Les chimpanzés et les bonobos pourraient se souvenir de connaissances qu’ils n’ont pas vues depuis des décennies

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie aux États-Unis a révélé que les bonobos et les chimpanzés, comme les humains, peuvent reconnaître les membres de leur famille, leurs amis et leurs connaissances qu’ils ont vus au cours de plus de deux décennies. Selon les chercheurs, « il s’agit de la mémoire non humaine la plus durable jamais enregistrée ». (Lire : Les nageoires de ce dauphin attirent l’attention : elles sont crochues et donnent l’apparence de pouces)

Pour arriver à cette conclusion, l’équipe dirigée par un psychologue a utilisé des caméras infrarouges d’oculométrie. L’objectif principal était d’enregistrer les points où regardaient les bonobos et les chimpanzés lorsqu’on leur montrait côte à côte des images d’autres spécimens de leur espèce.

Dans les résultats publiés dans la revue Actes des Académies nationales des sciences, Les chercheurs ont expliqué avoir exposé les singes à deux photos : l’une d’un étranger et l’autre d’un bonobo ou d’un chimpanzé avec lequel le spécimen expérimental avait vécu pendant un an ou plus.

Après plusieurs analyses, les chercheurs ont constaté que les yeux des participants passaient plus de temps à pointer les images où se trouvaient les spécimens familiers avec lesquels ils avaient vécu auparavant. Ceci, ajoutent-ils, « suggère un certain degré de reconnaissance ».

L’un des exemples présentés par les chercheurs dans les résultats est celui de Louise, un bonobo qui n’avait pas vu Loretta, sa sœur, et Erin, son neveu, depuis 26 ans. « Quand nous leur avons montré leurs images, leurs yeux se sont concentrés sur les photographies », ont-ils ajouté. (Vous pouvez lire : L’activité humaine a provoqué, pour la première fois, l’extinction d’une espèce marine)

Laura Simone Lewis, chercheuse postdoctorale du président de l’UC au département de psychologie de Berkeley et auteur principal de l’étude, a noté que « ces animaux se reconnaissent mutuellement (…) Nous ne savons pas exactement à quoi ressemble cette représentation, mais nous savons que dure des années. « Cette étude ne nous montre pas à quel point nous sommes différents des autres singes, mais plutôt à quel point nous leur ressemblons et à quel point ils nous ressemblent. »

Selon le chercheur, ces résultats apportent de nouveaux indices sur la mémoire à long terme chez les animaux. En outre, dit-il, « ils soulèvent des questions centrales pour la biologie et la psychologie évolutionnistes ». (Cela pourrait vous intéresser : Les rennes changent la couleur de leurs yeux pendant l’hiver, pourquoi ?)

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