La chasse à la chenille brillante pourrait éclairer une nouvelle lumière sur les secrets de papillon
Un nouveau projet de conservation unique dans la campagne du nord de l'Oxfordshire pourrait être sur le point de commencer une révolution en conservation.
National Charity Butterfly Conservation travaille avec Berks, Bucks & Oxon Wildlife Trust (BBOWT) pour former des bénévoles dans une toute nouvelle compétence: la chasse aux chenilles brillantes dans le noir.
La technique n'a jamais été largement utilisée pour collecter des statistiques officielles auparavant, et les experts disent qu'il pourrait non seulement rendre les papillons et les papillons de relevé et plus facilement – il pourrait également révéler des secrets cachés sur leur comportement et leur évolution.
Steven Lofting, directeur de la conservation de la conservation des papillons, a déclaré: «Cela pourrait vraiment changer la donne: pour le moment, nous comptons sur des relevés diurnes pour ces espèces rares et en voie de disparition et cela signifie souvent essayer de repérer un papillon brun foncé haut dans un arbre.
«Si nous pouvons simplement faire briller une lumière dans les buissons et que ces chenilles nous brillent soudainement comme une ampoule électrique, cela pourrait rendre les sondages de manière beaucoup plus facile et plus rapide sur ces espèces: il a le potentiel de changer notre compréhension de leur biologie, de leur distribution, de leur abondance et de leur écologie. C'est vraiment excitant.»
Steven a dirigé la première séance de formation pour les bénévoles et le personnel de Bbowt mercredi soir dans la réserve naturelle de Finemere Wood du Trust entre Bicester et Aylesbury.
À cette occasion, le groupe cherchait spécifiquement des chenilles des cinq espèces de papillons de coiffure du Royaume-Uni: le streak noire est mis en danger, le streak de cheveux brun et le coiffure de la lettre blanche sont à la fois vulnérables, et le streak vert et le streak violet ont également refusé d'abondance et de distribution depuis les années 1970.
La conservation des papillons et Bbowt ont interrogé des sorties cheveux depuis des décennies, mais les techniques ont été lentes et minutieuses: pour les captins bruns, les deux organismes de bienfaisance comptent sur des équipes de bénévoles dédiés qui sortaient au milieu de l'hiver pour rechercher de minuscules œufs de tête de tête de pointe sur des brindilles à l'aide de lunettes agrandissantes.
Dans la nouvelle technique, tous les volontaires doivent faire briller une lumière ultraviolette (UV) dans les buissons et les arbres, ce qui fait lutter contre les larves lumineuses comme s'ils produisaient leur propre lumière – un effet connu sous le nom de photoluminescence.
Mercredi, l'équipe de 30 ans a trouvé un total de 32 chenilles à cheveux noirs en deux heures. Steven a déclaré qu'une équipe de 30 ans à la recherche d'oeufs coiffants noirs aurait la chance d'en trouver un ou deux en même temps, mettant en évidence la différence dramatique que la nouvelle technique pourrait faire.
Les chenilles de nombreux autres papillons et papillons brillent également sous la lumière UV, mais la technique est si nouvelle que les scientifiques n'ont toujours pas de liste complète. Butterfly Conservation demande maintenant aux bénévoles à travers le pays de s'éteindre avec des lumières UV et de commencer à soumettre leurs résultats pour éclairer ce nouveau domaine de l'écologie. Des conseils sur la façon de procéder en toute sécurité peuvent être trouvés sur Butterfly-conservation.org/UV.
La séance de formation faisait partie d'un projet de partenariat de conservation à l'échelle du paysage dirigée par Bbowt appelé reconnecter Bernwood, Otmoor et le rayon qui vise à travailler avec les communautés, les agriculteurs et les propriétaires fonciers pour restaurer l'habitat pour les espèces menacées. Le projet, sur lequel Butterfly Conservation est un partenaire clé, a reçu 512 182 £ du National Lottery Heritage Fund, et Bbowt demande un total de 3,6 millions de livres sterling.
Les volontaires vont désormais sortir en utilisant des lumières UV pour rechercher des chenilles cheveux spécifiquement sur des terres privées telles que des fermes qui n'ont pas été bien interrogées auparavant. L'espoir est qu'ils éclaireront la véritable distribution des espèces.
Emily Coulam, RBOR Nature et Greenspaces Officer, Bbowt a déclaré: «Il est fantastique que nous puissions utiliser des techniques nouvelles et innovantes pour mieux comprendre la faune de la région à travers notre programme RBOR du Fonds du patrimoine national de la loterie.
L'enquête sur les papillons est particulièrement importante pour la conservation car ils sont appelés «espèces d'indicateurs»: cela signifie que la montée et la taille dans leurs populations peuvent prédire la santé de l'écosystème plus large.
Les chiffres officiels du programme de surveillance des papillons britannique publié début avril ont révélé que 2024 était la cinquième pire année pour les papillons britanniques depuis le début du programme en 1976, et plus de la moitié des espèces étaient en déclin à long terme.
En savoir plus sur les chenilles Glow-in-the Dark et comment les étudier dans le nouveau centre en ligne de Butterfly Conservation – Butterfly-conservation.org/UV
En savoir plus sur Bbowt et le projet de partenariat RBOR à bbowt.org.uk/reconnecting-bernwood-otmoor-et-ray
