La NASA recherche des volontaires pour étudier l’impact de l’éclipse solaire sur les animaux

Le 8 avril prochain, un éclipse solaire totale passera au-dessus de la tête de plus de 30 millions de personnes Amérique du Nord. Cet événement débutera le Océan Pacifique Sud et se dirigera vers la côte de Mexique à 11h07 heure locale, puis se dirigera vers États Uniset repartira enfin le long de la côte atlantique de Canadaà 17h16 (Lire : Il s’agit du reptile aquatique de cinq mètres qui vivait il y a 240 millions d’années)

Cette période sera l’occasion idéale pour qu’un projet de science citoyenne à grande échelle soit mené par la National Aeronautics and Space Administration (POT) à laquelle peuvent participer les citoyens témoins de l’éclipse solaire.

L’un des projets est Paysages sonores d’éclipse qui cherche à comprendre comment cet événement affecte différents écosystèmes. Selon la NASA, lorsque l’obscurité recouvre le paysage lors d’une éclipse solaire totale, comme celle à laquelle nous allons assister, des choses inhabituelles commencent à se produire. Une partie de ce qui a été documenté est que les oiseaux arrêtent de chanter, les grillons commencent à gazouiller et les abeilles retournent dans leurs ruches, étant « trompées par le faux crépuscule », mentionne l’agence.

Les rapports faisant état de ces comportements animaux atypiques remontent à des siècles, mais les effets d’une éclipse sur la vie végétale et animale ne sont pas entièrement compris. C’est pourquoi la NASA cherche à collecter les images et les sons lors de l’éclipse. (Lire : Exploration lunaire : que se passe-t-il après le premier alunissage par une entreprise privée)

« Nous voulons montrer que ces événements peuvent être étudiés de manière multisensorielle, à travers le son, les sensations et d’autres formes d’observation », a déclaré Kelsey Perrett, coordinatrice des communications du projet Eclipse Soundscapes.

Pour y parvenir, la NASA a besoin de volontaires prêts à enregistrer de l’audio ou à rédiger des récits de ce qui est vu, entendu ou ressenti pendant l’éclipse. Le projet, qui s’intéresse particulièrement à la connaissance du comportement des grillons, pour répondre à des questions telles que : les animaux nocturnes et diurnes se comportent-ils différemment ou deviennent-ils plus ou moins vocaux lors d’une éclipse solaire ?

« Plus nous disposons de données audio et d’observations, mieux nous pouvons répondre à ces questions. Les contributions des scientifiques participatifs nous permettront d’approfondir des écosystèmes spécifiques et de déterminer comment l’éclipse a pu avoir un impact sur chacun d’eux », a déclaré Perrett.

Comment participer au projet Eclipse Soundscapes ?

Il Projet Paysage sonore Eclipse invite les gens à s’engager dans l’étude à tous les niveaux (de l’apprentissage des éclipses en ligne à la collecte d’observations multisensorielles et de données audio, en passant par l’analyse des données) et dans tous les lieux. Le projet est ouvert aux personnes de tous horizons et de toutes capacités. Tous les rôles ont été conçus dans un souci d’accessibilité pour inviter les personnes aveugles ou malvoyantes à participer aux côtés de leurs pairs voyants.

Il existe différentes manières de participer. L’un d’entre eux est un « collecteur de données » utilisant un appareil AudioMoth, un appareil d’enregistrement audio peu coûteux équipé d’une carte micro-SD, pour capturer les sons d’une éclipse. Des « observateurs » sont également nécessaires pour décrire par écrit les observations multisensorielles et les soumettre au site Web du projet après l’éclipse.

De plus, toute personne disposant d’une connexion Internet peut participer en tant qu’« apprenant » à l’apprentissage des éclipses ou en tant qu’« analyste de données » pour aider à analyser les données audio après l’éclipse. Après avoir terminé une fonctionnalité Eclipse Soundscapes, un certificat téléchargeable sera disponible.

Des informations détaillées sur les rôles et les liens d’inscription peuvent être trouvées ici.