Près d'un demi-million de personnes soutiennent la faune sur les futurs billets de banque britanniques alors que les espèces définitives sont révélées

Aujourd'hui, la Banque d'Angleterre révèle les quatre espèces sauvages britanniques qui figureront sur la prochaine série de billets de banque britanniques. Cette décision fait suite à une consultation publique record qui a attiré près de 500 000 réponses, ainsi qu'à une consultation auprès d'un panel d'experts, dont Katy Bell du Wildlife Trusts.

Les nouveaux billets figureront un macareux moine, une chouette effraie des clochers, un bourdon à queue chamois et un hérisson européen – voir ci-dessous pour plus de détails sur la manière dont les Wildlife Trusts et les communautés du Royaume-Uni travaillent pour protéger et restaurer ces espèces.

Katy Bell, responsable principale de la conservation chez Ulster Wildlife et panéliste sur les billets de banque, déclare :

« Les Wildlife Trusts sont ravis que certaines des espèces sauvages les plus appréciées du Royaume-Uni occupent le devant de la scène sur nos billets de banque. C'est fantastique de voir le grand nombre de réponses à cette consultation, car elle montre à quel point la nature compte pour les gens.

« Les quatre espèces choisies occupent toutes une place particulière dans le cœur des gens, mais avec leurs images gravées sur nos billets de banque, elles devraient également nous rappeler clairement que la nature a besoin de notre aide. Qu'il s'agisse de créer des prairies riches en fleurs pour des espèces comme le bourdon à queue chamoisée, d'efforts communautaires pour construire des autoroutes à hérissons, de protéger nos mers et nos rivages pour la vie marine comme le macareux moine, ou de restaurer nos prairies pour le bien de la chouette effraie des clochers, la nature a plus que jamais besoin de nous. Nous espérons qu'elles les billets continueront d’inspirer les gens à célébrer la faune à leur porte et à soutenir les efforts visant à restaurer la nature à travers le Royaume-Uni.

La consultation a reçu un total de 478 531 réponses, ce qui en fait la consultation d'imagerie la plus répondue de la Banque à ce jour. Cette réponse massive du public reflète la profonde affection que les habitants du Royaume-Uni portent à la nature et à la faune sauvage à leur porte. Cela fait également écho à un récent sondage réalisé par More in Common, commandé par des associations caritatives de nature, notamment The Wildlife Trusts, qui a révélé que l'amour et la fierté des Britanniques pour la nature s'étendent à travers tout le spectre politique.

Pourtant, même si la passion du public pour la faune sauvage est évidente, bon nombre des espèces les plus appréciées de Grande-Bretagne continuent de faire face à des pressions importantes, allant de la perte d'habitat au changement climatique. Les Wildlife Trusts soutiennent que ces nouveaux billets arrivent à un moment charnière pour la restauration de la nature et que des mesures importantes doivent être prises pour protéger et restaurer la faune sauvage qui tient tant à cœur. Ceci est étayé par un nouveau rapport publié plus tôt cette semaine, qui révèle que le Royaume-Uni est en retard pour atteindre son objectif de stopper et d’inverser la perte de nature d’ici 2030.

En tant que plus grand mouvement du Royaume-Uni pour la nature, les Wildlife Trusts continuent de restaurer les habitats, de plaider pour une meilleure protection de la nature et d'encourager les communautés à se connecter avec la nature à leur porte, y compris les quatre espèces choisies par le public pour figurer sur les nouveaux billets :

Macareux moine

À propos du macareux moine : le macareux est immédiatement reconnaissable grâce à son bec aux couleurs vives, semblable à celui d'un perroquet. Ils passent l’hiver en mer, généralement loin de la terre. Chaque printemps, des milliers de macareux reviennent au Royaume-Uni pour nicher sur les falaises ou sur les îles au large. Ils nichent dans de petits terriers ressemblant à des hobbits dans le sol ou dans des crevasses à flanc de falaise.

Menaces actuelles : les macareux sont confrontés à toute une série de pressions, notamment le changement climatique – qui peut affecter la disponibilité des poissons dont ils dépendent – et la surpêche.

Histoire de conservation : l'une des plus grandes réussites en matière de conservation peut être observée sur l'île de Skomer, où une gestion et une protection minutieuses de l'habitat ont contribué à soutenir des populations d'oiseaux marins d'importance internationale, notamment les macareux. L'enquête annuelle du Wildlife Trust du sud et de l'ouest du Pays de Galles sur la colonie a révélé que 2026 était une autre année record, avec 52 019 macareux enregistrés. Ailleurs, aux falaises de Flamborough du Yorkshire Wildlife Trust, un festival annuel de macareux célèbre les milliers d'oiseaux marins qui visitent chaque année la côte de l'East Yorkshire pour se reproduire.

