Campagne galloise – ce que les Verts et les Réformateurs promettent de changer après les élections
Dans la dernière de notre série sur les questions environnementales et la campagne électorale au Pays de Galles, nous examinons particulièrement les politiques rurales de deux partis qui sont de nouveaux prétendants aux sièges au Senedd.
Les élections au Parlement gallois, le Senedd, du 7 mai devraient être les plus imprévisibles depuis la création du gouvernement décentralisé en 1999. Les sondages actuels indiquant des élections serrées dans de nombreuses circonscriptions, les électeurs ruraux pourraient faire une différence cruciale dans le résultat final.
Des questions telles que le soutien à l’agriculture, les parcs éoliens, les pylônes et les changements apportés aux services de santé ruraux sont controversées, mais elles font partie d’une question plus vaste sur l’avenir du Pays de Galles rural. Il est intéressant de noter que les deux partis qui devraient remporter des sièges au Senedd grâce à des élections pour la première fois – Reform UK et le Parti vert (Reform UK a deux sièges dans le Senedd sortant grâce à des défections) – représentent des visions contrastées de la campagne galloise.
La vision rurale de la réforme
Reform UK a directement ciblé les électeurs ruraux mécontents. Avec une image de couverture montrant des collines verdoyantes couvertes de jonquilles, le manifeste du Parti réformé affirme qu'il « soutiendra les agriculteurs gallois ». Il promet que « l’agriculture sera traitée comme un atout stratégique national ».
Les politiques spécifiques comprennent : la réforme du nouveau programme d'agriculture durable post-Brexit pour mettre l'accent sur la production alimentaire, le financement des clubs de jeunes agriculteurs, l'abandon des objectifs de zéro émission nette et l'interdiction de nouveaux parcs éoliens terrestres et de panneaux solaires, la réduction des réglementations environnementales et la protection de la libération légale du gibier à plumes. Il prévoit également de « rationaliser les règles d’urbanisme » et de réduire les « formalités administratives ».
Les réformistes rivalisent avec les conservateurs pour attirer les électeurs que cette version rurale du Pays de Galles séduit. Bien que le ton du programme conservateur soit moins dramatique, notamment sur le zéro net, il prévoit également d’abandonner le programme d’agriculture durable et d’introduire un moratoire sur les centrales éoliennes et solaires à l’échelle industrielle.
Une vision verte
Les plus fortes chances du parti Vert se situent dans les circonscriptions urbaines. Cependant, leur programme contient des politiques qui auraient des implications significatives pour les zones rurales du Pays de Galles. Ils comprennent une loi sur la réforme agraire, facilitant l’achat de terres pour les communautés, un « droit gallois à l’itinérance » offrant un « accès responsable à la campagne », une stratégie nationale de réensauvagement et des engagements en faveur d’un programme d’agriculture durable qui récompense « une agriculture respectueuse de la nature » et des objectifs en matière d’énergies renouvelables.
Ceux-ci représentent une vision très différente de la campagne galloise par rapport à la réforme. Mais ils reflètent également un courant alternatif, presque contre-culturel, de la société rurale galloise qui a accueilli depuis les années 1960 des personnes qui ont déménagé dans les zones rurales à la recherche d'un nouveau mode de vie et qui ont été les pionniers de l'agriculture biologique et du développement à faible impact.
Il y a actuellement des conseillers verts dans les zones rurales du Monmouthshire et du Powys. Certaines projections suggèrent que le parti pourrait remporter deux ou trois sièges au Senedd dans des circonscriptions essentiellement rurales. https://www.youtube.com/embed/IYFqnX1z7Eo?wmode=transparent&start=0 Des agriculteurs gallois protestent contre le projet du gouvernement de lier les subventions agricoles à la plantation d'arbres.
Si les Verts obtiennent plus de 10 % des voix au niveau national, ils le feront probablement en prenant les voix de Plaid Cymru, y compris dans les zones rurales.
Plaid Cymru a besoin de sièges à la fois ruraux et urbains pour devenir le plus grand parti. Son manifeste contient une section importante sur les politiques rurales, mais avec moins d'importance que celui de Reform UK. Les politiques rurales de Plaid partagent largement l’approche pro-environnementale des Verts, mais l’influence des électeurs ruraux conservateurs dans son cœur est évidente dans son positionnement prudent sur l’agriculture, les parcs éoliens et les pylônes, ainsi que par l’absence de mentions de réensauvagement.
