Eaux connectées : les incroyables voyages de la faune découverts lors de la Semaine marine nationale

Célébrer et protéger la vie marine est plus important que jamais à mesure que le Traité sur la haute mer devient réalité, déclare The Wildlife Trusts.

Les migrations épiques des baleines à bosse et des sternes arctiques, ainsi que les déplacements quotidiens modestes mais vitaux des patelles, font partie des voyages incroyables découverts dans le cadre de la Semaine marine nationale du Wildlife Trusts – du 25 juillet au 9 août – une célébration nationale des côtes britanniques et de la faune qu'elles abritent.

Chaque année, de nombreuses espèces reviennent ou traversent les eaux britanniques, suivant les itinéraires qu’elles empruntent depuis des milliers d’années pour se nourrir et se reproduire. Certains entreprennent des exploits d’endurance extraordinaires, parcourant de vastes distances à travers les océans, tandis que d’autres dépendent de mouvements plus petits mais tout aussi importants pour survivre.

En célébrant la faune extraordinaire qui se lance dans ces voyages épiques – qu'il s'agisse de baleines géantes traversant l'océan Atlantique, de poissons nageant de la mer aux cours d'eau ou d'animaux du littoral retournant dans des endroits familiers – les Wildlife Trusts visent à mettre en valeur l'incroyable faune des mers britanniques et les liens qui les unissent, à la fois à l'intérieur et au-delà des frontières nationales.

L’accent mis sur la protection de ces espèces, et plus largement de la vie marine, arrive à un moment charnière. Le Traité mondial sur la haute mer est entré en vigueur plus tôt cette année, créant pour la première fois un cadre juridique permettant d'établir des zones protégées dans les eaux au-delà des frontières nationales. Les Wildlife Trusts appellent le gouvernement britannique à travailler avec d'autres pays pour garantir que ce traité aboutisse à une gestion efficace de la nature dans les eaux internationales, tout en continuant d'appeler à des mesures au niveau national pour protéger la vie marine dans les eaux britanniques.

Inka Cresswell, biologiste marine, cinéaste animalière et ambassadrice de The Wildlife Trusts, déclare :

« Mon travail m'a emmené partout dans le monde et m'a montré à quel point nos eaux sont réellement connectées. Des bassins rocheux magiques aux profondeurs de l'océan, la faune marine dépend d'endroits sains où vivre, et ce qui se passe dans un endroit peut se répercuter sur d'autres – des rivières et ruisseaux à la côte et au large – façonnant la vie dans des écosystèmes entiers d'une manière que nous ne voyons pas toujours.

« C'est pourquoi la Semaine marine nationale est si importante : c'est l'occasion de célébrer nos mers et de découvrir l'incroyable faune qu'elles abritent sous les vagues et autour de nos côtes.

« Tout le monde peut s'impliquer, que vous viviez au bord de la mer ou plus à l'intérieur des terres, qu'il s'agisse d'explorer la faune locale, de participer à des événements ou simplement d'en apprendre davantage sur les mers qui nous entourent. Ensemble, nous pouvons contribuer à protéger nos précieuses eaux et les espèces qui en dépendent. »

Les espèces vedettes que les Wildlife Trusts mettent en avant lors de la Semaine nationale de la marine comprennent :

• Baleines à bosseentreprennent des migrations océaniques sur de longues distances et font maintenant leur retour, avec une augmentation des observations dans les mers britanniques.
• Sterne arctiquevisiteurs d'été au Royaume-Uni, arrivant en avril pour se reproduire et partant en septembre, réputé pour la plus longue migration de tous les animaux.
• anguilles européennesune espèce protégée en fort déclin. Ces anguilles insaisissables dérivent en amont en tant que juvéniles vers les habitats d'eau douce. Puis, une fois pleinement matures, ils se lancent dans une migration gigantesque vers la mer des Sargasses, riche en biodiversité, pour se reproduire.
• Requins pèlerinsle plus grand requin des mers britanniques, mesurant jusqu'à 12 m de long, se rassemble dans les eaux britanniques chaque été. Malgré leur taille, ils se nourrissent de minuscules planctons qu’ils filtrent par leur énorme bouche.
• Patellessouvent vu accroché aux rochers dans les bassins rocheux du bord de mer, se déplace en mangeant des algues lorsque la marée est montante, mais retourne au même endroit « d'origine » à marée basse – une entreprise vitale petite mais puissante.

