La population mondiale pourrait chuter à seulement 6 milliards de personnes en 2100

La « bombe à retardement » de la croissance galopante de la population mondiale pourrait ne jamais exploser, selon un nouveau rapport publié par le collectif terre pour tous Ce lundi 27 mars. La nouvelle étude a été commandée par le Club de Rome, qui avait mené une étude sur les limites de la croissance il y a plus de 50 ans.

Le rapport aborde deux scénarios, c’est-à-dire deux situations hypothétiques qui ne sont pas des prédictions et qui dépendent de l’évolution d’un certain nombre de facteurs, comme les taux de natalité, par exemple. Dans l’un d’eux, appelé Trop peu, trop tard (trop peu, trop tard), les chercheurs estiment que la population mondiale culminerait à 8,6 milliards de personnes en 2050 et déclinerait à 7 milliards en 2100. Ce scénario suppose que le développement économique mondial est similaire à celui des 50 dernières années et que « beaucoup » des pays les plus pauvres parviennent à se débarrasser de la pauvreté extrême.

« Bien que le scénario ne conduise pas à un effondrement écologique ou climatique total, la probabilité d’effondrements sociaux régionaux augmente au cours des décennies jusqu’en 2050, en raison de l’approfondissement des divisions sociales à la fois au sein des sociétés et entre elles. Le risque est particulièrement aigu dans les économies les plus vulnérables, mal gouvernées et écologiquement vulnérables », avertit le rapport. (Vous pouvez également lire : L’exploitation minière en haute mer pourrait avoir des impacts « irréversibles »)

L’autre scénario, appelé grand saut (saut de géant), suppose qu’il commence à y avoir « des investissements sans précédent dans la réduction de la pauvreté, en particulier dans l’éducation et la santé, ainsi que des changements extraordinaires dans les politiques de sécurité alimentaire et énergétique, d’inégalité et d’égalité des sexes ». Dans ce scénario, la population devrait culminer à 8,5 milliards de personnes vers 2040 et décliner à environ 6 milliards d’ici la fin du siècle.

Dans les deux cas, les estimations sont bien inférieures à celles faites par d’autres organisations, telles que l’ONU ou Le Lancet. L’année dernière, l’Organisation des Nations Unies a estimé que la population mondiale atteindrait 9,7 milliards de personnes d’ici le milieu du siècle et continuerait de croître plusieurs décennies plus tard.

La clé du déclin de la population, les chercheurs de terre pour tous, est dans l’amélioration de divers indicateurs socio-économiques, grâce à l’investissement. « Nous savons que le développement économique rapide des pays à faible revenu a un impact énorme sur la taux de fécondité. Les taux de fécondité diminuent à mesure que les filles accèdent à l’éducation et que les femmes deviennent économiquement autonomes et ont accès à de meilleurs soins de santé », a déclaré Per Espen Stoknes, chef de projet Earth4All et directeur du Center for the Sustainability of Norwegian Business School. (Cela peut vous intéresser : Les personnes les plus touchées par la pollution de l’air à Bogota)

En outre, ils ont pris en compte d’autres facteurs tels que l’éducation des femmes et l’accès aux méthodes contraceptives, la perturbation des ressources naturelles, la production alimentaire et l’utilisation/l’abus de l’environnement.

Bien que l’un des objectifs du rapport soit de savoir comment la diminution de la population peut être liée à l’amélioration de la situation environnementale, Beniamino Callegari, l’un des auteurs du rapport, a déclaré : « Cela nous donne des indications pour croire que la bombe démographique pas exploser, mais nous sommes toujours confrontés à des défis importants d’un point de vue environnemental. Nous avons besoin d’un gros effort pour aborder le paradigme de développement actuel de la consommation et de la production excessives, qui sont des problèmes plus importants que la population.

En d’autres termes, le gros problème n’est pas nécessairement la surpopulation, mais plutôt l’empreinte environnementale du petit pourcentage le plus riche de la population mondiale. « Les endroits où les populations augmentent le plus rapidement ont des empreintes environnementales extrêmement faibles par personne par rapport aux endroits qui ont atteint un pic de population il y a plusieurs décennies », a expliqué Jorgen Randers, l’un des principaux modélisateurs de terre pour tous.

Cette circonscription est composée d’institutions de sciences économiques et environnementales, telles que l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique, le Stockholm Resilience Centre et la Norwegian BI Business School.

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