Papillons à vélo : un cycliste en mission de 500 milles pour voir toutes les espèces des Highlands

Un passionné de vélo passionné de papillons fait du vélo et marche plus de 500 miles à travers les Highlands pour voir toutes les espèces indigènes de la région.

Pete Moore, 69 ans, de Strathspey, espère repérer les 29 papillons résidents cet été, y compris une espèce qu'il n'a jamais vue auparavant au Royaume-Uni.

Le gardien à la retraite de la réserve naturelle est président de la branche Highlands and Islands de Butterfly Conservation et collecte des fonds pour l'association caritative – mais il sensibilise également au changement climatique : à mesure que le temps se réchauffe à travers le Royaume-Uni, l'écosystème écossais – avec ses landes fraîches et humides et ses sommets froids – devrait changer plus radicalement que d'autres, et le changement a déjà commencé. Au cours des dix dernières années, les papillons Gatekeeper et White-letter Hairstreak ont ​​tous deux été observés pour la première fois en Écosse, et la virgule a commencé à apparaître régulièrement dans les Highlands.

Pete, qui vit à Grantown-on-Spey avec sa femme Hilary (elle est l'enregistreuse officielle des papillons pour East Inverness-shire), a expliqué que son défi rassemble ses deux passions de longue date.

Il a dit : « Je suis un cycliste passionné, j'adore les papillons et les mites, et l'année dernière, j'ai découvert le « bike packaging » : j'emmenais mon vélo dans les collines avec un piège à mites, je le conduisais au milieu de nulle part et je rentrais chez moi à vélo et j'ai vraiment adoré faire ça. Cette année, voulant en faire plus, j'ai eu l'idée de faire du vélo depuis chez moi pour voir toutes les espèces habituelles de papillons des Highlands.

« Je l'ai ensuite un peu affiné et j'ai décidé que je ne voyagerais qu'à pied ou à vélo depuis chez moi : je suis vraiment passionné par les voyages écologiques, et ça aide que j'aime le vélo, mais je pense aussi que nous conduisons beaucoup trop en voiture : une partie du message que je veux faire passer est la joie de voyager sans moteur. C'est tellement glorieux de faire du vélo à travers une lande ouverte et d'entendre le chant des oiseaux – et si vous pensez entendre quelque chose de vraiment intéressant, vous pouvez simplement vous arrêter en hurlant – vous n'avez pas besoin de trouver une aire de repos.

« Si vous regardez le paysage à travers les vitres d'une voiture, vous pourriez tout aussi bien regarder un documentaire à la télévision : vous en êtes séparé. »

Pete a coché son premier papillon de sa liste fin mars dans la banlieue de Grantown, un paon aux couleurs vives, et il avait vu 10 autres espèces à la mi-mai, mais elles ne seront pas toutes aussi faciles.

« Les plus gênants sont l'Ombre, car je dois aller sur la côte et ce sera un aller-retour de 70 milles, puis le Mountain Ringlet fera environ 130 milles aller-retour et le Checkered Skipper sera probablement similaire. »

En tant que lépidoptère chevronné, Pete a déjà vu toutes ces espèces au Royaume-Uni, sauf une : la rare et magnifique fritillaire des marais dont les ailes en damier orange et noir brillent au soleil comme un vitrail. Autrefois beaucoup plus commune au Royaume-Uni, sa répartition a chuté de 43 % depuis 1985 en raison de la perte de son habitat, et elle ne persiste désormais que dans quelques régions du Royaume-Uni, y compris la côte ouest de l'Écosse.

« Le Marsh Fritillary est certainement le plus difficile car il est assez insaisissable dans les Highlands et je devrai me rendre sur la côte ouest pour l'obtenir – cela fera environ 250 milles aller-retour : je pense que cela prendra probablement neuf jours au total – mais j'espère récupérer le Checkered Skipper en chemin. »

Pete s'est fixé une limite de temps pour observer les 29 espèces des Highlands en une seule saison – mais de nombreux papillons eux-mêmes peuvent également avoir une limite de temps imposée par la perte d'habitat, la pollution, les pesticides et le changement climatique.

« Le Ringlet des montagnes suscite beaucoup d'inquiétudes car c'est une espèce adaptée au froid : il vit assez haut en Écosse et si le climat se réchauffe, il ne peut pas aller beaucoup plus au nord ou beaucoup plus haut en altitude, donc il ne pourra pas s'échapper.

« C'est passionnant de voir de nouvelles espèces en Écosse – il y a dix ans, vous n'auriez pas vu de virgule dans les Highlands et maintenant, elles sont régulières, mais bien sûr, cela est entaché par le fait de savoir que la raison pour laquelle vous commencez à les voir maintenant est parce qu'il se réchauffe à cause du changement climatique provoqué par l'homme, et que toutes les espèces n'en bénéficieront pas.

« Je veux aider Butterfly Conservation à faire ce qu’elle peut pour limiter ces dégâts.

Pour en savoir plus et parrainer Pete, rendez-vous sur justgiving.com/page/pete-moore-1.