Le manchot empereur serait en danger d’extinction à cause de la fonte de l’Antarctique

Un nouveau rapport de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) montre un panorama inquiétant de l’Antarctique, qui mettrait les manchots empereurs en danger d’extinction. « Au rythme actuel du réchauffement climatique, cette espèce sera quasiment éteinte d’ici la fin du siècle », prévient l’entité. (Lire : Ils trouvent des microplastiques dans les nuages)

Selon le rapport, la glace en Antarctique, au cours de l’hiver austral 2023, a atteint son point le plus bas depuis que les enregistrements satellite sont disponibles. À cette situation inquiétante s’ajoute le fait que l’étendue mensuelle moyenne de la glace de mer a été la plus faible enregistrée en janvier, février, mai, juin, juillet et août 2023.

Petra Heil, experte de la Division australienne de l’Antarctique et membre de la Surveillance mondiale de la cryosphère de l’OMM, a assuré que ce déficit de glace de mer, enregistré en Antarctique en 2023, « aura des impacts directs sur le climat et les écosystèmes, proches et lointains », même dans les latitudes inférieures, qui abritent la majorité de la population humaine et ses intérêts économiques.

La glace glaciaire de l’Antarctique et la calotte glaciaire environnante sont essentielles à la régulation du climat. C’est parce qu’ils réfléchissent l’énergie du Soleil dans l’atmosphère et l’espace. Alors que se passe-t-il si cette glace est perdue ? Heil a assuré qu’une moindre quantité de glace de mer augmente les températures.

Pour Omar Baddour, responsable de la surveillance du climat à l’OMM, « la chute de la banquise antarctique cette année a été vraiment dramatique. « Ce qui se passe en Antarctique et dans l’Arctique affecte la planète entière. » (Vous pouvez lire : À Huila, on a signalé la naissance de nouveaux oursons à lunettes)

Cette situation a également affecté directement les spécimens de manchots empereurs. Sur la base de l’analyse d’images satellites de 2022 dans le centre et l’est de la mer de Bellingshausen, les chercheurs ont constaté une absence de glace sur les sites de reproduction. Ce schéma se répétait bien avant que les poussins ne développent des plumes imperméables.

« Le dégel a provoqué la mort de tous les poussins dans quatre des cinq colonies connues de manchots empereurs », notent les chercheurs dans le rapport. (Cela pourrait vous intéresser : Les baleines s’amusent à utiliser les algues comme chapeau et comme gommage)

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