse dense qu'ils privilégient, ont tous été des facteurs contributifs importants.

Malgré la tendance nationale au Royaume-Uni, le nombre de rossignols est resté stable dans les réserves naturelles de la RSPB. Leur succès en 2025 a été largement enregistré à Northward Hill (47) et Canvey Wick (28). Alors que d'autres réserves enregistrent également des augmentations, telles que la RSPB Pulborough Brooks (12), la RSPB Blean Woods (23) et la RSPB Minsmere (estimée entre 22 et 35), les chiffres croissants démontrent l'importance des réserves naturelles de la RSPB pour les rossignols.

Les rossignols ne se trouvent que dans le sud et l’est de l’Angleterre, où ils recherchent une végétation épaisse dans les habitats boisés et broussailleux. Scrub décrit un mélange de végétation dense et basse dont les rossignols ont besoin pour s'abriter, nicher et trouver de la nourriture. La perte de cet habitat vital a contribué au déclin du rossignol au Royaume-Uni, mais la gestion sélective de l'habitat dans les réserves naturelles de la RSPB contribue à créer des zones de broussailles inestimables.

Le taillis est une méthode pratiquée dans les réserves naturelles de la RSPB où se trouvent les rossignols. La technique consiste à couper des arbres près du sol pour favoriser la repousse et créer un fourré dense de plantes épineuses, offrant un endroit idéal aux rossignols. À la RSPB Northward Hill, la création de broussailles par la plantation et la régénération naturelle de la végétation est en cours depuis les années 1990. Le nombre de mâles chanteurs, qui s'élèvera à 47 en 2025, contre 37 l'année précédente, montre qu'une gestion appropriée de l'habitat peut contribuer au rétablissement de l'espèce.

Alan Johnson, directeur régional de la RSPB Angleterre, a déclaré : « C'est fantastique de voir le nombre de rossignols augmenter dans les réserves naturelles de la RSPB grâce au travail acharné du personnel et des bénévoles pour créer des refuges sûrs pour cette incroyable espèce migratrice. Ce nombre croissant montre une action de conservation efficace et un excellent exemple que la nature peut prospérer lorsqu'on lui en donne l'occasion. »

Contrairement aux rossignols qui se reproduisent ailleurs en Europe, tous les rossignols du Royaume-Uni hivernent dans une zone restreinte d'Afrique de l'Ouest. Cela rend la population vulnérable aux conditions environnementales et à la perte d’habitat dans ses aires d’hivernage, ce qui peut avoir un impact sur la survie et le nombre d’oiseaux susceptibles de retourner au Royaume-Uni pour se reproduire. Les rossignols sont également très fidèles au site, retournant exactement au même endroit pour nicher chaque année. Ces menaces réitèrent l'importance de fournir un habitat de bonne qualité au Royaume-Uni pour soutenir le retour des oiseaux.

Alain continue: « Les broussailles ne sont peut-être pas l'habitat le plus charismatique, mais elles jouent un rôle crucial dans le soutien du rossignol et d'autres espèces telles que la tourterelle des bois et la paruline des saules. La restauration et la gestion de ces habitats sont vitales pour le rétablissement des espèces et, à l'approche du Dawn Chorus Day, pouvoir entendre chanter les rossignols dans nos réserves naturelles rend tout le travail acharné qui en vaut la peine ».

Alors que le printemps bat son plein et que les rossignols chantent de retour sur nos côtes, la Journée internationale des chœurs de l'aube (dimanche 3 mai) est l'occasion idéale d'écouter ces oiseaux, ainsi que bien d'autres. De mars à juin, différentes espèces chantent dès l'aube dans tout le Royaume-Uni pour attirer des partenaires et défendre leur territoire pendant la saison de reproduction. Grâce au chant des oiseaux qui contribue à réduire le stress et à favoriser le bien-être, le Dawn Chorus Day est un événement dont tout le monde peut profiter, même pour quelques minutes seulement.

La RSPB encourage tout le monde à célébrer la Journée internationale des chœurs de l'aube en se levant tôt pour profiter de l'un des plus beaux spectacles de la nature. Les réserves naturelles de la RSPB à travers le Royaume-Uni organisent des événements spéciaux, mais le chœur de l'aube peut être apprécié où que vous soyez : par la fenêtre, dans le jardin ou dans votre espace vert local. Pour plus d'informations et pour trouver l'événement le plus proche, visitez en ligne ici : https://www.rspb.org.uk/whats-happening/news/the-dawn-chorus-all-you-need-to-know-about-natures-big-show

Photo : Rossignol Luscinia Megarhynchos, perché dans un arbre. RSPB.