Sur les questions rurales et environnementales, les Verts sont plus alignés sur les travaillistes, tandis que Plaid Cymru est plus proche des libéraux-démocrates.
La politique dans le Pays de Galles rural
Le Pays de Galles est parfois décrit comme étant à prédominance rurale, mais même si 80 % du territoire est constitué de campagne, la plupart des habitants vivent dans les villes. Néanmoins, environ un tiers de la population galloise vit à proximité de la campagne, dans des collectivités locales essentiellement rurales.
Au cours des 25 dernières années, le Pays de Galles rural a connu une restructuration sociale et économique substantielle, notamment une baisse du travail dans l'agriculture et l'industrie manufacturière, ainsi qu'un départ de nombreux jeunes pour trouver du travail. Ces zones sont confrontées à des défis liés aux bas salaires, à la rareté des infrastructures, à la précarité des services publics et à des visions concurrentes en matière d’utilisation des terres.
Trois questions en particulier ont retenu l'attention. Premièrement, les projets du Sustainable Farming Scheme (le gouvernement gallois envisage de subventionner l’agriculture pour remplacer le financement de l’UE) ont provoqué des protestations de la part des agriculteurs gallois en 2024, en particulier contre les exigences proposées selon lesquelles 10 % des terres agricoles devraient être plantées d’arbres. Ce dernier a ensuite été retiré.
Deuxièmement, il y a eu une opposition au développement de nouveaux parcs éoliens et aux lignes de pylônes. Les projets de réensauvagement ont également été controversés. Troisièmement, la dégradation des services dans les hôpitaux desservant les zones rurales et la fermeture des écoles de village ont déclenché des campagnes locales.
La colère du public face à ces questions et à d’autres s’est souvent dirigée contre le parti travailliste gallois, le parti au pouvoir au Pays de Galles depuis 1999, tandis que d’autres partis tentaient de le présenter comme étant axé sur les zones urbaines.
Les travaillistes ont remporté les circonscriptions rurales lors des élections générales britanniques de 2024, et l'actuel premier ministre Eluned Morgan s'intéresse depuis longtemps aux affaires rurales, en présentant un plan pour les zones rurales du Pays de Galles en 2017. Le manifeste travailliste promet d'« augmenter les compétences et la productivité des zones rurales du Pays de Galles » et de promouvoir « l'alimentation, l'agriculture et la foresterie ».
Le bastion traditionnel du nationaliste Plaid Cymru se trouve dans le nord et l’ouest du Pays de Galles. Alors que le soutien le plus fort des conservateurs se trouve dans les districts ruraux proches de la frontière anglaise et dans certaines parties du sud du Pays de Galles. Les zones de soutien les plus durables aux libéraux-démocrates gallois se trouvent dans les zones rurales du centre du Pays de Galles.
Des résultats à surveiller
Quelques résultats clés donneront une indication de la température politique dans les zones rurales du Pays de Galles :
- Que Plaid Cymru ou Reform UK obtiennent le plus de voix à Brycheiniog Tawe Nedd, Gwynedd Maldwyn et Sir Gaerfyrddin
- Que les Verts remportent un siège à Ceredigion Penfro, Gwynedd Maldwyn ou Sir Fynwy Torfaen
- Si les conservateurs obtiennent des sièges à Bangor Conwy Môn, Brycheiniog Tawe Nedd et Ceredigion Penfro, et si les libéraux-démocrates conservent leur siège à Brychceiniog Tawe
- Eluned Morgan du Labour peut-elle conserver son siège au Ceredigion Penfro ?
Si, comme cela semble probable, aucun parti n’obtient la majorité, les questions rurales joueront un rôle important dans les discussions de coalition. Une vision rurale partagée pourrait faciliter un accord entre Reform UK et les conservateurs ; tandis que les négociations entre Plaid Cymru, les travaillistes ou les Verts devront résoudre les divergences en matière de politiques rurales et environnementales. Cela pourrait avoir de profondes conséquences sur l’avenir de la campagne galloise.
Michael Woods, professeur de géographie humaine, Université d'Aberystwyth
Photo de Jake Willett sur Unsplash
