Donnez plus d'espace aux oiseaux au Royaume-Uni ce printemps et cet été

• La RSPB appelle le public de tout le Royaume-Uni à Pâques à contribuer à protéger les oiseaux vulnérables pendant leur saison de reproduction en leur donnant de l'espace.
• Plus de la moitié des oiseaux nicheurs les plus vulnérables du Royaume-Uni nichent au sol. Les espèces comprennent le courlis, le vanneau, la sterne naine et l'alouette des champs et peuvent être trouvées dans différents habitats tels que les landes, les bois et les plages.
• Les oiseaux nichant au sol risquent d'être dérangés par les humains et les chiens, ce qui entraîne l'abandon des nids et des œufs, ce qui a un impact sur la survie des poussins.

La RSPB encourage tout le monde à contribuer à la protection des oiseaux vulnérables à travers le Royaume-Uni alors que la saison de nidification commence. Avec le printemps à nos portes, les vacances de Pâques offrent aux gens l’occasion de sortir en famille et entre amis pour profiter de la campagne. La connexion à la nature est vitale pour le bien-être physique et mental et l’exploration de la campagne peut rapprocher les gens de la nature. Mais les oiseaux qui nichent au sol entre mars et septembre risquent d’être dérangés ; suivre les conseils simples de l'organisme de bienfaisance peut aider à donner plus d'espace aux oiseaux ce printemps et cet été.

Plus de la moitié des oiseaux nicheurs les plus menacés du Royaume-Uni nichent sur ou à proximité du sol, notamment le courlis, l'alouette des champs, la sterne naine, l'huîtrier, l'engoulevent et le vanneau. Beaucoup de ces espèces nichant au sol figurent sur la Liste rouge, ce qui signifie que leur nombre est en déclin rapide en raison de facteurs tels que la perte d'habitat, le manque de nourriture et les impacts du changement climatique.

Ces oiseaux nichent dans différents paysages du Royaume-Uni, tels que les plages, les bois, les landes, les prairies et les broussailles. Même certains de nos oiseaux de jardin les plus communs construisent également leurs nids en bas. Les Merles, les Troglodytes et les Dunnocks préfèrent tous élever leurs poussins près du sol dans les haies, le lierre et autres arbustes.

Vous pouvez aider les oiseaux nichant au sol en suivant ces conseils :

1. Respectez les sentiers balisés : En respectant les sentiers désignés, cela contribue à protéger les oiseaux, leurs œufs et leurs poussins qui nichent au sol.
2. Gardez les chiens sous contrôle étroit : Veuillez garder les chiens sous étroite surveillance entre mars et août, pendant que les parents pondent leurs œufs et que les poussins sont au sol. Les poussins sont particulièrement plus mobiles à partir de juillet, ce qui les rend encore plus dangereux.
3. Donnez aux oiseaux beaucoup d'espace : Si vous voyez des oiseaux sur un nid ou des poussins courir, gardez une distance minimale de 100 m pour contribuer à les protéger.

Le Dr Conor Pharaoh-John, responsable du programme de perturbation des loisirs de la RSPB, explique : « Plus le nid de l'oiseau est proche du sol, plus il risque d'être dérangé accidentellement, principalement par des personnes, qui ignoreront probablement que le nid est là, et par des chiens en liberté sans laisse.

« Explorer la campagne avec nos chiens est une excellente activité pour nous faire sortir de la maison et nous connecter à nos espaces verts locaux. Cependant, même si nous ne voulons aucun mal à la faune, les humains et les chiens apparaissent comme des prédateurs potentiels pour les oiseaux, en particulier ceux qui nichent au sol. »

Loin de la terre ferme, les pagayeurs et les nageurs peuvent également contribuer à protéger les espèces vulnérables. Le Dr Conor Pharaoh-John poursuit : « Être sur l'eau offre une chance fantastique de découvrir la faune sous un angle unique. Nos voies navigables sont des bouées de sauvetage pour de nombreuses espèces, il est donc important de réfléchir à la façon dont notre présence pourrait les affecter. En gardant un cap stable et prévisible et en limitant l'observation à quelques minutes seulement, les nageurs et les pagayeurs peuvent contribuer à garantir que les oiseaux et la faune ne soient pas dérangés ou empêchés de se nourrir, de se reproduire ou de prendre soin de leurs petits. « 

Les oiseaux adultes quitteront leur nid s’ils se sentent menacés, jusqu’à ce que le danger perçu disparaisse. Même pendant cette brève période pendant laquelle les parents s'éloignent du nid, les œufs peuvent rapidement refroidir et les poussins ne seront pas protégés. Cet abandon temporaire, surtout s'il se produit de manière répétée avec une fréquentation accrue des campagnes au printemps et en été, pourrait empêcher l'éclosion des œufs en raison de leur basse température. Les petits poussins peuvent également mourir à cause du froid, de la faim ou d'un prédateur saisissant l'occasion de les prendre.

Les oiseaux nichant au sol sont plus exposés aux prédateurs. Les nids et les œufs qu’ils contiennent sont souvent extrêmement bien camouflés, ce qui les rend très difficiles à voir et à éviter. En suivant les meilleurs conseils de la RSPB, nous pouvons tous jouer notre rôle cette année pour assurer la sécurité de nos oiseaux nichant au sol afin qu'ils puissent élever et envoler avec succès la prochaine génération de progéniture – chaque poussin compte vraiment.

Mike Shurmer, responsable des espèces et des habitats pour la RSPB Angleterre, a déclaré : « Un œuf d'Alouette des champs peut être aussi petit que la largeur d'un morceau de 5p. Et lorsque ces œufs éclosent, les poussins resteront camouflés dans leur nid jusqu'à ce qu'ils soient prêts à s'envoler. Cependant, les poussins d'autres espèces nichant au sol comme l'Huîtrier, le Courlis et le Gravelot sont très indépendants à l'éclosion et commenceront rapidement à courir à l'extérieur du nid. Leurs marques les rendent toujours très camouflés, mais ils sont beaucoup plus susceptibles d'être plus proches des humains et des chiens que prévu. « 

En raison de leur camouflage, il peut être très difficile de voir un oiseau parent et son nid. Cependant, vous pouvez faire attention aux comportements des oiseaux adultes qui suggèrent la présence d’œufs et de poussins à proximité :

1. Oiseaux parents en détresse: Appel d'alarme et potentiellement piqué à basse altitude/bombardement en piqué ou vol rapide d'avant en arrière sur votre chemin.
2. Oiseaux avec du matériel de nidification ou de la nourriture dans le bec : Ils peuvent plonger dans une zone particulière de broussailles, d'herbe ou d'arbuste et ne pas en ressortir, ce qui suggère qu'ils visitent leur nid.
3. Tromperie: Les oiseaux tels que les vanneaux et les pluviers annelés peuvent faire semblant de boiter ou d'avoir une aile cassée, la traînant sur le sol s'ils sentent qu'un danger est proche. Il s’agit d’une tentative de distraire la menace perçue et de l’éloigner de ses œufs et de ses poussins.

Nous pouvons tous jouer notre rôle en assurant la sécurité de nos oiseaux nicheurs au sol cette année afin qu'ils puissent élever et envoler avec succès la prochaine génération, chaque poussin compte vraiment. Pour en savoir plus : Protéger les oiseaux nicheurs au sol : ce que vous pouvez faire pour aider

Crédit photo principal : Poussin Courlis par Gavin Thomas