La compagnie pétrolière Exxon était au courant du réchauffement climatique, mais a caché des informations

On sait qu' »Exxon était au courant » il y a un demi-siècle des menaces du réchauffement climatique (il existe même diverses initiatives pour le dénoncer et l’enquêter), mais maintenant des chercheurs de l’Université de Harvard (États-Unis) et du Potsdam Institute for Climate Impact Research (Allemagne ) Ils ont mis des chiffres à cette déclaration. (Lire L’impact environnemental dégradant de quatre décennies d’exploitation minière dans 173 rivières du monde)

Dans la première évaluation systématique des projections climatiques de l’industrie des combustibles fossiles, ils confirment ce qu’ExxonMobil – l’une des plus grandes sociétés pétrolières et gazières au monde – savait sur la science du climat depuis les années 1970 : que la combustion de combustibles fossiles provoquerait un réchauffement climatique d’environ 0,20 °C. C par décennie.

Les conclusions, publiées dans la revue Science et résumées dans le graphique suivant avec toutes les projections de réchauffement climatique communiquées par les chercheurs de la compagnie pétrolière américaine entre 1977 et 2003, sont basées sur l’analyse statistique de données jamais révélées auparavant et cachées dans les documents eux-mêmes. de l’entreprise, ainsi que dans des articles scientifiques de cette époque et des années suivantes.

En plongeant dans les données d’Exxon, l’étude révèle que l’entreprise connaissait le réchauffement à venir avec une précision étonnante. « La plupart de leurs prévisions étaient cohérentes avec les observations faites plus tard », indique le document, « et leurs projections étaient également cohérentes avec, ou au moins aussi précises que, celles des modèles universitaires et gouvernementaux indépendants », malgré les efforts de la compagnie pétrolière pour semer l’incertitude et le doute.

En utilisant des techniques statistiques établies par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), l’étude conclut qu’entre 63% et 83% des projections de réchauffement climatique rapportées par les scientifiques d’ExxonMobil correspondaient aux températures observées par la suite. De plus, ils avaient un « score de compétence » moyen de 72 %.

A titre de comparaison, les prévisions de réchauffement de James Hansen, le scientifique de la NASA qui les a présentées au Congrès américain en 1988, avaient des scores allant de 38% à 66%.

L’étude conclut qu’ExxonMobil « a également correctement rejeté la perspective d’une ère glaciaire à venir, prédit avec précision quand le réchauffement climatique d’origine humaine serait détecté pour la première fois et a raisonnablement estimé le » budget carbone « pour maintenir le réchauffement en dessous de 2 ° C ». Sur chacun de ces points, cependant, « les déclarations publiques de l’entreprise sur la science du climat contredisaient ses propres données scientifiques ».

Exxon a-t-il menti ?

« En tant qu’historiens des sciences, nous n’utilisons pas le mot ‘mensonge’ à la légère, car il implique une intention, ce qui est difficile à prouver, et suggère que l’entreprise n’a jamais représenté une seule fois avec précision la réalité, ce qui n’est pas exactement le cas. » , a expliqué à SINC l’auteur principal, Geoffrey Supran, professeur associé à l’Université de Harvard et qui, à partir de cette année, sera à l’Université de Miami.

« Ce qui est vrai, c’est que l’entreprise a ‘trompé’ le public et les décideurs sur la science du climat et ses implications », souligne-t-il. Sur ce point, nous sommes très explicites dans nos conclusions : l’entreprise a justement, habilement et discrètement contribué à la science du climat, tout en proclamant le doute sur cette science. »

Bien que le professeur précise que cela ne signifie pas qu’ExxonMobil et d’autres sociétés pétrolières et gazières n’ont pas explicitement menti à d’autres occasions sur le changement climatique : « Ils l’ont fait. Comme Naomi Oreskes et moi l’avons rapporté dans le Boston Globe, les PDG ont menti sous serment au Congrès américain au sujet de leur bilan de communications publiques sur le changement climatique. »

Le clou dans le cercueil des revendications de la compagnie pétrolière

Les auteurs notent que leurs conclusions « corroborent et ajoutent une précision quantitative aux affirmations d’universitaires, de journalistes, d’avocats, de politiciens et d’autres selon lesquelles ExxonMobil a anticipé avec précision la menace du réchauffement climatique d’origine humaine, à la fois avant et parallèlement à l’orchestration des campagnes. « de lobbying et de propagande pour retarder l’action climatique, et réfuter les affirmations d’Exxon et de ses partisans selon lesquelles ces affirmations étaient incorrectes ».

« C’est le clou dans le cercueil des affirmations d’ExxonMobil selon lesquelles ils ont été faussement accusés d’actes répréhensibles en matière de climat », déclare Supran, « notre analyse montre que leurs propres données contredisent leurs déclarations publiques, qui comprenaient l’exagération des incertitudes, la critique des modèles climatiques, la mythification du refroidissement global, et feindre d’ignorer quand – ou si – le réchauffement climatique causé par l’homme serait mesurable, tout en gardant le silence sur la menace des combustibles fossiles.

Le professeur dit au SINC qu’ils n’ont pas communiqué leurs résultats à ExxonMobil car « ce n’est pas une pratique académique de demander leurs commentaires, comme cela se produit dans le journalisme » et réitère que ce travail peut aider à informer le « nombre croissant d’initiatives – y compris les litiges, les politiques enquêtes et activisme de base – exigeant que l’industrie pétrolière et gazière soit tenue responsable de son bilan de tromperie et de dommages climatiques.

🌳 📄 Voulez-vous connaître les dernières nouvelles sur l’environnement? Nous vous invitons à les voir à Ecoloko. 🐝🦜