Une initiative de 7,7 millions de livres sterling cible la pollution à la source dans les cours supérieurs négligés de l'Angleterre
Une initiative majeure de 7,7 millions de livres sterling lancée aujourd'hui s'attaquera à la pollution de l'eau et au déclin de l'environnement en se concentrant sur l'une des parties les plus négligées du réseau fluvial d'Angleterre : les cours d'eau d'amont, les étangs et les petites zones humides.
Le programme « Headstart : libérer la valeur des captages d'amont » a été nommé lauréat du sixième Water Breakthrough Challenge organisé par le Water Innovation Fund d'Ofwat.
Dirigé par l'Anglian Water and Freshwater Habitats Trust en partenariat avec un large éventail d'organisations environnementales, Headstart développera des moyens pratiques d'améliorer la qualité de l'eau et la biodiversité de l'eau douce en ciblant les problèmes en amont, dans les sources situées au sommet des systèmes fluviaux.
Bien que les cours supérieurs représentent la plus grande partie des réseaux fluviaux, ils sont souvent faiblement protégés par la réglementation et largement absents des évaluations fluviales nationales. En conséquence, ils n’ont pas été prioritaires pour les investissements de l’industrie de l’eau. Pourtant, ces petits ruisseaux et leurs étangs et zones humides associés jouent un rôle essentiel dans l’approvisionnement en eau propre, dans le soutien de la faune et dans la protection des rivières, lacs et réservoirs en aval.
Ce lancement intervient dans un contexte d’inquiétude croissante du public concernant la pollution des rivières et de reconnaissance croissante du fait que les stratégies actuelles se concentrent trop sur les vastes plans d’eau en aval. négligeant la pollution dommageable située plus haut dans les bassins versants.
Il précède également l’introduction du Clean Water Bill, qui offre la plus grande opportunité depuis une génération de réformer notre approche de la gestion de l’eau.
En « commençant par le haut et en descendant », le projet vise à apporter des améliorations rapides à la fois à la biodiversité et à la qualité de l'eau, en exploitant le potentiel des cours supérieurs en tant que zones où des améliorations rapides de l'environnement aquatique peuvent être apportées.
Les mesures mises en œuvre par Headstart comprendront l'amélioration des petits ouvrages de traitement des eaux usées, qui peuvent gravement polluer les petits cours d'eau dans lesquels ils se déversent souvent. Le programme se concentrera également sur la restauration des zones humides et des étangs, sur la création d'habitats d'amont plus propres et plus résilients et sur la collaboration avec les agriculteurs pour réduire la pollution diffuse avant qu'elle ne pénètre dans les cours d'eau.
Headstart se concentrera initialement sur six bassins versants de démonstration à travers l'Angleterre, en collaboration avec six compagnies des eaux : Anglian, Northumbrian, Southern, Thames, Wessex et Yorkshire Water. Le projet suivra les changements dans la qualité de l'eau, la biodiversité et le débit des rivières afin de fournir un plan de restauration des cours supérieurs en Angleterre et au Pays de Galles, aidant ainsi à cibler les investissements là où ils peuvent avoir le plus grand impact.
En améliorant la qualité de l'eau au sommet des réseaux fluviaux, le programme vise à générer des bénéfices cumulatifs en aval pour les rivières, les lacs et les réserves d'eau potable tout en aidant également la faune à se rétablir. Les preuves provenant des sites de démonstration aideront le projet à prioriser les changements que les régulateurs et le gouvernement devraient apporter à la politique de l'eau.
Chris Gerrard, responsable de l'environnement naturel chez Anglian Water, a déclaré : « Grâce à Headstart, nous avons l'opportunité d'adopter une approche plus proactive en luttant contre la pollution potentielle plus près de la source et en travaillant dans différents bassins versants pour apporter des améliorations environnementales critiques. Ce programme contribuera à construire une base de données plus solide sur la manière dont une action ciblée peut créer des avantages durables pour la résilience de la faune et de l'eau face aux pressions environnementales croissantes. «
Le professeur Jeremy Biggs, PDG de Freshwater Habitats Trust, a déclaré : » C'est dans les eaux d'amont que commencent de nombreux problèmes d'eau douce – mais c'est aussi là que les solutions peuvent être les plus efficaces. Si nous voulons des rivières plus propres en aval, nous devons commencer en amont. «
« Ces petites eaux sont largement absentes des politiques, de la surveillance et des investissements, bien qu'elles soient d'une importance cruciale pour la biodiversité, l'eau potable et la résilience climatique. Headstart vise à changer cela. »
Headstart fait suite à l'inquiétude croissante des organisations environnementales selon laquelle les petites eaux restent invisibles dans les cadres réglementaires, malgré les preuves selon lesquelles elles soutiennent des niveaux disproportionnellement élevés de biodiversité d'eau douce et influencent fortement les conditions écologiques en aval.
