La pollution de l’air en Chine diminue, mais il reste encore un long chemin à parcourir
Les images de certaines des grandes villes chinoises avec leurs rues remplies de smog existent depuis des années. La NASA surveille son atmosphère depuis deux décennies, et même si une nette amélioration peut être constatée, les chercheurs affirment que la qualité de l’air est loin d’être saine pour ses citoyens.
C’est ce que révèle une récente étude publiée dans la revue Nature, dans lequel il est également rappelé que la pollution est responsable de plus de quatre millions de décès prématurés chaque année dans le monde, « dont un million estimé en Chine », indique l’enquête, à l’occasion de maladies cardiaques, maladies respiratoires et cancer du poumon (Lire aussi : C’est ce que dit le dernier rapport sur le niveau d’activité du volcan Nevado del Ruiz).
Quelle est la principale préoccupation ? Les PM 2,5, mieux connues sous le nom de particules fines de 2,5 micromètres (ou moins) de diamètre, selon l’un des auteurs principaux, Chi Li, scientifique de l’atmosphère à l’Université de Washington à St. Louis dans le Missouri.
La pollution en Chine remonte à des années. Déjà dans les années 1990, on pouvait voir que l’exposition annuelle moyenne aux PM 2,5 dans ce pays était passée de 35 à plus de 50 microgrammes par mètre cube.
Il y avait une stabilité vers 2006, lorsque les niveaux ont chuté entre 50 et 60, et à partir de 2013, les changements drastiques ont commencé. Rien qu’en 2021, ce chiffre était de 33,3 microgrammes par mètre cube.
Bien que la norme nationale de qualité de l’air en Chine soit de 35, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dit le contraire : cette entité recommande que les niveaux de PM 2,5 ne dépassent pas le numéro 5, mais même des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni ne respectent pas cette mesure. .
Qu’a fait la Chine pour réduire la pollution ?
En 2013, le plan de prévention et de contrôle de la pollution de l’air a été lancé, impliquant davantage de règles pour les entreprises émettant des gaz dans l’atmosphère.
L’État a également accordé des améliorations aux centrales électriques au charbon, en installant des filtres et d’autres équipements dans leurs cheminées pour éliminer le dioxyde de soufre, une molécule très polluante. (Lire aussi : Les priorités du nouveau ministre des sciences du gouvernement de Petro).
Ces mesures à elles seules, selon les chercheurs, ont représenté une réduction de 81 % des émissions de PM entre 2013 et 2017.
C’est pourquoi le gouvernement chinois a réitéré à plusieurs reprises son intention de mettre en œuvre davantage de mesures afin que, d’ici 2025, les jours de forte pollution soient réduits, au cours desquels les PM 2,5 peuvent dépasser 200 microgrammes par mètre cube.
L’objectif de la Chine de devenir neutre en carbone d’ici 2060 aidera à réaliser cette transition et à maintenir la tendance à la baisse de la pollution atmosphérique, a déclaré Li. « En fin de compte, ce sera de plus en plus propre à l’avenir si la source d’électricité devient également plus propre », il est dit.
