Gain net de biodiversité – principaux changements annoncés
Le gouvernement britannique a présenté un ensemble important de mises à jour du gain net de biodiversité (BNG), marquant la prochaine étape dans l’intégration des résultats en matière de biodiversité dans le système de planification. Les changements, publiés dans une mise à jour du Defra Environment Blog le 20 avril 2026, s'appuient sur deux années de mise en œuvre précoce et de commentaires des parties prenantes dans les domaines de la planification, du développement et des pratiques écologiques.
BNG exige que le développement en Angleterre génère une augmentation nette mesurable de la valeur de la biodiversité par rapport aux conditions de référence d’avant le développement. Le gouvernement déclare que la mise en œuvre précoce a déjà influencé les décisions de conception et commence à remodeler la manière dont les considérations liées à la nature sont intégrées dans la planification.
Premiers résultats et impacts anticipés sur l’habitat
Defra rapporte que BNG incite déjà à intégrer plus tôt les considérations de biodiversité dans la conception du développement. La politique devrait empêcher entre 6 000 et 10 000 hectares de perte d'habitat par an, une zone décrite comme étant de taille comparable à celle de Nottingham.
Selon le gouvernement, ce changement contribue à des approches de conception davantage axées sur la nature et réduit le besoin de modifications de conception à un stade avancé. Il soutient également qu’une plus grande clarté dès le départ favorise des processus de planification plus efficaces et un meilleur alignement entre les objectifs de développement et les objectifs environnementaux.
Extension du BNG aux grands projets d’infrastructures
Un élément central de la mise à jour est l’introduction confirmée d’exigences de gain net de biodiversité pour les projets d’infrastructures d’importance nationale (NSIP) à partir de novembre 2026. Ceux-ci incluent des projets de transport, d’énergie et d’eau à grande échelle qui soutiennent la capacité des infrastructures nationales.
Le calendrier de mise en œuvre a été ajusté pour offrir un temps de préparation supplémentaire aux développeurs. La législation secondaire et les déclarations finales de gains seront présentées pour formaliser le cadre révisé.
L'approche s'appliquera uniquement aux habitats directement touchés par le développement plutôt qu'aux sites entiers du projet. Les impacts temporaires sur l'habitat seront traités selon une approche simplifiée, tandis que les habitats conservés, améliorés ou nouvellement créés resteront éligibles à l'inclusion dans les calculs du BNG.
Le Defra déclare que son intention est de soutenir la fourniture d’infrastructures tout en garantissant que les résultats en matière de biodiversité soient garantis à grande échelle. Le cadre permettra également l'utilisation des gains de biodiversité hors site et des crédits statutaires lorsque cela est nécessaire.
Réformes visant les petits promoteurs et la fourniture de logements
Le gouvernement introduit également des mesures destinées à réduire le fardeau administratif des petits promoteurs. Un changement clé est l’introduction d’une exemption basée sur la superficie de 0,2 hectare, conçue pour simplifier les exigences pour les plus petits sites.
D'autres changements progressifs prévus jusqu'en 2026 comprennent la suppression de l'exemption pour l'autoconstruction et la construction sur mesure à petite échelle, une limite de cinq ans pour les autorisations temporaires donnant droit à une exemption et des modifications de la hiérarchie des gains de biodiversité pour les développements mineurs. Dans le cadre de la hiérarchie révisée, les gains de biodiversité hors site seront traités sur un pied d'égalité avec la création ou l'amélioration de l'habitat sur site.
Les réformes ultérieures à l'étude incluent des exemptions pour les développements visant principalement à améliorer la biodiversité et pour les projets améliorant les parcs, les terrains de jeux et les jardins publics.
Robert Oates, PDG d'Arbtech, a déclaré :
« Le gouvernement a eu du sens en supprimant les exemptions pour l'autoconstruction et la construction sur mesure – ces lacunes étaient largement utilisées à mauvais escient et risquaient de porter atteinte à l'intégrité du marché du BNG. C'est un pas en avant bienvenu. L'introduction d'une exemption claire de 0,2 hectare devrait également contribuer à réduire les frictions pour les petits sites.
« Mais au-delà de cela, la situation reste beaucoup trop incertaine. Des annonces fragmentaires, un manque de calendrier clair et des questions persistantes autour de l'avenir du seuil de minimis créent une instabilité à un moment où le marché a besoin de confiance. Des consultations sur les changements potentiels sont les bienvenues – mais nous savons déjà que les seuils de minimis actuels sont utilisés à mauvais escient et qu'une action est nécessaire le plus tôt possible.
« Cette incertitude a des conséquences concrètes : les promoteurs tardent, les investisseurs hésitent et les projets stagnent. Cela ralentit en fin de compte à la fois la construction de logements et la récupération de la nature.
« Si le gouvernement veut que BNG obtienne ses résultats, il doit passer rapidement de la consultation à la clarté et fournir un cadre stable et entièrement défini sur lequel le marché peut s'appuyer. »
Modifications de la mesure réglementaire de la biodiversité
Le Defra a également présenté des modifications techniques à la mesure légale de la biodiversité utilisée pour calculer la valeur de la biodiversité.
Les mises à jour prévues comprennent une évaluation révisée des risques spatiaux à l'aide des zones de la stratégie locale de rétablissement de la nature pour les habitats de la zone, une classification améliorée des habitats urbains, y compris l'habitat en mosaïque ouverte, et l'introduction potentielle d'une nouvelle catégorie d'habitat urbain à caractère distinctif moyen.
Le gouvernement envisage également d’utiliser des habitats substituts là où les unités d’habitat en mosaïque ouverte ne sont pas disponibles, parallèlement à la révision des directives d’évaluation de l’état. Des modifications à l'évaluation des cours d'eau fortement modifiés sont également à l'étude, y compris une nouvelle catégorie de caractère distinctif potentiel.
En parallèle, les outils Excel existants utilisés pour appliquer la métrique devraient être remplacés par une plate-forme numérique afin d'améliorer l'accessibilité et la convivialité, en particulier pour les petits développeurs.
Consultation sur l’exemption pour les friches résidentielles contaminées
Une nouvelle consultation a été lancée sur l'opportunité d'introduire une exemption ciblée pour le développement résidentiel sur des friches industrielles. Cela fait partie de l'approche plus large du gouvernement en matière de fourniture de logements, axée sur les friches industrielles.
La consultation examine les définitions, les seuils et les garanties pour garantir que les impacts environnementaux sont gérés de manière appropriée. Il reste ouvert jusqu'au 10 juin 2026.
Dispositions transitoires et mise en œuvre
Le gouvernement confirme que les exigences existantes en matière de BNG restent en vigueur jusqu'à ce que de nouvelles mesures soient mises en œuvre. Des dispositions transitoires seront publiées pour guider les demandeurs et les autorités de planification tout au long des changements progressifs, y compris des mises à jour des documents de planification et des documents d'orientation.
Le Defra décrit les réformes comme une évolution du système actuel, destinée à accroître la clarté tout en préservant les résultats en matière de biodiversité dans tous les types de développement.
Article adapté de « Biodiversity Net Gain : What's change and ce que cela signifie pour vous », Defra Environment Blog, 20 avril 2026 :
https://defraenvironment.blog.gov.uk/2026/04/20/biodiversity-net-gain-whats-changing-and-what-it-means-for-you/
Photo de Ben Allan sur Unsplash
