Pour cette étude, les scientifiques ont escaladé les monts Fuji et Oyama, dans le but de récupérer l'eau du brouillard qui enveloppe leurs sommets.

Ils trouvent des microplastiques dans les nuages

Les microplastiques sont déjà présents aux quatre coins de la planète. En fait, à plusieurs reprises, diverses études les ont enregistrés dans des zones reculées, comme l’Antarctique, le fond de la mer et même le lait maternel. (Lire : Les pays riches doivent accélérer leur objectif de neutralité carbone)

Maintenant, une étude récente publiée dans la revue Lettres de chimie environnementale, ont montré que ces petites particules sont présentes dans les nuages.

La première chose à comprendre est que les microplastiques sont connus pour être ces particules de plastique dont la taille est inférieure à cinq millimètres et qui sont dangereuses car elles sont constituées de différents types de monomères, qui sont les molécules organiques qui forment des polymères synthétiques. Par exemple, le chlorure de vinyle serait le monomère de la chaîne de production du PVC.

Certaines études ont montré que les dommages causés par les microplastiques dans l’organisme peuvent aller de la mort cellulaire à des réactions allergiques en passant par des dommages aux parois cellulaires.

Pour cette étude, les scientifiques ont escaladé les monts Fuji et Oyama, dans le but de récupérer l’eau du brouillard qui enveloppe leurs sommets. Ensuite, ils ont analysé les échantillons collectés pour déterminer leurs propriétés physiques et chimiques. (Vous pouvez lire : 45% des arbres endémiques de Colombie sont en danger d’extinction)

Après les études, l’équipe de chercheurs a réussi à déterminer que neuf types de polymères et un type de caoutchouc étaient contenus dans les microplastiques en suspension dans l’air. La taille, ont-ils ajouté, variait entre 7,1 et 94,6 micromètres. De plus, ils ont déterminé que chaque litre d’eau nuageuse contenait entre 6,7 et 13,9 particules de plastique.

Selon eux, le type de plastique le plus courant dans ces échantillons était les polymères « hydrophiles », qui jouent également un rôle important dans la formation rapide des nuages. Mais pourquoi ces résultats sont-ils inquiétants ? Hiroshi Okochi, professeur à l’Université Waseda (Japon) et auteur de l’étude, a souligné que ces matériaux se dégradent lorsqu’ils atteignent la couche supérieure de l’atmosphère et sont exposés aux rayons ultraviolets du soleil. Cela, a-t-il souligné, contribue à la génération de gaz à effet de serre.

Cependant, préviennent-ils, comprendre comment fonctionne le transport de ces particules reste un mystère. « À notre connaissance, il s’agit du premier signalement de microplastiques en suspension dans l’eau des nuages », ont-ils déclaré. (Cela pourrait vous intéresser : un groupe de crocodiles a « aidé » un chien qui fuyait un troupeau sauvage. Pourquoi ?)

Pour Okochi, « les microplastiques présents dans la troposphère libre sont transportés et contribuent à la pollution mondiale. Si le problème de la « pollution atmosphérique plastique » n’est pas résolu de manière proactive, le changement climatique et les risques écologiques pourraient devenir une réalité, causant à l’avenir des dommages environnementaux graves et irréversibles.»

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