Chouette effraie

À propos de la chouette effraie des clochers : peut-être notre chouette la plus familière, la silhouette fantomatique d'une chouette effraie des clochers est généralement repérée à l'aube ou au crépuscule, mais chasse parfois pendant la journée. On peut le voir « se cantonner » au-dessus des terres agricoles et des prairies, volant d'avant en arrière à la recherche de son prochain repas de petit mammifère.

Menaces actuelles : les effraies des clochers dépendent de prairies saines avec des haies ou des broussailles à proximité qui abritent des proies telles que les campagnols et les souris. Les changements dans l'utilisation des terres et la perte de sites de nidification appropriés peuvent affecter le nombre d'effraies clochers.

Histoire de conservation : De nombreux Wildlife Trusts sont impliqués dans la surveillance et l'érection de nichoirs pour effraies des clochers parallèlement à l'amélioration de l'habitat, en travaillant en particulier avec les agriculteurs locaux. Les exemples incluent :
- Essex Wildlife Trust, en collaboration avec des bénévoles, a installé plus de 300 nichoirs et bagué plus de 470 effraies des clochers.
- Les efforts déployés par Ulster Wildlife pour suivre et enregistrer les effraies des clochers ont connu une année exceptionnelle pour les couples reproducteurs, bien qu'il reste moins de 30 couples reproducteurs en Irlande du Nord.
- Au domaine de Rothbury, le Northumberland Wildlife Trust a installé des nichoirs pour les effraies des clochers et un groupe d'ornithologues amateurs bénévoles surveillent de près les effraies des clochers sur le site pour suivre leur succès de reproduction.

Bourdon à queue chamoisée

À propos du bourdon à queue chamoisée : le bourdon à queue chamoisée est l'un de nos plus gros bourdons, ainsi que l'un des premiers à émerger au début du printemps. Ils nichent sous terre en grands groupes comptant jusqu'à 600 abeilles, utilisant souvent d'anciens nids de mammifères, et ont besoin de fleurs riches en nectar tout au long du printemps et de l'été pour se nourrir.

Menaces actuelles : comme de nombreux pollinisateurs, les bourdons à queue chamoisée bénéficient d'habitats riches en fleurs qui fournissent du nectar et du pollen tout au long de l'année. L’herbe laissée plus longtemps pendant l’hiver leur permet également d’avoir plus de possibilités de trouver des sites de nidification. Ils ont subi un déclin important en raison de la perte d'habitat, des changements d'utilisation des terres et de l'utilisation de pesticides.

Histoire de conservation : Les Wildlife Trusts ont restauré des prairies riches en fleurs à travers le Royaume-Uni, ont collaboré avec des agriculteurs et des gestionnaires de terres autour de pratiques agricoles respectueuses de la nature et ont mené des initiatives de jardinage respectueuses de la faune pour encourager davantage de personnes à faire de la place aux pollinisateurs tels que le bourdon à queue chamois.

Comment les gens peuvent aider : laisser des zones de jardins pousser un peu plus à l'état sauvage et planter des fleurs respectueuses des pollinisateurs peuvent fournir une nourriture essentielle aux bourdons et à d'autres animaux sauvages. L'initiative No Mow May lancée par Plantlife est une intervention particulièrement importante pour les bourdons.

Hérisson européen

À propos du hérisson européen : l'un des mammifères préférés du Royaume-Uni, les hérissons européens sont présents partout au Royaume-Uni et sont reconnaissables grâce à leur couche protectrice d'épines. Ils sont nocturnes et sont l'un des rares mammifères du Royaume-Uni à véritablement hiberner pendant l'hiver.

Menaces actuelles : les hérissons sont actuellement classés comme vulnérables à l'extinction en Grande-Bretagne. Les raisons de leur déclin incluent la perte d'habitat, une réduction de la nourriture due à la perte d'insectes et des difficultés à se déplacer entre les espaces verts en raison d'obstacles tels que les routes et les clôtures de jardin.

Histoire de conservation : Ulster Wildlife entreprend le tout premier projet de suivi GPS des hérissons en Irlande du Nord, révélant les voyages cachés et souvent dangereux que ces visiteurs familiers du jardin effectuent chaque nuit. Le projet contribuera à éclairer les actions de conservation et à démontrer l’importance de relier les jardins dans les villes.

Comment les gens peuvent aider : la meilleure façon d’aider les hérissons à la maison est de rendre votre jardin aussi sauvage que possible. Les Wildlife Trusts recommandent également aux gens d'ajouter une « autoroute des hérissons » – un petit trou dans les clôtures des jardins – pour permettre aux hérissons de se déplacer plus facilement entre les jardins à la recherche de nourriture et de lieux d'hibernation.

Crédit photo : Effraie des clochers, copyright Danny Green, 2020VISION