La vitesse élevée des navires continue de mettre en danger la vie des baleines noires

La vie du baleines noires du Atlantique Nordongle espèce en danger critique d’extinction, est en danger car la plupart des bateaux naviguent à pleine vitesse, à travers les « zones lentes » conçues pour protéger ces mammifères. C’est ce que révèle un nouveau rapport de Océanieune organisation internationale de défense axée sur la conservation des océans.

L’organisation a analysé les vitesses du bateaux de novembre 2020 à juillet 2022 dans les zones lentes établies par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) le long de la côte est des États-Unis et a constaté que 84 % des navires accéléraient dans des zones de lenteur obligatoires et 82 % dans des zones volontaires.

Le rapport révèle également qu’en moyenne 85 % des bateaux naviguaient à pleine vitesse dans la zone s’étendant de Wilmington, en Caroline du Nord, à Brunswick, en Géorgie. Les navires battant pavillon des États-Unis, du Panama, des Îles Marshall, du Libéria et de la Chine sont ceux qui enfreignent le plus la règle. (Lire : Providencia est déjà debout, maintenant il faut tout donner pour sauver ses mangroves)

Cette situation est préoccupante, sachant que les collisions avec des navires constituent l’une des principales menaces pour les baleines noires de l’Atlantique Nord, qui peuvent entraîner la mort ou des blessures dues à des traumatismes causés par des objets contondants ou des coupures d’hélices, selon Oceana.

Des études antérieures ont montré que limiter la vitesse des navires de 65 pieds ou plus à 10 nœuds réduit le risque de mort d’une baleine noire dans cette zone de 80 à 90 %. (Lire : Les ouragans de l’Atlantique pourraient se renforcer plus rapidement en 24 heures, pourquoi ?)

Bien que les restrictions de vitesse actuelles ne s’appliquent qu’aux navires de 65 pieds ou plus, l’étude a révélé que trois des quatre accidents connus de couples mère-veau depuis 2020 ont impliqué des navires entre 35 et 65 pieds.

« Il est clair que les navires ne respectent toujours pas les limites de vitesse et continuent de faire de l’océan un endroit dangereux pour les baleines noires de l’Atlantique Nord. À maintes reprises, nous voyons ce qui se produit lorsque des vedettes rapides et des baleines noires entrent en collision. Même un seul décès d’origine humaine est trop lourd pour cette population », a déclaré le directeur de campagne d’Oceana, Gib Brogan, dans un communiqué.