Un programme de soutien à la sécheresse de 65 millions de livres sterling annoncé pour les agriculteurs anglais

Les agriculteurs de toute l'Angleterre vont recevoir 65 millions de livres sterling supplémentaires d'aide gouvernementale alors que le temps sec prolongé continue de mettre la pression sur les cultures, l'élevage et les entreprises agricoles.

Ce programme fait suite au mois de juillet le plus sec jamais enregistré en Angleterre et au Pays de Galles et comprend des mesures visant à améliorer l'accès à l'eau, à soutenir l'alimentation du bétail et à donner aux agriculteurs une plus grande flexibilité dans les programmes de gestion environnementale des terres.

Soutien aux agriculteurs

Les 65 millions de livres sterling sont mis à disposition via le budget agricole du Defra, avec 50 millions de livres sterling alloués au programme d'incitation à l'agriculture durable 2026. Cela porte le budget total du programme à 290 millions de livres sterling.

Un montant supplémentaire de 15 millions de livres sterling soutiendra les réservoirs à la ferme, parallèlement à des mesures destinées à faciliter la construction de réservoirs grâce à des modifications des directives de planification. Le gouvernement travaille également avec le Syndicat national des agriculteurs sur un examen fondé sur des données factuelles des droits d'aménagement autorisés pour les réservoirs agricoles.

Les modifications apportées aux modalités d'accès à l'eau permettront à l'Agence pour l'environnement de traiter plus rapidement les modifications de licence et faciliteront le partage de l'eau disponible entre les exploitations agricoles. Les mesures de protection existantes contre les captages, y compris les limites de débit sans intervention, resteront en place.

L'Agence pour l'environnement a enregistré plus de 1 500 restrictions de permis au cours de la semaine précédant le 12 août, y compris les restrictions d'irrigation par pulvérisation en vertu de l'article 57 affectant 302 permis dans l'East Anglia.

Flexibilité pour les accords environnementaux

Les agriculteurs bénéficieront également d'une plus grande flexibilité dans le cadre des accords d'incitation à l'agriculture durable, d'intendance de la campagne et d'intendance de l'héritage.

Là où la sécheresse a sévèrement limité la croissance de l’herbe, les agriculteurs peuvent être en mesure de faire paître ou de couper des zones normalement gérées pour l’habitat de la faune sans perdre leurs paiements, à condition que le sol ne soit pas endommagé. Des flexibilités similaires ont été introduites lors de la sécheresse de 2022.

Les mesures visent à permettre aux agriculteurs de protéger le bétail et les entreprises agricoles tout en maintenant des accords environnementaux à plus long terme.

Nature et résilience agricole

Gemma Lane, responsable de la politique d'aménagement du territoire chez The Wildlife Trusts, déclare :

 » Alors que les conditions météorologiques extrêmes deviennent plus fréquentes, ce financement supplémentaire pour l'incitation à l'agriculture durable est une étape positive pour aider les agriculteurs à améliorer leur résilience aux impacts croissants du changement climatique. Qu'il s'agisse d'ajouter plus d'ombre pour le bétail grâce aux haies et à l'agroforesterie, ou de renforcer la résilience des prairies en réintroduisant des prairies inondables et des prairies riches en espèces, cette reconnaissance accrue du rôle de la nature dans la lutte contre les impacts climatiques est indispensable.

« Cependant, une résilience durable ne viendra que d'investissements soutenus dans des sols sains, des habitats riches en nature et des programmes de gestion environnementale des terres, y compris l'intendance des paysages, mis à la disposition de toutes les exploitations agricoles. Il est essentiel que l'investissement soutienne les fondements à long terme d'une agriculture résiliente et utilise des solutions basées sur la nature pour aider les agriculteurs à retenir plus d'eau dans le paysage, à réduire les impacts de la sécheresse et des inondations et à renforcer la sécurité alimentaire. »

La sécheresse touche une grande partie de l'Angleterre

Environ les trois quarts de l'Angleterre sont actuellement touchés par la sécheresse, y compris des zones à l'est, au sud, dans les Midlands et au sud-ouest.

Le gouvernement affirme que les mesures immédiates font partie d'un programme plus large visant à améliorer la résilience aux futures sécheresses et aux conditions météorologiques extrêmes, comprenant des plans de soutien à neuf nouveaux réservoirs et des investissements dans les infrastructures hydrauliques.

Le programme de 65 millions de livres sterling vise à aider les agriculteurs à gérer les impacts immédiats de la sécheresse actuelle tout en soutenant la résilience à long terme de l'agriculture anglaise.

Photo de Md. Hasanuzzaman Himel sur Unsplash