La dégradation des mangroves les amènerait à émettre 50 000 % de carbone en plus

Les forêts de mangroves stockent une grande quantité de carbone, notamment dans leurs sols ; Cependant, le développement humain dans ces zones a conduit à la dégradation de ces importantes réserves de carbone. Au cours des 20 dernières années, une part importante de ces écosystèmes a été remplacée par l’agriculture, l’aquaculture et la gestion des terres urbaines, ce qui a entraîné une diminution des stocks mondiaux de carbone des mangroves de 158,4 millions de tonnes, libérant le même niveau d’émissions de carbone que si l’ensemble de la population américaine a volé de New York à Londres.

Maintenant, une nouvelle étude publiée dans Lettre de recherche environnementale Le taux annuel d’émissions de carbone devrait augmenter de près de 50 000 % d’ici la fin du siècle en raison de la dégradation des réserves forestières de mangrove.. (Lire : La NASA recherche des volontaires pour étudier l’impact de l’éclipse solaire sur les animaux)

Les écosystèmes de régions telles que le sud de l’Inde, le sud-est de la Chine, Singapour et l’est de l’Australie sont ceux qui ont été particulièrement touchés, selon l’étude dirigée par Jennifer Krumins, professeur de biologie à l’Université d’État de Montclair, en collaboration avec deux doctorants.

L’équipe s’est concentrée sur la relation entre la densité de la population humaine et les stocks de carbone du sol dans les forêts de mangroves urbaines, afin de quantifier leur rôle dans le budget carbone mondial.

Les résultats montrent que lorsque la densité de population atteint 300 habitants/km2 (similaire à la densité de population moyenne du Royaume-Uni ou du Japon), le carbone stocké dans les sols de mangrove à proximité des zones peuplées est estimé à 37 % inférieur à celui des forêts de mangrove isolées.

Dans le même temps, le taux annuel d’émissions de carbone dues à la perte des mangroves est actuellement estimé à 7,0 téragrammes, augmentant parallèlement à l’augmentation de la densité de population pour atteindre 3 392 téragrammes, sur la base des prévisions actuelles d’ici la fin du siècle. (Lire : La probabilité que le phénomène La Niña arrive dans les prochains mois augmente)

Ces forêts couvrent environ 0,1 % de la superficie de la Terre, mais jouent un rôle essentiel en fournissant des habitats à la faune sauvage et en régulant la stabilité du climat mondial. Les mangroves sont essentielles à la régulation du cycle du carbone à l’échelle mondiale. Leurs sols contiennent trois à quatre fois la masse de carbone que l’on trouve normalement dans les forêts boréales, tempérées ou tropicales.

« Ces travaux soulignent l’importance de protéger les mangroves existantes, notamment dans les zones à forte densité de population. La première étape consiste à comprendre l’impact des populations et des activités humaines sur les stocks de carbone des forêts de mangrove », a déclaré le professeur Krumins dans un communiqué.