Le jouet pour enfant qui pourrait être confondu avec la découverte d’une nouvelle espèce

Des scientifiques ont rapporté avoir trouvé ce qui ressemblait à un requin gobelin sur une plage en Grèce. L’annonce officielle a eu lieu l’année dernière dans le magazine Marine méditerranéenne La science, qui a également provoqué des spéculations, des rétractations et la possibilité qu’il s’agisse d’un jouet pour enfants et non de la découverte d’une nouvelle espèce.

Selon l’article scientifique original, le requin gobelin méditerranéen a été trouvé par un homme du nom de Giannis Papadakis en août 2020. Après avoir trouvé le spécimen, dit l’article, Papadakis l’a calé sur des rochers et en a pris une photo. L’image s’est retrouvée entre les mains d’un groupe de scientifiques locaux, qui deux ans plus tard l’ont publiée avec des enregistrements d’autres espèces trouvées pour la première fois en Méditerranée.

L’article ressemblait à une histoire à succès de la science citoyenne, dans laquelle des personnes sans formation scientifique formelle aidaient des scientifiques professionnels dans leurs recherches. Mais il ne fallut pas longtemps avant que les experts des requins du monde entier commencent à exprimer des doutes sur l’authenticité du requin. « Cela n’avait pas l’air bien », a déclaré David Ebert, auteur du livre « Sharks of the World », qui a également affirmé que plusieurs choses concernant le requin trouvé en Grèce étaient inhabituelles. Premièrement, selon Ebert, l’animal était trop petit et ses branchies semblaient ne pas être vraiment ouvertes. « Cela n’a pas l’air naturel du tout », a souligné l’expert. (Lire aussi : Le matériau le plus ancien connu de l’humanité a été trouvé dans un astéroïde).

Le scepticisme est également né du manque d’examen direct du requin. La parution en Sciences marines méditerranéennes il était basé uniquement sur la photo prise et une brève description.

En novembre, un groupe de chercheurs sur les requins a publié un article qui remettait également en question la véracité de la découverte. « Nous avons des doutes », indique le document, qui fait également valoir le manque de dents du spécimen, ses nageoires trop arrondies et son faible nombre de fentes branchiales.

Mais les interrogations ont atteint leur paroxysme lorsqu’une image a été partagée sur les réseaux sociaux : il s’agissait d’un jouet de requin gobelin commercialisé par une société italienne du nom de DeAngostini.

Le jouet « présente une grande similitude avec le spécimen de l’image publiée », a déclaré au jouet Jürgen Pollerspöck, chercheur indépendant sur les requins et auteur de l’article, qui a soulevé des questions sur l’authenticité du requin gobelin grec. New York Times.

Les auteurs de l’article original ont doublé ce mois-ci et ont maintenu leurs affirmations en réponse aux préoccupations soulevées par Pollerspöck et ses collègues. Ils ont également changé leur taille estimée de 30 pouces à 7 pouces et ont suggéré que le requin gobelin en question pourrait être un embryon, mais Pollerspöck a répondu que « des embryons de cette taille ne sont pas viables ».

Puis cette semaine, les auteurs de l’article original sont revenus sur leur réponse à la critique, admettant qu’il y avait trop d’incertitude quant à la découverte.

Pollerspöck a déclaré qu’il était possible que des requins gobelins se cachent dans les profondeurs de la mer Méditerranée, mais qu’aucun n’avait été trouvé. (Lire aussi : Prévenir les maladies et autres raisons d’utiliser un préservatif lors des rapports sexuels).

Que le requin sur cette image se révèle être un vrai poisson ou simplement un morceau de pollution plastique, les critiques disent que la publication de l’image dans une revue scientifique attire l’attention sur les imperfections du processus d’examen scientifique par les pairs.

« À mon avis, le problème et la responsabilité incombent à l’éditeur de la revue et aux critiques », a déclaré Pollerspöck.

L’apparence inhabituelle du requin n’était pas le seul drapeau rouge que les critiques du journal auraient dû voir, a-t-il déclaré. Le fait que l’affirmation de l’article était basée sur une image fournie par un scientifique citoyen justifiait un examen plus approfondi.

L’éditeur de Mediterranean Marine Science n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Que les chercheurs qui ont publié l’article sur le requin gobelin grec maintenant rétracté admettent ou non avoir publié une image d’un jouet, Ebert a déclaré qu’il ne serait pas surpris si quelque chose comme cela se reproduisait, étant donné les problèmes d’examen par les pairs et les taux de pollution plastique. dans les mers.