Les plus anciennes huîtres connues du Royaume-Uni ont découvert sur les zones humides de la côte est de l'Angleterre

• Deux huîtres record ont été trouvées sur les zones humides de la côte est de l'Angleterre, établissant de nouveaux records comme le plus ancien du genre au Royaume-Uni.
• Un nouveau record national de 41 ans et 8 mois a été battu en quelques semaines par un deuxième oiseau confirmé comme 43 ans, plus de trois fois la durée de vie moyenne des huîtres.
• Les deux records mettent en évidence le rôle vital que jouent les zones humides de la côte Est de l'Angleterre en soutenant les populations d'oiseaux d'importance internationale et la nécessité d'une plus grande protection pour garantir leur avenir.

Les écologistes célèbrent après avoir trouvé deux huîtres record à seulement un mois les uns des autres sur les zones humides de la côte est de l'Angleterre. La découverte des plus anciennes huîtres du Royaume-Uni met en évidence l'importance vitale de ces habitats de zones humides côtières pour ces oiseaux d'eau et bien d'autres personnes à longue durée de vie qui comptent sur eux chaque année pour leur nourriture et leur survie.

Une équipe de géomètres volontaires et d'enregistreurs du WASH WADER RECHERCH GROUP (WWRG) a découvert le premier hystercatcher au RSPB Snettisham à Norfolk. L'oiseau a été confirmé comme ayant 41 ans et 8 mois, ce qui en fait l'huîtres plus anciennes au Royaume-Uni et battant le record précédent de trois mois. Le même groupe a enregistré un autre huîtres sur le même littoral une semaine plus tard. Cet oiseau a été confirmé comme 43 ans, un âge record pour une espèce avec une durée de vie moyenne de 12 ans.

Les huîtres sont de grandes pataugeoires trapuelles avec un plumage noir et blanc. Ils ont des jambes rose rougeâtre et une facture rouge orange distincte utilisée pour sonder la plage pour les coques et les moules. Les huîtres peuvent être vues le long de la plupart des côtes britanniques et peuvent être entendues faire l'appel familier «Peep-ing».

Jacquie Clark du WWRG a dit: « C'était incroyable de trouver le premier huîtres et de confirmer que c'était le plus ancien du Royaume-Uni, mais nous sommes encore plus stupéfaits que tout se passe dans quelques semaines. Pour trouver un oiseau encore plus âgé sur le lavage, cela montre à quel point cette énorme zone humide côtière est cruciale pour ces oiseaux. »

Les âges des oiseaux ont été établis via les détails sur leurs anneaux de jambe. Les enquêtes ont montré que le premier oiseau avait été sonnent en tant que poussin en 1983, probablement au RSPB Snettisham. L'âge des oiseaux ne peut être confirmé qu'à partir du moment où un individu est sonnent – puisque le deuxième oiseau avait déjà trois ans lorsqu'il était équipé d'un anneau de jambe en 1982, il est possible qu'ils aient 46 ans.

Jacquie a ajouté: «Les deux oiseaux ont probablement passé chaque hiver ici depuis qu'ils ont été sonneurs. Nous savons que de nos études de sonnerie à long terme que les huîtres, et de nombreuses autres espèces de pataugeoires sont très fidèles, une fois qu'ils auront trouvé un bon site d'hivernage, avec une bonne alimentation et des endroits sûrs pour se percher, ils continueront de revenir d'année en année.»

La découverte de ces deux oiseaux à longue durée de vie souligne à quel point les zones humides de la côte est pour leur survie. Il est probable que les sites de suralimentation privilégiés par les huîtres auront été transmis à travers des générations comme les voies de migration.

Jim Scott, directeur des opérations immobilières RSPB pour Titchwell Marsh et Snettisham Reserves, a déclaré: «Le lavage est la zone humide côtière la plus importante du Royaume-Uni pour la migration et la chanteuse d'oiseaux, les canards et les oies, soutenant jusqu'à 400 000 oiseaux d'eau chaque année. L'automne et l'hiver ici, les huîtres s'appuient sur les folies de lavage pour la nourriture car ils sont emballés avec des invertébrés tels que des vers de poux, des escargots et des crustacés.

La sonnerie des oiseaux en Grande-Bretagne et en Irlande est coordonnée et autorisée par le British Trust for Ornithology (BTO). Les détails des oiseaux ancrés sont toujours vérifiés auprès du BTO, qui a confirmé les dossiers des deux oiseaux. Il a été utilisé comme une technique scientifique importante pour surveiller les populations d'oiseaux sauvages depuis plus de 100 ans et fournit des détails et des enregistrements importants sur une gamme d'espèces.

Le Dr Ellie Leach, chef du schéma de sonnerie du BTO, a déclaré: «La sonnerie des oiseaux est née comme moyen d'étudier les mouvements des oiseaux, mais il fournit également des informations vitales sur la durée de leur vie, ce qui peut aider les écologistes à comprendre pourquoi les chiffres tombent ou augmentent. Oystercatcher vit pendant 12 ans, mais les oiseaux dans la vingtaine et la trentaine sont régulièrement enregistrés, donc ces deux oiseaux sont vieux mais pas complètement inattendus. »

En raison de leur importance mondiale pour les oiseaux migrateurs voyageant le long de la «  voie de pulvérisation de l'Atlantique orientale '', les zones humides de la côte est de l'Angleterre ont été ajoutées à la liste provisoire de l'UNESCO Kilimandjaro.

Pour assurer la protection continue et la gestion sensible des zones humides de la côte Est, le RSPB a lancé un nouvel appel pour s'assurer que des sites tels que RSPB Spettisham peuvent fournir des habitats vitaux aux oiseaux migrateurs pour les générations à venir. Vous pouvez en savoir plus et faire un don à: https://www.rspb.org.uk/donate/East-Coast-Wetlands