Des cicatrices sur le paysage visibles depuis l’espace
- Une nouvelle étude de la RSPB utilisant l'imagerie satellite montre où les habitats sensibles sont brûlés.
- Plus d’un tiers de tous les brûlages annuels ont lieu dans les tourbières.
- Mais moins de brûlages ont eu lieu suite à l'introduction de réglementations plus strictes en Angleterre.
Une nouvelle étude de la RSPB révèle comment l’imagerie haute résolution peut aider à cartographier les incendies de landes. Les résultats montrent l’ampleur des brûlages, souvent associés à la gestion des landes à tétras, sur les habitats sensibles des tourbières et les sites protégés.
L'article a été publié dans la revue à comité de lecture, Télédétection en écologie et conservation.
En moyenne, 15 250 hectares, soit l'équivalent de 21 350 terrains de football, ont été brûlés chaque année au cours des cinq années de l'étude. Environ un tiers de la superficie brûlée chaque année concernait des habitats de tourbières sensibles.
La nouvelle approche cartographique montre également comment l’introduction d’une meilleure protection des tourbières en Angleterre en 2021 aurait pu conduire à des réductions significatives de la quantité de brûlis de landes chaque année.
Mike Shewring, scientifique en conservation de la RSPB et auteur principal de l'étudea déclaré : « Ces méthodes constituent un outil puissant pour évaluer où et quand le brûlage a lieu, permettant de suivre l’efficacité des mesures de régulation.
« Au cours de la première année suivant l'introduction de la réglementation, la superficie des terres brûlées en Angleterre a diminué de 73 pour cent par rapport aux quatre années précédentes de l'étude – une réduction qui ne s'est pas reflétée en Écosse ou au Pays de Galles. »
Les landes du Royaume-Uni sont importantes pour soutenir la faune et les habitats sensibles et contribuent à lutter contre le changement climatique en stockant de grandes quantités de carbone dans les sols tourbeux. La protection de ces zones est un élément essentiel des efforts du Royaume-Uni pour faire face à l'urgence naturelle et climatique.
Malgré leur importance pour la nature et l'environnement, chaque année, de vastes zones de landes sont brûlées par les gestionnaires des terres pour soutenir les activités de chasse aux tétras et le pâturage des cerfs et du bétail.
Patrick Thompson, responsable politique principal de la RSPB a déclaré : « Ces techniques innovantes nous donnent une image détaillée de ce qui se passe dans nos hautes terres, avec une vue plongeante sur les points chauds des incendies dans tout le pays.
« Nos tourbières sont des habitats extrêmement importants, dont la protection devrait constituer la pierre angulaire de nos efforts pour lutter contre l’urgence naturelle et climatique. Nous réclamons depuis longtemps la fin des brûlages inappropriés des tourbières et la restauration de ces habitats.
Le Parlement écossais a récemment adopté le projet de loi sur la gestion de la faune et de Muirburn (Écosse), qui sera présenté plus tard cette année. Le projet de loi introduira des autorisations pour le brûlage et la chasse aux tétras et devrait avoir des avantages environnementaux significatifs dans les hautes terres écossaises.
Pat Thompsona ajouté : « Les décideurs de Westminster et de Holyrood ont reconnu l'importance de ces zones pour arrêter et inverser le déclin de la faune sauvage ainsi que pour maintenir des siècles de carbone enfermés dans le sol. L’efficacité potentielle de la réglementation en Angleterre au cours de sa première année nous encourage à penser que la législation écossaise apportera des avantages similaires et nous aidera à atteindre les objectifs de zéro émission nette. Si nous parvenons à restaurer nos tourbières, nous franchirons une étape majeure vers la réalisation des objectifs climatiques du Royaume-Uni.»
Pour en savoir plus sur ce domaine de travail et sur la manière dont la RSPB travaille à protéger la faune et les espaces sauvages, visitez : www.rspb.org.uk
