La Grande-Bretagne doit « se resauvager pour se remettre » d’une future menace d’incendies de forêt
De nouvelles données montrent que le réensauvagement des terres résiste efficacement au risque d'incendie de forêt, avec un seul site de réensauvagement touché par les incendies de forêt cet été sur 285 projets à travers le pays.
La Grande-Bretagne doit repenser la façon dont elle se prépare à l’aggravation des futurs incendies de forêt et investir dans la santé et la résilience de ses paysages, selon un nouveau rapport de Rewilding Britain publié aujourd’hui.
'Réensauvagement et résilience climatique : réduire les risques d’incendies de forêt dans un climat chaud' explore les preuves du réensauvagement, des incendies de forêt et de la gestion des terres. Il ressort que le risque d’incendie de forêt n’est pas simplement déterminé par la quantité de végétation présente, mais aussi par les conditions météorologiques, l’inflammation, l’humidité du combustible, l’état du sol, l’hydrologie, la topographie ainsi que la structure et la diversité des habitats.
Le rapport a constaté que seulement l'un des 285 projets du réseau britannique Rewilding Rewilding a été directement touché par un incendie de forêt pendant la période de mars à août 2026. Il a constaté aucune preuve que le réensauvagement augmente le risque d'incendie de forêt par rapport à d'autres habitats et utilisations des terres des hautes terres.
Le rapport soutient plutôt que la restauration des processus naturels – notamment la réhumidification des tourbières, la revitalisation des zones humides, l’amélioration de la santé des sols et la création de mosaïques d’habitats diversifiés – peut contribuer à créer des paysages plus capables de résister aux incendies de forêt, de ralentir leur propagation et de s’en remettre.
L’expérience de la vallée de l’Elan au Pays de Galles fournit un exemple frappant de ce à quoi cela peut ressembler dans la pratique. Lorsqu’un incendie de forêt a ravagé 8 000 hectares de la vallée en avril, les zones de tourbières qui ont été réhumidifiées sont restées en grande partie intactes, créant une frontière nette entre le paysage brûlé et la tourbe verte restaurée.
En 2025, les incendies de forêt ont brûlé environ 47 000 hectares de terres, soit une superficie plus grande que Glasgow et Birmingham réunies. Et au milieu de l’été 2026, les services d’incendie avaient assisté à davantage d’incendies de forêt qu’au cours des trois années précédentes combinées, selon le rapport.
Rewilding Britain affirme que la prévention des incendies et le maintien de services d'incendie et de secours dotés de ressources suffisantes restent essentiels, mais que la Grande-Bretagne doit également investir dans l'amélioration du paysage dans lequel les incendies se produisent.
Le public reconnaît déjà le rôle que la nature peut jouer dans la protection de la Grande-Bretagne contre les conditions météorologiques extrêmes. Près des deux tiers (62 %) souhaitent que le gouvernement britannique investisse davantage dans la restauration de la nature afin de faire face aux événements météorologiques extrêmes.selon un récent sondage YouGov, commandé pour Rewilding Britain. Cela a également montré que 74 % des personnes interrogées pensent que le gouvernement britannique ne se prépare pas bien à des événements tels que les inondations, les sécheresses et les vagues de chaleur..
Kevin Cumming, directeur de Rewilding chez Rewilding Britain, a déclaré : « L’importance de restaurer des paysages capables de retenir davantage d’eau et de devenir plus résilients au climat que nous connaissons actuellement est évidente.
« Des tourbières et zones humides saines peuvent retenir l'eau. Des sols sains peuvent retenir l'humidité. Des habitats diversifiés peuvent interrompre la propagation des incendies. Ce sont des formes naturelles de résilience dans lesquelles nous devrions investir parallèlement à la prévention et à la réponse conventionnelles aux incendies de forêt.
« Nous ne pouvons pas prévenir tous les incendies de forêt ni contrôler d'autres événements météorologiques extrêmes, mais nous pouvons décider du type de paysages que ces incendies, inondations et sécheresses rencontrent. C'est pourquoi nous devons rewild rewild to Recovery. »
Rewilding Britain exhorte le public à signer une lettre ouverte adressée au Premier ministre appelant le gouvernement britannique à placer le réensauvagement et la récupération de la nature à grande échelle au cœur de la manière dont la Grande-Bretagne se prépare aux conditions météorologiques extrêmes. La lettre appelle à un Fonds anti-choc climatique pour investir dans des solutions fondées sur la nature qui peuvent rendre les communautés et les paysages plus résilients aux inondations, à la sécheresse, aux incendies de forêt et à la chaleur extrême.
Photo de Gladys Rovetta sur Unsplash