Attirant chaque année des milliers d'amoureux de la nature sur les côtes du Royaume-Uni, la National Marine Week propose une série d'événements et d'activités tout au long de la quinzaine, révélant les secrets de ces espèces remarquables et montrant ce que les gens peuvent faire pour protéger la faune marine.

Daniele Clifford, agent de conservation marine chez The Wildlife Trusts, déclare :

« Les gens pensent souvent qu'il faut voyager à l'étranger pour voir une vie marine incroyable, mais il existe des animaux étonnants qui vivent et voyagent dans les eaux britanniques. Des baleines gigantesques aux oiseaux de mer en plein essor et aux patelles en mouvement, des moments de la planète bleue se produisent chaque jour au large de nos côtes.

« Au cours de leurs voyages, ces animaux sont confrontés à de nombreux défis : traverser de vastes océans, éviter une capture accidentelle dans des engins de pêche et franchir des barrières artificielles. Protéger la faune sauvage lors de ces voyages et restaurer les eaux dont elle dépend n'a jamais été aussi urgent.

« En cette Semaine marine nationale, nous encourageons chacun à explorer de manière responsable la faune sauvage à proximité, à s'impliquer dans des événements locaux et à se joindre à nous pour restaurer et protéger les eaux connectées du Royaume-Uni. »

Face aux pressions croissantes liées à la pêche, au développement non durable, au changement climatique, à la pollution et à la perte d’habitats, la protection de la faune marine et des voyages vitaux qu’elle entreprend dépend d’actions à toutes les échelles – depuis la restauration des rivières et la sauvegarde des habitats côtiers et marins jusqu’à la garantie de la protection dans les eaux internationales.

Pour aider les gens à participer à la Semaine nationale de la marine, les Wildlife Trusts proposent :

• Une fiche d'activités gratuite mettant en lumière certains des voyages et des espèces incroyables, offrant aux familles et aux amoureux de la nature des façons amusantes d'explorer la faune marine.
• Des événements et des activités le long des côtes – de l’observation des baleines et des dauphins au rockpooling – pour que chacun puisse s’impliquer et en savoir plus sur ces voyages extraordinaires.

De plus, les Wildlife Trusts appellent le public à s'engager en faveur de la mer à travers des actions simples qui peuvent faire une réelle différence pour la faune marine. Ce sont :

• Faites attention à ce qui est jeté dans l’évier : les produits ménagers quotidiens peuvent polluer les cours d’eau et nuire à la vie marine.
• Choisir des fruits de mer durables, pour ceux qui mangent du poisson, afin de contribuer à protéger les populations de poissons et les écosystèmes fragiles.
• Réduire l’utilisation du plastique pour éviter que la pollution n’atteigne les rivières et la mer.

Les engagements seront enregistrés sur une carte en ligne montrant l’engagement public croissant à travers le Royaume-Uni en faveur de la protection des eaux connectées – de la source à la mer et au-delà. Pendant ce temps, le gouvernement britannique doit honorer ses engagements au titre du Traité sur la haute mer et montrer l’ambition pour garantir des protections solides et significatives qui contribuent à assurer un avenir meilleur aux personnes, à la faune et aux océans du monde entier.

Pour en savoir plus sur la Semaine nationale de la marine et découvrir un événement près de chez vous, visitez : Wildlifetrusts.org/national-marine-week

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Crédit photo : Crabe araignée sur le lit de maerl Pendennis (c) Matt Slater – Cornwall Wildlife Trusts