Les microplastiques trouvés dans les nuages ​​pourraient affecter le climat

Les microplastiques sont présents partout. Plusieurs études ont constaté sa présence dans le sang, le placenta, l’eau et même le lait maternel. Les nuages ​​s’ajoutent désormais à la longue liste des endroits où il est présent. (Lire : Le recyclage pourrait libérer de grandes quantités de microplastiques)

Nouvelle recherche réalisée par des scientifiques de l’Université du Shandong (Chine) et publiée dans Lettres sur les sciences et technologies de l’environnement, analysé si les microplastiques trouvés dans les nuages ​​pouvaient influencer la formation des nuages ​​et le climat.

Pour répondre à cette préoccupation, le groupe de chercheurs a collecté de l’eau dans les nuages ​​​​au sommet du mont Tai, en Chine, et après avoir analysé les échantillons, ils ont trouvé des microplastiques. Exactement dans 24 des 28 collectés.

Parmi les matières plastiques trouvées figuraient le polyéthylène téréphtalate (communément appelé PET), le polypropylène, le polyéthylène et le polystyrène. Selon les chercheurs, ces particules de plastique se trouvent dans les fibres synthétiques, les vêtements, les textiles, les emballages ou même les masques. (Vous pouvez lire : Les microplastiques ont atteint les plages des Caraïbes)

Les chercheurs, dans l’étude, soulignent que « cette découverte fournit des preuves significatives de la présence de microplastiques abondants dans les nuages ​​». La première fois que ce matériau a été trouvé dans les nuages, c’était au début de cette année.

Dans les résultats, publiés à l’époque dans la revue Lettres de chimie environnementale, ont découvert que les nuages ​​du mont Fuji et du mont Oyama contenaient neuf types de polymères et un type de caoutchouc dans les microplastiques en suspension dans l’air. La taille, ont-ils ajouté, variait entre 7,1 et 94,6 micromètres. De plus, ils ont déterminé que chaque litre d’eau nuageuse contenait entre 6,7 et 13,9 particules de plastique. (Vous pouvez lire : Ils trouvent des microplastiques dans les nuages)

Mais pourquoi ces résultats sont-ils inquiétants ? Hiroshi Okochi, professeur à l’Université Waseda (Japon) et auteur de l’étude, a souligné que ces matériaux se dégradent lorsqu’ils atteignent la couche supérieure de l’atmosphère et sont exposés aux rayons ultraviolets du soleil. Cela, a-t-il souligné, contribue à la génération de gaz à effet de serre.

Dans une étude récente, les chercheurs affirment que les plastiques déjà usés par les rayons ultraviolets étaient plus petits et avaient des surfaces plus rugueuses. De plus, ils contenaient plus de plomb, de mercure et d’oxygène que les plastiques intacts et vierges.

Après plusieurs études, ils ont découvert que les nuages ​​peuvent modifier les microplastiques, ce qui pourrait amener ces particules à affecter la formation des nuages. Fay Couceiro, professeur de pollution environnementale à l’Université de Portsmouth, a déclaré au Guardian que « la formation des nuages ​​a une énorme implication sur nos conditions météorologiques locales et sur les températures mondiales ».

Les chercheurs affirment que les nuages ​​affectent le climat de plusieurs manières, car ils produisent des précipitations et de la neige ; ils bloquent la lumière du soleil ; Ils rafraîchissent la surface de la planète et fournissent de l’ombre au sol. (Cela pourrait vous intéresser : Microplastiques : comment ces matériaux atteignent-ils le sang ?)

Cependant, préviennent-ils, « ils peuvent emprisonner la chaleur et l’humidité, réchauffant ainsi l’air ». Bien que cette recherche fournisse quelques indices, les scientifiques insistent sur le fait que des analyses plus approfondies sont nécessaires pour déterminer pleinement l’impact des microplastiques sur le climat.

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