L’érosion des rivières peut être un facteur clé de la diversité des espèces de poissons

Les Appalaches, aux États-Unis, se caractérisent par être une zone géologiquement calme, c’est-à-dire que cette chaîne de montagnes n’a pas connu beaucoup d’activité tectonique depuis des centaines de millions d’années. Malgré cette particularité, c’est un hotspot clé pour la biodiversité d’eau douce. (Lire: L’ANLA demande à la Marine des exigences supplémentaires pour les travaux à Gorgona)

Cette caractéristique est importante dans cette région, car les zones tectoniquement actives, telles que l’Himalaya et les montagnes des Andes, sont celles où l’on trouve la plus grande diversité de flore et de faune en raison de leurs paysages changeants.

Cependant, une étude récente a identifié que dans les zones géologiquement inactives, telles que les Appalaches, un processus géologique se produit qui peut façonner la diversité des espèces de poissons. Les chercheurs du MIT, dans un article publié dans la revue Sciencesuggèrent que l’érosion fluviale pourrait être un moteur de la biodiversité dans ces environnements plus anciens et plus calmes.

Pour cette étude, ils se sont concentrés sur le sud des Appalaches, principalement dans le bassin de la rivière Tennessee. Cette région, selon les scientifiques, est connue pour sa grande diversité de poissons d’eau douce. « Là, nous avons vu qu’au fur et à mesure que les rivières s’érodaient à travers différents types de roches, le paysage changeant poussait une espèce de poisson connue sous le nom de fléchette verte dans différents affluents », ont-ils écrit dans le journal. (Vous pouvez lire : Ils découvrent plus de 5 000 espèces d’animaux, mais ils seraient en danger)

De plus, ils ont constaté qu’au fil du temps, les populations séparées se sont développées en leurs propres lignées distinctes. Cela, ont-ils ajouté, peut suggérer que l’érosion a probablement conduit le dard à nageoires vertes à se diversifier.

Quant aux populations séparées, les chercheurs ont noté qu’elles apparaissent apparemment similaires, avec les nageoires colorées caractéristiques de cette espèce de poisson. Cependant, ils diffèrent par leur constitution génétique. « Pour l’instant, les populations séparées sont classées comme une seule espèce », préviennent-ils.

Maya Stokes, qui a fait une partie de la recherche et est étudiante diplômée au Département des sciences planétaires, atmosphériques et de la Terre du MIT, a expliqué que « ce processus d’érosion doit recevoir plus de temps et je pense que ces lignées séparées deviendront dans différentes espèces. Si nous pouvons comprendre les facteurs géologiques qui contribuent à la biodiversité, nous pouvons mieux la conserver. » (Lire aussi : En trois décennies, 50 % de l’eau douce a été perdue dans les plus grands lacs du monde)

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