Les bienfaits des algues pour la santé : un bain rempli d’algues pourrait être exactement ce que votre médecin vous a prescrit
Les algues, ces macroalgues colorées qui poussent dans l'océan, sont une source de nourriture pour la vie marine et les humains. Chaque type d'algue possède un ensemble unique de nutriments et peut augmenter l'apport en vitamines et minéraux si elle est consommée régulièrement.
Les algues sont largement consommées en Asie et constituent un ingrédient de base de nombreux plats japonais, coréens et chinois. Par exemple, le nori est bien connu comme l’algue utilisée pour envelopper les rouleaux de sushi, tandis que le wakame ou le varech sont souvent présents dans les plats réconfortants de nouilles ramen. Ces algues confèrent aux aliments un goût savoureux immédiatement reconnaissable – connu sous le nom de saveur umami – et peuvent ajouter une variété de vitamines et de minéraux aux repas.
Les algues peuvent être classées en fonction de leur couleur : rouge, verte et brune. Environ 145 espèces d'algues sont consommées dans le monde. Les algues sont appréciées pour leurs propriétés antioxydantes, qui aident à protéger les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres.
De nombreuses algues contiennent des composés phénoliques et flavonoïdes, qui sont des antioxydants importants, ainsi que des acides gras oméga-3, des acides aminés, des fibres, des vitamines A, C et E – et des minéraux tels que le cuivre, le zinc et l’iode.
Les algues marines ayant la plus grande valeur nutritionnelle sont celles que l'on appelle souvent les « fucus ». Les fucus vésicaux, dentés et spiralés ont souvent une teneur en antioxydants nettement plus élevée que de nombreuses autres algues marines. Cependant, la teneur nutritionnelle varie en fonction du type d'algues, du lieu de récolte et de la saison à laquelle elles sont récoltées. https://www.youtube.com/embed/eEwmgJGXGSo?wmode=transparent&start=0
En plus d'être nutritives, les algues sont également une source potentielle d'agents antimicrobiens précieux. Des recherches menées par l'Université Queen's de Belfast ont montré que les espèces d'algues peuvent lutter contre la croissance de micro-organismes nocifs chez les animaux, dont certains deviennent résistants aux antibiotiques.
Bien que la consommation d’algues présente de nombreux avantages, il convient de faire attention à certains points. En raison de la teneur élevée en iode de nombreuses espèces d’algues, la consommation d’algues pourrait aggraver les problèmes de thyroïde ou interférer avec les médicaments pour la thyroïde.
Certains rapports suggèrent également que, selon l’habitat, les espèces d’algues peuvent accumuler des métaux lourds tels que le cadmium, qui provoquerait une toxicité hépatique et rénale, et le mercure, une neurotoxine connue.
Il est donc important de vérifier les niveaux maximum de contaminants (MCL) des différents pays concernant les concentrations de métaux lourds dans les produits à base d'algues et d'acheter uniquement ceux qui ont été testés et jugés sûrs pour la consommation.
Bain d'algues
Mais l’alimentation n’est pas le seul moyen de profiter des bienfaits des algues.
Ces dernières années, les bains d’algues se sont multipliés, car on estime qu’ils sont bénéfiques pour la santé. Un bain rempli de fucus vésiculeux peut sembler peu attrayant, mais il a été démontré que cette algue de couleur olive, semblable à une lanière, que l’on trouve le long des côtes de la mer du Nord, de l’océan Atlantique et de l’océan Pacifique, a des effets bénéfiques en tant que traitement topique pour divers problèmes de peau, du vieillissement cutané à la cicatrisation des plaies.
La tradition des bains d'algues, pratiquée depuis des centaines d'années, était à l'origine recommandée aux personnes souffrant d'arthrite pour soulager la douleur, la raideur et l'inflammation des articulations. Aujourd'hui, elle est également recommandée aux sportifs après un entraînement intense, car la teneur élevée en magnésium des algues est censée apaiser les muscles endoloris.
Nager, faire de la voile, ou même simplement construire un château de sable : l’océan est bénéfique pour notre bien-être physique et mental. Curieux de savoir comment un lien fort avec la côte contribue à la conservation marine, des scientifiques se sont penchés sur le pouvoir de la santé bleue.
Cet article fait partie d’une série, Vitamin Sea, qui explore comment l’océan peut être amélioré par notre interaction avec lui.
De nombreuses entreprises spécialisées dans la récolte d'algues pour la baignade s'efforcent de le faire de manière durable. Cela signifie que les algues sont coupées du récif à marée basse et ne sont jamais arrachées de la racine pour assurer la repousse. À mesure que la demande augmente, on prend de plus en plus conscience des défis liés aux méthodes de culture et de récolte, au savoir-faire technique et à l'impact environnemental de l'expansion de la production.
Les effets hydratants des algues sont également prisés par l'industrie de la beauté, car les consommateurs d'aujourd'hui accordent plus de valeur aux ingrédients de soins de la peau naturels et respectueux de l'environnement.
Contenant des extraits d'algues telles que le fucus et le spaghetti de mer, les gammes de soins à base d'algues revendiqueront des effets anti-photovieillissement, hydratants et protecteurs, nourrissants et repulpants pour la peau. Mais vérifiez l'étiquette : plus la liste des ingrédients est proche du haut, plus la quantité d'algues dans le produit est importante.
Ainsi, pour améliorer votre santé, les algues peuvent facilement être intégrées à votre mode de vie. Ajoutez-en à votre alimentation, avec modération, en explorant des recettes à base d'algues et en saupoudrant des mélanges d'algues séchées et moulues contenant du dulse, du wakame, du spaghetti de mer et du fucus dans des smoothies, sur des salades et même sur des pizzas.
Il est également possible d’acheter des produits à base d’algues récoltées à la main pour les ajouter au bain afin de pouvoir profiter des bienfaits de l’immersion dans les algues marines depuis chez soi, quelle que soit la distance à laquelle nous vivons de la mer.
Leanne Timpson, chargée de cours en microbiologie, Département des biosciences, Université de Nottingham Trent
