Le Mexique interdit le tourisme pour voir des requins blancs sur l’île de Guadalupe

Au cours des deux dernières décennies, les touristes et les producteurs de la « Shark Week » ont voyagé dans les eaux autour de la petite île mexicaine de Guadalupe, avides d’avoir la chance de se rapprocher des grands requins blancs. Les plongeurs plongeaient dans des cages pendant que les animaux nageaient à proximité, attirés par les appâts.

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Cependant, le gouvernement mexicain a mis fin à cette pratique avec une interdiction indéfinie. Les nouvelles règles répondent aux mauvaises pratiques dans le secteur du tourisme, selon la Commission nationale des aires protégées du Mexique.

Certains des facteurs qui ont conduit à cette mesure étaient : la mauvaise manipulation des appâts utilisés pour attirer les requins, la présence de touristes et d’équipes de tournage à l’extérieur des cages, le survol des colonies de phoques par des drones et le déversement de contaminants. De plus, deux cas spécifiques ont motivé l’interdiction, car un requin a été blessé après s’être coincé dans les barreaux d’une cage en 2016 ; et trois ans plus tard, un incident similaire aurait causé la mort d’un autre requin.

Cette décision intervient après que le gouvernement mexicain a suspendu les activités d’observation des requins et de pêche sportive de mai à décembre de l’année dernière, afin de déterminer la meilleure façon d’assurer leur protection. L’île de Guadalupe, située à environ 150 miles de la côte, est protégée en tant que réserve de biosphère mexicaine depuis 2005.

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Il convient de mentionner qu’une étude publiée dans la revue Politique maritimeen 2021, a constaté que le nombre de bateaux de plongée en cage sur Isla Guadalupe est passé de six à dix entre 2014 et 2019. De plus, on estime que 2 800 personnes ont participé à cette activité en 2019.

Certains disent que l’interdiction limitera la recherche sur les grands requins blancs, car les bateaux de plongée en cage offraient aux scientifiques un moyen simple et économique d’en savoir plus sur ces créatures marines. D’autres craignent qu’en l’absence de voyagistes dans la région, les braconniers s’installent et commencent à s’en prendre à eux pour leurs précieuses mâchoires et nageoires.

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Cependant, les experts de la faune ont depuis longtemps soulevé des questions éthiques sur la plongée en cage avec les requins. Certains craignent que les appâts utilisés aient modifié leur comportement et que la plongée en cage mette en danger à la fois les humains et les requins.

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