Le virus continue de menacer les merles

L'un des oiseaux chanteurs les plus populaires du Royaume-Uni est en déclin rapide, et les propriétaires de jardins sont encouragés à partager leurs observations avec des chercheurs.

Lorsque Paul McCartney a enregistré la célèbre chanson des Beatles 'Blackbird' aux studios Abbey Road, le son distinctif d'un homme noir chantant a été ajouté au mélange final, gracieuseté de la vaste collection d'effets sonores du studio. Ce Blackbird en particulier avait été enregistré trois ans plus tôt, dans un jardin de l'ouest de Londres. Malheureusement, le plus familier des sons est devenu de plus en plus rare dans et autour des espaces verts de la capitale anglaise ces dernières années, après des baisses inquiétantes.

En 2024, le British Trust for Ornithology (BTO) a lancé une enquête pionnière pour essayer de cartographier ce taux de déclin des oiseaux noirs de Londres et pour voir si des crises de population similaires se produisaient ailleurs à travers le Royaume-Uni.

Les premiers résultats de cette première année montrent certainement quelque chose d'une fracture nord-sud, avec des signes que les oiseaux noirs se portent mieux dans le nord, et en particulier le nord-ouest de l'Angleterre, alors qu'ils continuent de lutter à Londres, et dans une moindre mesure dans le sud-est plus large. Des chercheurs de BTO espèrent encourager encore plus de membres du public à s'impliquer en 2025, en particulier dans nos grandes villes, afin qu'ils puissent essayer d'identifier d'autres changements notables.

La baisse des oiseaux noirs de Londres a été liée à l'apparition récente d'un virus transmis par les moustiques qui a été détecté pour la première fois en Angleterre à l'été 2020.

Le virus de l'USUTU peut être mortel pour les merles et les préoccupations augmentent à mesure que le virus semble se propager dans le sud-est de l'Angleterre. Identifiée pour la première fois en Afrique du Sud, le virus est présent en Europe continentale depuis environ trois décennies. Sa propagation a été liée au changement climatique, et les moustiques britanniques indigènes peuvent transmettre le virus pendant les périodes plus chaudes de l'année.

Les scientifiques essaient de mieux comprendre la propagation du virus USUTU et quels pourraient être les impacts potentiels sur les merles du Royaume-Uni, dont les nombres diminuaient déjà légèrement dans le Grand Londres avant l'arrivée de la maladie. Les chercheurs de BTO souhaitent voir si quelque chose de similaire se passe dans d'autres grandes villes du Royaume-Uni, et comment cela se compare aux petites zones urbaines et rurales.

Le Oiseaux noirs dans les jardins L'enquête aidera les scientifiques du BTO à mieux comprendre comment l'utilisation par les Blackbirds de différents types de jardin varie, pour aider à comprendre le risque de transmission des maladies, et à quel point les jeunes réussissent, en particulier à différents niveaux d'urbanisation, des jardins ruraux aux jardins urbains. L'USUTU est généralement réparti par des moustiques mordants pour les oiseaux, qui mordent rarement les humains. Lorsque cela se produit, l'infection humaine est souvent asymptomatique et aucun cas humain d'usutu n'a été détecté au Royaume-Uni à ce jour.

Bien que le risque pour l'homme du virus de l'USUTU soit extrêmement faible, c'est la première fois dans l'histoire moderne qu'une zoonose virale transmise par les moustiques (une maladie qui peut être transmise des animaux aux humains) est apparue au Royaume-Uni.

Cette enquête BTO fait partie d'un projet de partenariat plus large, géré conjointement avec l'Animal and Plant Health Agency (APHA), la Zoological Society of London (ZSL) et la UK Health Security Agency (UKHSA). Le projet, Vector-Orned Radar, est financé par la recherche et l'innovation du Royaume-Uni pour comprendre l'émergence et la transmission des virus transmis par les moustiques des oiseaux sauvages au Royaume-Uni, qui devraient augmenter à la suite du changement climatique.

Hugh Hanmer, écologiste de recherche principal au BTO a dit«Il a été noté que« les nombres noirs diminuent depuis un certain temps. nos jardins.

Dr Arran Folly, scientifique principal avec APHA et le chef du projet de radar à l'origine de Vector«Avec le virus de l'USUTU, maintenant endémique dans le sud-est de l'Angleterre, les épidémies de maladies à l'origine des moustiques devraient croître au Royaume-Uni, en particulier à mesure que les températures augmentent en raison du changement climatique. Grâce à notre projet radar à transmission vectorielle, nous nous efforçons de mieux comprendre que les Insights de Bto Blo-BlackBird dans le gardien de Blo Populations d'oiseaux noirs.

BTO demande à toute personne ayant accès à un jardin pour participer à l'enquête. La date de début officielle est le dimanche 13 avril et se déroule jusqu'en septembre.
Inscrivez-vous simplement en ligne sur www.bto.org/blackbirds. Ici, vous trouverez plus d'informations, un simple guide d'identification des oiseaux noirs et des instructions complètes sur la façon de participer.

Écoutez le son d'un merle chantant ici.