Les experts en papillons ne sont pas « sur la clôture » concernant une nouvelle sécurité de 8 000 £ pour les vaches Highland
Les experts de BUTTERFLY célèbrent l'achèvement d'un projet de 8 000 £ pour aider Chalk Hill Blues, Brown Hairstreaks et Grizzled Skippers dans le Somerset – une clôture.
L'association caritative nationale Butterfly Conservation a érigé une nouvelle limite de 850 mètres autour de sa réserve naturelle populaire et pittoresque de Stoke Camp, dans les collines vallonnées de Mendip.
La clôture n’a pas pour but de garder les papillons sur place, mais les vaches et les moutons, très importants, qui broutent la végétation et créent un habitat parfait pour une multitude d’espèces rares et vulnérables.
Le projet a été rendu possible grâce à une subvention du Fonds des Communautés de Valence.
Le Dr Max Anderson, responsable du paysage pour la conservation des papillons dans le sud-ouest, a déclaré : « Cela pourrait ressembler à une toute nouvelle clôture pour la plupart des gens, mais pour nous, cela représente l'avenir : garantir la sécurité du bétail sur ce site signifie que nous pouvons continuer à paître ici en toute confiance pendant encore 10 ans et aider de précieuses espèces rares à se rétablir après des décennies. des dommages causés par la destruction de leurs habitats naturels et la surutilisation de pesticides.
Stoke Camp, à 40 minutes au sud de Bristol, est une réserve naturelle de 11 hectares de prairies calcaires rares s'élevant à une hauteur de 265 mètres sur la crête de Mendip.
Populaire auprès des visiteurs, le sommet de la colline est entouré des terrassements d'une enceinte de l'âge du fer et offre une vue majestueuse sur Glastonbury Tor et l'estuaire Seven.
Butterfly Conservation gère le site pour protéger ses papillons et ses mites depuis des années et, en 2018, l'association caritative a enregistré 26 espèces, dont Chalk Hill Blue, Small Blue, Dingy Skipper, Grizzled Skipper et Wall.
Dans les collines de Mendip et dans toute leur aire de répartition, ces cinq espèces sont confrontées à des menaces importantes, notamment la perte d'habitat et le changement climatique, qui entraînent un déclin de leur abondance et de leur répartition.
Plus important encore, Stoke Camp fait partie de l'immense réserve naturelle nationale de Mendip créée en 2023 : un réseau de 31 sites comprenant Cheddar Gorge et couvrant 1 413 hectares de terres gérés par neuf organisations, dont The National Trust, Natural England et Butterfly Conservation.
La protection de ce réseau signifie que les espèces rares vivant sur chaque site peuvent se déplacer vers les sites voisins, ce qui évite l'isolement de chaque population et crée une plus grande résilience pour l'écosystème.
La clé du succès des papillons à Stoke Camp réside dans l’aide qu’ils reçoivent de certains animaux beaucoup plus gros.
Butterfly Conservation travaille avec un agriculteur local qui fait paître des moutons et des bovins des Highlands sur le site. Ces animaux effectuent des tâches vitales, mangeant des plantes broussailleuses qui pourraient autrement envahir l'habitat des prairies et laissant du fumier qui aide des espèces précieuses.
Même les empreintes de sabots des animaux créent des microenvironnements parfaits pour la vesce fer à cheval, la seule plante dont les chenilles du Chalk Hill Blues peuvent se nourrir.
Afin de faire paître le site en toute sécurité, il est essentiel d'avoir une clôture solide, mais la dernière fois que la clôture de Stoke Camp a été remplacée, c'était il y a 10 ans et elle avait de plus en plus besoin de réparations.
Butterfly Conservation a obtenu un financement pour le projet auprès du Valencia Communities Fund, un organisme de bienfaisance qui distribue des subventions du Landfill Communities Fund.
La nouvelle clôture à l'épreuve des stocks, avec de solides poteaux en châtaignier, a nécessité six semaines d'installation en septembre et octobre et devrait désormais assurer la sécurité du site pendant encore au moins dix ans.
Le projet a été aidé à chaque étape par les bénévoles locaux dévoués John Ball et Peter Bright, qui ont travaillé comme gardiens honoraires de Stoke Camp pendant des années et ont également dirigé des groupes de travail bénévoles de conservation pour maintenir le précieux habitat.
Max a ajouté : « Nous sommes tous très heureux d'avoir mené à bien ce projet et d'avoir contribué à assurer l'avenir du site et des espèces qui y vivent.
« Nous aimons ce site parce que nous aimons les papillons, mais ils sont également d'une importance vitale pour l'environnement : ils pollinisent un large éventail de cultures et d'autres plantes, mais ils sont également des indicateurs inestimables de la santé de l'environnement au sens large. Si les papillons se portent bien, c'est un très bon signe que l'ensemble de l'écosystème se porte bien également.»
Pour en savoir plus sur Stoke Camp et planifier une visite, rendez-vous sur Butterfly-conservation.org/our-work/reserves/stoke-camp-somerset
Pour en savoir plus sur les opportunités de bénévolat à Stoke Camp et sur d'autres sites de conservation des papillons de la région, rendez-vous sur somersetbristolutterflies.org.uk.