Comment la diversité des voix transforme la science du climat à l'ONU
Un expert environnemental du Nigeria, un consultant en politique climatique du Kenya, un océanographe d'Indonésie et un spécialiste du développement social autochtone des Philippines feront partie des dizaines d'experts présents au Royaume-Uni ce mois-ci alors que le plus haut organisme de l'ONU sur le climat se réunit pour réécrire les règles de compilation des rapports climatiques les plus importants au monde.
Les ateliers organisés à l'Université de Reading du 10 au 12 février jetteront les bases de l'intégration de connaissances diverses dans le prochain rapport de l'organisme scientifique climatique des Nations Unies, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Le septième rapport d’évaluation, dit AR7, sera publié en 2028 et finalisé l’année suivante.
Deux grands thèmes sont en discussion. Un atelier examine comment les outils d’intelligence artificielle (IA) peuvent aider les scientifiques à examiner des volumes croissants de recherche sur le climat. L’IA révolutionne la recherche scientifique, grâce à sa capacité à effectuer une analyse plus rapide de données complexes que les modèles informatiques traditionnels. Les modèles météorologiques et climatiques de l’IA sont déjà intégrés aux informations fournies par les services météorologiques tels que le Met Office.
Un autre atelier explore la manière dont les connaissances autochtones et locales peuvent être intégrées dans ces évaluations aux côtés des conclusions scientifiques standard. Pendant des décennies, les rapports du GIEC ont été construits principalement sur des articles scientifiques évalués par des pairs et publiés par des institutions universitaires, principalement dans les pays les plus riches du monde. Ces ateliers explorent comment mieux inclure les connaissances autochtones, les observations locales et l’expertise des communautés qui sont directement confrontées aux changements climatiques.
Cela ne pouvait pas arriver à un moment plus important. Il y a quelques semaines, les États-Unis ont retiré leur participation au processus du GIEC. Aujourd’hui, un nouveau groupe d’experts du monde entier vient au Royaume-Uni pour rendre la science du climat plus inclusive et la préparation du AR7 se poursuit avec 195 pays membres. Le travail se poursuit, mais l’absence des États-Unis laisse des lacunes dans la déclaration des émissions et dans le financement.
Crédible, mais non conventionnel
Faire entendre diverses voix est essentiel au succès du rapport. Si les rapports du GIEC ne reflètent qu’une seule façon de comprendre le monde, ils risquent de passer à côté d’informations cruciales. Comme d’autres secteurs l’ont constaté à maintes reprises, le manque de diversité au sein de la main-d’œuvre entraîne un manque de perspicacité. Le secteur de l’environnement reste l’un des moins diversifiés, avec seulement 3,5 % des personnes occupant des emplois environnementaux s’identifiant comme appartenant à une minorité ethnique. Des voix diverses et des discussions critiques sont essentielles pour prendre des décisions solides, inclusives et pérennes.
Grâce à mon travail de développement de systèmes de prévision des inondations en Afrique, en Asie et en Amérique latine, j'ai appris cela directement. Après que le cyclone Idai a frappé le Mozambique en 2019, le Système mondial de sensibilisation aux inondations, un service qui fournit des informations librement accessibles sur les inondations à venir dans le monde, a été utilisé pour aider à cibler les secours là où ils étaient le plus nécessaires.
En Ouganda, en collaboration avec l'agence humanitaire de la Croix-Rouge ougandaise et le Centre climatique de la Croix-Rouge, nos prévisions ont aidé 5 000 personnes à évacuer avant que les routes ne soient coupées. Dans les bassins fluviaux du Bangladesh, pour améliorer les prévisions, il fallait comprendre comment les communautés interprètent les risques d'inondation. Au Kenya, pour choisir la bonne approche de prévision, il a fallu apprendre de la part des populations qui vivent au bord de ces rivières depuis des générations.
La science du climat valorise traditionnellement certains types d’expertise. Les articles évalués par des pairs et les diplômes universitaires sont importants. Mais l’expertise vient également de générations d’agriculteurs qui ont acquis une compréhension des conditions météorologiques locales ou des connaissances autochtones sur les terres, les forêts et les rivières. Les modèles scientifiques, combinés aux connaissances de la communauté, produisent de meilleurs résultats que les deux seuls.
Pour que les résultats de son dernier rapport soient crédibles, le GIEC a besoin des meilleures preuves provenant de toutes les sources, car c’est ce qui produit la meilleure science.
Hannah Cloke, professeur d'hydrologie, Université de lecture
