Les récits climatiques ignorent souvent les jeunes – la recherche basée sur les arts peut changer cela
Un soir d'automne 2021, j'ai co-animé la première des dix séances de création avec des jeunes dans l'entrepôt Daimler, à Coventry. Il abrite Highly Sprung Physical Performance, partenaire d'un projet pilote appelé With One Breath. J'étais là pour utiliser le théâtre, la photographie et l'écriture créative pour explorer la crise climatique.
Ma collaboratrice, Becky Warnock, une artiste socialement engagée, a organisé un exercice pour faire le point sur ce que le groupe pensait de ce problème. Elle leur a demandé de se placer sur un continuum en réponse à une série de déclarations : un bout de la salle signifiait qu'ils étaient d'accord avec la déclaration, tandis que l'autre extrémité signifiait qu'ils n'étaient pas d'accord.
Il est devenu évident que de nombreux jeunes connaissent incroyablement bien la crise climatique. Cependant, lorsque Warnock leur a demandé de répondre à la déclaration « J'ai une voix dans les débats sur le changement climatique », la plupart des membres du groupe se sont blottis d'un côté de la salle, montrant qu'ils « n'étaient pas d'accord ».
Mes recherches examinent ce qui se passe lorsque les artistes s'engagent directement auprès des communautés à travers la co-création d'art. Depuis 2019, je travaille en collaboration avec Rachel Turner-King. Nous avons travaillé dans divers contextes et partenariats, notamment des écoles, des centres communautaires, des parcs et des espaces de spectacle à Coventry, Kampala et Nairobi.
Nous avons intitulé ce travail Agir sur le climat. Nos projets reposent sur des techniques qui engagent les jeunes dans la discussion et les incitent à explorer les environnements locaux et à partager des histoires. Nous souhaitons également explorer l’impact de la crise climatique dans d’autres régions du monde et les perspectives des personnes vivant dans ces endroits.
Les jeunes sont souvent négligés dans les discussions sur la crise climatique. Et pourtant, ils risquent d’en être les plus profondément affectés. With One Breath a cherché à placer les jeunes au cœur de cette discussion grâce à une collaboration transfrontalière.
Le projet comprenait l'utilisation de jeux et de techniques adaptés du Théâtre des opprimés du praticien du théâtre Augusto Boal. Nous avons demandé aux jeunes d'utiliser la photographie et le cinéma pour documenter et réfléchir sur les régions dans lesquelles ils vivent. Nous les avons encouragés à façonner leur travail et à décider sur quoi se concentrer. Trois thèmes ont été identifiés : enquêter sur le pouvoir et la responsabilité ; réfléchir aux processus de mondialisation; et produire des visions positives pour des futurs alternatifs.
Le projet a suscité un dialogue entre les deux sites. Alors que de nombreux jeunes au Royaume-Uni se sentaient isolés des impacts immédiats de la crise climatique, entendre des Ougandais qui vivaient déjà avec des perturbations environnementales et s'y adaptaient rendait impossible d'ignorer ces réalités inégales.
Notre travail a mis en évidence que les jeunes ressentent souvent un manque de capacité d’agir pour apporter des changements, mais se sentent également décrits et symbolisés de manière simpliste comme des phares d’espoir et de changement. Cette symbolisation confère aux jeunes la responsabilité de s’adapter et de transformer un problème qu’ils n’ont guère contribué à créer.
Les communautés de pays comme l’Ouganda sont souvent exclues et marginalisées lorsqu’il s’agit de conversations et d’actions sur la crise climatique. Les jeunes avec lesquels nous avons travaillé dans ce pays se sont donc retrouvés confrontés à une double contrainte. Ils sont tous deux marginalisés en raison de leur âge et de leur origine.
En tant que tel, ce projet transnational a fourni l’opportunité d’amplifier des voix qui ne sont généralement pas entendues.
Complexité et collaboration
Mes recherches ont pris de nouvelles dimensions grâce à Fair Play Kenya 2025, un festival organisé au Théâtre national de Nairobi dans le cadre de la saison Kenya 2025 du British Council.
Le festival a examiné les relations entre la crise climatique, les conflits et la justice foncière. L'un des volets consistait à connecter trois groupes de jeunes de Nairobi, Derry/Londonderry et Birmingham par le biais d'ateliers en personne et en ligne. Pour ce faire, un partenariat a été formé entre l'Amani People's Theatre et ZamaleoACT au Kenya, The Gap Arts Project à Birmingham et The Playhouse en Irlande du Nord.
Au cours de ce court projet, des jeunes se sont rencontrés en ligne, partageant des découvertes et testant des idées. Le processus est documenté dans un court métrage partageant leur travail et leurs points de vue. https://www.youtube.com/embed/6O-mfWkr9YE?wmode=transparent&start=0 Le court métrage qui suit le partenariat des jeunes.
À Derry/Londonderry, les participants ont décidé d'explorer la terre, l'ancienne culture celtique et les droits de la nature, ce qui les a amenés à se concentrer sur la mauvaise gestion du Lough Neagh.
Par ailleurs, à Birmingham, les jeunes étaient préoccupés par le manque d’accès à la nature et par la manière dont cela se conjugue avec la crise climatique. Les participants à Nairobi ont exploré la justice foncière et ce que la terre signifie pour eux dans leur vie quotidienne. Un aspect particulièrement frappant du travail de ce groupe a été la réflexion sur les accords de crédits carbone forçant les Kenyans à quitter leurs terres selon des termes et conditions injustes.
Grâce à des projets tels que Fair Play, nous avons compris que travailler de manière créative au-delà des frontières est un travail complexe et compliqué en soi. Les choix que nous faisons tous quotidiennement nous impliquent dans des dommages environnementaux, mais il est peu probable qu’une approche individualisée de l’action climatique réussisse à elle seule.
Grâce à des projets artistiques comme le nôtre, ces nuances peuvent être exploitées de manière amusante et ouverte. Pour ceux d’entre nous qui vivent dans des pays comme le Royaume-Uni, l’histoire de l’industrialisation et du colonialisme signifie que nous sommes empêtrés dans des processus d’exploitation et d’extraction de ressources – ceux-ci doivent faire peser le fardeau de la responsabilité sur ces pays.
Parallèlement, notre travail en Ouganda a mis en lumière des expériences dans lesquelles des jeunes doivent quitter des régions qui ne sont plus en mesure de trouver du travail et comment, au Kenya, le changement climatique est un facteur qui alimente les conflits entre communautés.
Pour les jeunes avec lesquels nous avons travaillé et pour nous en tant que chercheurs, les projets artistiques contribuent à rendre visibles les effets de cette histoire et de la crise climatique de manière à créer des liens et à résonner.
Bobby Smith, professeur agrégé de théâtre et de performance, Université de Warwick
