Il s’agit du virus océanique le plus profond connu. Vit à 29 000 pieds de profondeur

Un groupe de virologues marins a découvert quelque chose de surprenant dans la fosse des Mariannes, profonde et sombre, dans l’océan Pacifique occidental : un nouveau virus. La nouveauté de cette découverte est qu’il s’agit du bactériophage isolé le plus profondément connu. Il a été découvert à 29 000 pieds sous la surface de l’océan. (Lire : 45 % des arbres endémiques de Colombie sont en danger d’extinction)

Ce bactériophage, qui est un virus qui infecte et se réplique au sein des bactéries, a été décrit dans la revue Spectre de microbiologie. Dans le document, les virologues expliquent que cette zone, appelée Hadès, se caractérise par l’enregistrement d’intenses pressions de froid et d’obscurité extrême.

Cependant, ajoutent-ils, ces conditions ne constituent pas un obstacle à la recherche de la vie dans les profondeurs les plus profondes. Les scientifiques y ont découvert des poissons, des crevettes et de nombreux microbes. Min Wang, virologue marin à l’Ocean University (Chine) et co-auteur de l’étude, déclare dans un communiqué que « partout où il y a de la vie, vous pouvez être sûr qu’il y a des régulateurs à l’œuvre. « Virus, dans ce cas. »

Dans le cas spécifique de ce virus, ajoute le virologue, il agit en infectant les bactéries du phylum Halomonas, que l’on trouve fréquemment dans les sédiments des profondeurs des mers et dans les ouvertures des fonds marins qui libèrent des courants d’eau chaude.

Ce virus a été nommé vB_HmeY_H4907 et a été trouvé dans des sédiments à une profondeur d’environ 5,5 milles ou à plus de 29 000 pieds de profondeur. « À notre connaissance, il s’agit du phage isolé le plus profond connu dans l’océan mondial », ajoute le chercheur. (Vous pouvez lire : Les impressionnantes photos gagnantes du concours de photographie océanique)

Selon le virologue, après plusieurs analyses du matériel génétique de ce virus, ils ont déterminé qu’il faisait partie d’une famille virale inconnue qui vit dans les profondeurs de l’océan. De plus, dans cette nouvelle étude, l’équipe a recherché des virus dans des souches bactériennes isolées par le virologue marin Yu-Zhong Zhang de l’Ocean University.

L’analyse a révélé que ce nouveau virus possède également une structure similaire à celle de son hôte et qu’il est largement distribué dans l’océan. Il est également lysogène, ce qui signifie qu’il envahit et se réplique chez son hôte, mais ne tue normalement pas la cellule bactérienne. « Le matériel génétique du virus est copié et transmis à mesure que les cellules se divisent », indique le document.

Désormais, les virologues espèrent résoudre d’autres questions telles que celles utilisées par les virus qui vivent dans des environnements hostiles et généralement isolés, comme la fosse des Mariannes, et comment ils co-évoluent avec leurs hôtes. (Cela pourrait vous intéresser : un groupe de crocodiles a « aidé » un chien qui fuyait un troupeau sauvage. Pourquoi ?)

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