La confiance nourrit la nature et demande au nouveau gouvernement de prendre des mesures audacieuses

La plus grande organisation caritative de conservation d'Écosse, le National Trust for Scotland, célèbre la régénération de plus de 2 000 hectares de pinède indigène, assurant la croissance continue de l'habitat forestier vital, introduisant une agriculture respectueuse de la nature dans tout le pays et protégeant l'un des oiseaux les plus rares de Grande-Bretagne parmi ses nombreuses réalisations en matière de conservation de la nature au cours de l'année écoulée.

L'association caritative a publié son premier bilan annuel de son Plan pour la nature et profite de l'occasion pour appeler le nouveau gouvernement écossais à davantage d'investissements dans la nature.

Au cours de l'année écoulée, le National Trust for Scotland a investi 2,65 millions de livres sterling dans des projets de conservation de la nature, rendus possibles grâce aux contributions des partisans et des bailleurs de fonds de l'association.

« Ces réalisations offrent la preuve tangible qu'un investissement à grande échelle génère des rendements positifs pour la nature, le climat et la société », a déclaré le directeur général Philip Long OBE.

Jeff Waddell, responsable de la conservation de la nature au National Trust for Scotland, a déclaré : « Notre association caritative a désormais terminé la première année complète de notre Plan pour la nature et nous sommes ravis des résultats.

« Par exemple, plus de 2 000 hectares de régénération de pinède indigène ont été achevés au Mar Lodge Estate, la plus grande réserve naturelle des îles britanniques. Cela se reflète dans les travaux de restauration vitaux du Old Wood of Drum dans l'Aberdeenshire pour conserver les arbres centenaires et doubler la superficie des pâturages boisés. « 

Parmi les autres réalisations soulignées dans le rapport annuel figurent :

• Investir dans des pratiques agricoles et de pâturage respectueuses de la nature à Iona et à Canna, Torridon et Balmacara ;
• Augmentation des populations de râles des genêts sur les îles de Canna et Sanday ;
• Augmentation des fleurs sauvages et des orchidées sur le champ de bataille de Bannockburn et sur le parcours de golf Kingarrock Hickory ;
• Inverser le déclin des plantes les plus rares du pays telles que la gentiane alpine à Ben Lawers, le petit blé de vache à Glencoe et la woodsia oblongue à Grey Mare's Tail ;
• Surveillance des oiseaux de mer à St Kilda et Canna, y compris l'utilisation de traceurs GPS qui ont aidé à comprendre les habitudes alimentaires des puffins de Manx ;
• Conforme au poisson d'eau douce le plus rare d'Écosse, le Vendace prospère à Grey Mare's Tail, près de Moffat ;
• Programmes continus d'engagement du public et d'éducation scolaire dans toute l'Écosse par des équipes de gardes ruraux.

Jeff Waddell a ajouté : « Ce n'est que le début : le Plan du Trust pour la nature est basé sur des investissements soutenus ciblés sur les habitats et les espèces les plus vulnérables d'Écosse.

« Au cours de l'année à venir, nous prévoyons de poursuivre la restauration à l'échelle du paysage des forêts indigènes de Mar Lodge Estate et de Glen Rosa sur Arran, ainsi que le travail de sensibilisation et de partenariat avec les domaines voisins et les communautés locales.

« Il y aura également des travaux concentrés à Ben Lawers dans le Perthshire pour rétablir les clôtures afin de protéger les rares broussailles de saules de montagne.

« En seulement un an, nous avons montré que de réelles améliorations de l'état de la nature sont possibles si des investissements sont réalisés et nous sommes très reconnaissants envers nos soutiens et partenaires engagés, notamment les joueurs de Postcode Lottery et Tim et Kim Allen, qui ont financé notre travail de conservation des oiseaux marins, pour avoir rendu toutes ces réalisations possibles.

Phil Long OBE, directeur général du National Trust for Scotland, a déclaré : « Un écosystème sain est à la base de la nature et de la société et nous, au National Trust for Scotland, avec le soutien généreux du gouvernement écossais et de nombreuses autres organisations et personnes, nous engageons à jouer notre rôle.

« Les exemples que nous avons fournis décrivent ce qui est possible dans un laps de temps relativement court et nous espérons qu'ils serviront d'inspiration aux hommes politiques et aux décideurs qui cherchent à former la nouvelle administration après les élections écossaises du 7 mai.

« En plus des exemples pratiques tirés de notre revue annuelle, nous avons publié ce que nous appelons notre « Manifeste » avant les élections. Dans celui-ci, nous avons défini une série d'actions qui, d'après notre expérience, pourraient faire une différence substantielle dans l'état de la nature écossaise, avec des avantages significatifs pour l'économie et le bien-être social de l'Écosse. »

Le Manifeste du Trust comprend des propositions selon lesquelles la nouvelle administration écossaise devrait :

• Augmenter les dépenses consacrées à la nature à 2 % du PIB ;
• S'engager à mettre en œuvre des incitations et des objectifs statutaires par le biais des réseaux naturels dans le cadre du projet de loi sur l'environnement naturel ;
• Introduire un gain net statutaire pour la biodiversité de 10 % en échange de l'autorisation de nouveaux développements ;
• Rééquilibrer les subventions forestières pour donner la priorité aux espèces d'arbres indigènes qui soutiennent la nature plutôt que de l'endommager ;
• Investir dans la biosécurité pour protéger les oiseaux marins ;
• Autoriser les projets de parcs éoliens offshore uniquement sur les sites où le moindre dommage est causé à la nature ;
• Veiller à ce que le financement de l’agriculture et de l’exploitation agricole génère de plus grands avantages pour le public, notamment une plus grande application de techniques respectueuses du climat et de la nature ;
• Développement et application de zones marines protégées (AMP) et consultation sur la gestion des pêches en plus des limites de capture dans les eaux côtières.

Phil Long a ajouté : « Nous avons montré qu'il est possible d'inverser la dégradation des habitats et de protéger les espèces menacées grâce à des investissements ciblés. Nous exhortons le nouveau gouvernement écossais à s'appuyer sur les progrès passés et à faire preuve d'un niveau similaire d'engagement et de résilience et à faire ce qui est nécessaire, pour le bien de la nature et pour nous tous qui vivons et travaillons en Écosse. »

L'examen annuel du Trust sur son Plan pour la nature peut être lu dans son intégralité sur son site Web.

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Photo : Alan Crawford et Bronwen Thomas examinent les arbres anciens de la forêt de Drum

Pour plus d'informations sur le National Trust for Scotland, visitez www.nts.org.uk.