L’extinction de la mégafaune a commencé bien avant que les humains n’habitent la Terre

Pendant de nombreuses années, l’une des principales hypothèses autour de l’extinction de la mégafaune a été que les humains étaient à blâmer. Cependant, une étude récente publiée dans la revue Science Il a renversé cette approche. (Lire: Le fossile de mastodonte révèle que les humains ont chassé la mégafaune pendant 13 900 ans)

Juan Luis Cantalapiedra et Faysal Bibi, auteurs de l’étude, ont commencé leur enquête en analysant plusieurs fossiles, ce qui les a aidés à déterminer que la présence humaine n’était pas responsable de la disparition de la mégafaune. Alors, les deux chercheurs se sont demandés, pourquoi la mégafaune de la planète a-t-elle disparu ?

La première chose qu’ils clarifient dans le document est que l’extinction de la mégafaune était un processus naturel et inévitable. Ils ont ensuite expliqué que ces animaux, de grande taille et aux mœurs féroces, avaient grandi sur Terre durant la période dite du Cénozoïque.

Cette étape est connue pour être l’âge des mammifères et parce que le groupe de vertébrés qui dominait les écosystèmes terrestres à cette époque a remplacé les dinosaures du Mésozoïque. (Vous pouvez lire : En Colombie, il y a eu des vagues d’extinction d’animaux, comme l’ont révélé les excréments préhistoriques)

Selon les résultats publiés, les chercheurs ont trouvé une relation proportionnelle entre le nombre d’individus d’une espèce et sa taille. En termes plus simples, plus un organisme est gros, plus sa population sera petite.

C’était un point clé pour que de nombreux animaux disparaissent, comme le disent les chercheurs, les animaux « sont devenus des espèces plus petites avec une densité de population beaucoup plus élevée ».

Pour cette recherche, les deux auteurs ont utilisé les fossiles d’animaux géants d’Afrique comme guide. Après plusieurs analyses, ils ont déterminé qu’il y avait une perte d’abondance de grands mammifères au cours du Pliocène supérieur et du Pléistocène.

« Cela nous a amenés à penser que la voie était ouverte pour des espèces plus petites, dont beaucoup errent encore aujourd’hui dans les savanes africaines. » (Lire aussi : L’augmentation des précipitations menacerait la survie des girafes, pourquoi ?)

🌳 📄 Voulez-vous connaître les dernières nouvelles sur l’environnement? Nous vous invitons à les voir à Ecoloko. 🐝🦜