Ils découvrent le hérisson européen vivant le plus longtemps qui ait jamais existé

En 2016, le Dr Sophie Lund Rasmussen a demandé aux citoyens danois de collecter tous les hérissons morts qu’ils avaient trouvés pour le « Danish Hedgehog Project », une initiative scientifique citoyenne. Leur objectif était de mieux comprendre combien de temps les humains vivent généralement. hérissons européens. La population de cet animal a diminué dans plusieurs pays de ce continent, en raison de facteurs tels que la destruction de son habitat, l’intensification de l’agriculture, les accidents de la circulation et la fragmentation des populations.

Le projet de Lund fait partie d’une série d’initiatives de conservation visant à mieux surveiller la population d’oursins et à savoir, par exemple, quelles mesures doivent être prises pour les protéger. Dans le cadre du projet, plus de 400 volontaires ont collecté 697 hérissons morts dans tout le Danemark.

Au cours de cette recherche, ils ont trouvé quelque chose qui a surpris le scientifique : un hérisson, nommé Thorvald, qui a vécu pendant 16 ans. Avant lui, on croyait que le hérisson qui vivait le plus longtemps était une femelle de neuf ans en Irlande. À la suite du projet, ils ont également trouvé un homme qui a vécu 13 ans et un autre qui a vécu 11 ans. Les résultats ont été publiés dans la revue Animaux. (Vous pouvez également lire : Les entreprises associées à la déforestation n’ont pas suffisamment d’engagements pour l’arrêter)

« Des larmes de joie me sont venues aux yeux quand j’ai vu que j’avais entre les mains un spécimen qui avait vécu 16 ans. C’est une très bonne nouvelle pour la conservation. Dans de bonnes conditions, les hérissons peuvent vivre 16 ans, ce qui est incroyable. Tous mes collègues se moquaient de moi parce qu’ils pensaient que je devenais excité », a expliqué Lund à Gardien.

Malheureusement, Thorvald est décédé dans un centre de réhabilitation de la faune danoise en 2016, après avoir été frappé par un chien. Ceci, en fait, est une cause fréquente de mortalité de hérissons. C’est pourquoi Lund insiste sur le fait que les chiens doivent être tenus en laisse ou enfermés la nuit lorsque les hérissons sont sortis. « C’est très triste qu’il ait vécu si longtemps et qu’il soit mort après avoir été attaqué par un chien. » (Cela peut vous intéresser : Que sait-on des substances toxiques présentes dans le train qui a déraillé dans l’Ohio ?)

Malgré la longévité des individus, comme Thorvald, l’âge moyen des hérissons qu’ils ont trouvés était d’environ deux ans. Environ un tiers (30 %) des oursins sont morts à l’âge d’un an ou avant. La première cause de mortalité des animaux était les accidents de la route (56%), suivis des événements dans les centres de réhabilitation de la faune (22%), tandis que 22% sont morts de causes naturelles dans la nature.

« Bien que nous ayons vu une forte proportion d’individus mourir à l’âge d’un an, nos données ont également montré que si les individus survivaient à cette étape de la vie, ils pourraient potentiellement vivre jusqu’à 16 ans et avoir une progéniture pendant plusieurs années. Cela peut être dû au fait que les hérissons acquièrent progressivement plus d’expérience en vieillissant. S’ils réussissaient à survivre jusqu’à l’âge de deux ans ou plus, ils auraient probablement appris à éviter les dangers comme les voitures et les prédateurs », a expliqué Lund dans un communiqué.

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