L'initiative organisera des ateliers, des visites sur le terrain et des événements collaboratifs au cours des années à venir, contribuant ainsi à encourager une adoption plus large d'approches axées sur les sources à l'échelle nationale. Le programme comblera également les lacunes en matière de suivi et de données probantes à l’échelle nationale, contribuant ainsi à renforcer les arguments en faveur d’une plus grande prise en compte des sources dans la planification des bassins fluviaux et les investissements dans l’industrie de l’eau.
Jo Jolly, directeur de l'innovation chez Ofwat, a déclaré : « Le secteur de l'eau traverse sa plus grande transformation depuis 30 ans. Nous devons nous assurer que ces changements génèrent de bien meilleurs résultats pour la société et l'environnement. De nombreux défis urgents doivent être résolus. Et, surtout, notre état d'esprit doit changer. Voilà donc notre mission : des solutions audacieuses et innovantes qui adoptent une approche à long terme de la santé de notre système d'eau vital et de l'impact de l'industrie de l'eau sur les environnements et les communautés. Cette liste de gagnants nous montre exactement ce qui peut être atteint lorsque nous y réfléchissons.
Le Water Breakthrough Challenge est organisé par les experts en innovation Challenge Works (qui fait partie de Nesta), en partenariat avec Arup et Isle Utilities, et financé par le Water Innovation Fund d'Ofwat.
Le Water Innovation Fund est un pilier clé de la mission d'Ofwat visant à stimuler l'innovation qui garantit que le secteur de l'eau est prêt à relever les défis de l'avenir et donne de meilleurs résultats pour les clients et l'environnement.
Pour en savoir plus sur les 19 gagnants du sixième Water Breakthrough Challenge ou pour découvrir les gagnants précédents, visitez waterinnovation.challenges.org
À propos du Fonds pour les habitats d'eau douce
Freshwater Habitats Trust est un organisme de bienfaisance national fondé sur des données probantes qui œuvre à la protection de la vie en eau douce. Freshwater Habitats Trust construit le Freshwater Network, un réseau national de paysages d'eau douce plus sauvages, plus humides, plus propres et connectés, pour inverser le long déclin de la faune d'eau douce.
www.freshwaterhabitats.org.uk
À propos du Fonds d'innovation pour l'eau
Le Fonds d'innovation pour l'eau vise à accroître la capacité d'innovation du secteur de l'eau, lui permettant de mieux répondre aux besoins changeants des clients, des communautés et de l'environnement. Il encourage de nouvelles façons de travailler qui vont au-delà des pratiques d'innovation habituelles dans le secteur de l'eau, en particulier en augmentant et en améliorant la collaboration et en établissant des partenariats à l'intérieur et à l'extérieur du secteur de l'eau. Il est proposé par les experts du prix Challenge Works en partenariat avec Arup et Isle Utilities.
Grâce au Water Innovation Fund, Ofwat investit 600 millions de livres sterling sur 10 ans dans des projets ambitieux visant à relever les plus grands défis du secteur de l'eau. Le fonds d'innovation est au cœur de la mission d'Ofwat visant à améliorer les performances du secteur de l'eau. Il contribue à accélérer les solutions à ses plus grands défis, en offrant de meilleurs résultats pour les clients, les communautés, l’environnement et l’économie.
Grâce à de multiples concours, le Fonds d'innovation pour l'eau de l'Ofwat a accordé près de 250 millions de livres sterling depuis 2020 à 128 projets impliquant 323 partenaires pour améliorer la capacité du secteur de l'eau à innover et à répondre aux besoins changeants des clients, des communautés et de l'environnement. Le Fonds d'innovation pour l'eau fait partie de l'approche d'Ofwat en matière d'innovation dans le secteur de l'eau. Ofwat, en collaboration avec l'Agence pour l'environnement et l'Inspection de l'eau potable, gère également StreamLine, un service commun permettant aux innovateurs et aux entreprises d'obtenir des conseils informels en matière de réglementation. Pour contacter le service de presse d'Ofwat, veuillez appeler le 0121 644 7700.
