Que fait un cerf asiatique à Antioquia ? On craint qu’il s’agisse d’un autre envahisseur

Vers la fin du mois d’avril 2022, le vétérinaire zootechnique Néstor Roncancio Duque, qui poursuit un doctorat en sciences agricoles au siège de l’Université nationale de Palmira, prélevait des échantillons pour sa thèse de doctorat dans la zone rurale située entre Puerto Triunfo et Doradal, à Antioquia. . .

Lors d’une de ces tournées, il a vu des cerfs bouger, « ce qui a attiré mon attention et j’ai d’abord pensé qu’il s’agissait de cerfs de Virginie ». Ces mammifères, de l’espèce Odocoileus virginianus, sont les plus grands cerfs du pays, mais il y a de nombreuses années, se souvient Roncancio, ils avaient disparu dans cette région. «C’est pourquoi j’ai trouvé que c’était une chose positive que ces populations se rétablissent», explique le chercheur. (Peut voir: Penseurs mondiaux 2024 : le progrès en danger)

Le collaborateur de la région avec lequel il effectuait son travail de terrain ces jours-là lui a dit que tout près de l’endroit où ils se trouvaient se trouvaient des os qui pourraient correspondre à l’un de ces cerfs. Après avoir examiné la zone, Roncancio a pu collecter des fémurs, l’omoplate, le bassin, le tibia, 12 côtes et d’autres os qu’il a envoyés à son collègue Héctor Ramírez, du Musée d’Histoire Naturelle de l’Université de Caldas.

Déjà au musée, Ramírez a commencé à les comparer avec d’autres os de cerfs pour voir à quelle espèce ils pouvaient appartenir. « En voyant les os, la taille et d’autres caractéristiques, nous avons commencé à réaliser qu’ils étaient beaucoup plus gros que ceux du cerf de Virginie, qui est la plus grande espèce sauvage que nous ayons au pays », dit-il. (Peut voir: Pourquoi ne peut-on pas prédire le brouillard ?)

Compte tenu de ces premiers résultats, qui l’ont surpris, Ramírez a contacté à nouveau Roncancio pour tenter de connaître plus de caractéristiques des cerfs et savoir s’il avait pu voir leurs crânes, des os qui faciliteraient l’identification.

Cependant, à cette époque, Roncancio avait reçu des photos et des vidéos qui ont dissipé tous les doutes qu’il avait et son collègue Ramírez. Román Jiménez, un éleveur qui possède sa ferme à Puerto Triunfo, a pu photographier un groupe d’au moins quatre cerfs dans lesquels certaines caractéristiques très importantes ont pu être clairement observées. Les taches blanches sur un pelage à dominante brun rougeâtre et la forme de leurs bois indiquaient clairement qu’il s’agissait de chitals (axe axe), un cervidé originaire d’Asie.

Avec les photos et les résultats des comparaisons, qui ont montré que les os de l’individu chital étaient un tiers plus grands que ceux du cerf de Virginie, Roncancio, Ramírez et le biologiste Darwin Morales ont pu confirmer et rapporter, pour la première fois le temps de la campagne, la présence d’un cerf exotique. Les résultats de leurs travaux ont été publiés dans le dernier numéro du Revue de l’Académie Colombienne des Sciences Exactes, Physiques et Naturellesoù des photos du cerf ont également fait la couverture.

Peut voir: Il y a des milliers d’années, le désert du Sahara était une savane verte. Ce qui s’est passé?

Un secret avec des voix

Même si la présence de chitals dans le pays n’a été confirmée que jusqu’à présent, la vérité, selon Roncancio, est que depuis plusieurs années, les habitants de la région et les chercheurs qui effectuent leurs travaux dans la région mettent en garde contre la présence de ces animaux. . .

Parallèlement, David Echeverri, chef du Bureau de gestion de la biodiversité de la Cornare, l’autorité environnementale de la région, a confirmé à divers médias que depuis au moins 15 ans, il y avait des enregistrements d’observations de ces cerfs, même dans d’autres municipalités, comme comme Sonsón et Puerto Nare. (Peut voir: Pour la première fois, des décès d’ours polaires dus à la grippe aviaire sont signalés)

Malgré ces observations, la présence de ces cerfs à Antioquia est entourée de nombreux doutes. Leur répartition actuelle n’est pas connue, ni leur abondance ni la manière dont ils sont arrivés dans le pays. Qui les a amenés ? Quels pourraient être les impacts potentiels que ces cerfs auraient sur les écosystèmes du pays et sur les espèces de faune et de flore locales ?

Concernant la façon dont ils sont arrivés à Antioquia, Roncancio estime « qu’il est très probable que ces cerfs soient également arrivés à l’Hacienda Nápoles », qui appartenait au trafiquant de drogue Pablo Escobar et qui était responsable de l’introduction des hippopotames, une espèce exotique envahissante qui a actuellement plus de 200 individus dans le pays et cela a différents impacts sur les écosystèmes de Magdalena Medio.

Bien que le travail avec ces cerfs ne fasse que commencer, le vétérinaire zootechnique souligne que les communautés de la région rapportent avoir vu des troupeaux de 18 à 19 individus et même certains de ses collègues ont vu des groupes allant jusqu’à 40. Malgré ces rapports, le travail C’est à l’Institut Humboldt qu’il incombe d’estimer la population de ces animaux, ainsi que de déterminer les zones dans lesquelles ils vivent déjà, à qui, selon Echeverri, ils avaient déjà signalé la présence de l’animal au cours des années précédentes.

Cependant, l’Institut a confirmé à ce journal « qu’il ne dispose pas et n’a pas reçu d’informations sur l’espèce de chital en question ». Malgré cela, « compte tenu des preuves et du fait que les espèces envahissantes constituent un problème très grave pour le pays, cette espèce sera incluse dans l’agenda de recherche en 2024, travail réalisé en coordination avec le Comité technique national des espèces introduites. et/ou espèces transplantées ». (Peut voir: Ce sont les meilleures images des paysages du monde)

Et, selon la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la diversité biologique et les services écosystémiques (Ipbes), les espèces exotiques envahissantes telles que les hippopotames (et potentiellement le chital) sont en partie responsables de 60 % des extinctions de plantes et d’animaux dans le monde. monde. En outre, souligne le WWF, ils constituent la troisième menace la plus grave pour la faune dans toutes les régions de la planète et représentent l’un des principaux facteurs de perte de biodiversité dans le monde.

C’est pour cette raison, insistent Roncancio et Ramírez dans leur travail, qu’il est très important que l’Institut Humboldt et le ministère de l’Environnement, ainsi que les autorités régionales, avancent dans les plus brefs délais dans les études. « Bien qu’en Colombie, c’est la première fois que nous sommes confrontés à un cerf (invasif), nous ne pouvons donc pas savoir avec certitude quels sont les risques et les effets qu’ils peuvent avoir sur les espèces indigènes, sur la base de rapports provenant d’autres régions du monde, On sait qu’ils transmettent des maladies à la faune indigène et se disputent les ressources », explique Ramírez.

De plus, ajoute Roncancio, « cet animal n’aura pas de prédateur naturel et pourrait manger les forêts, ce qui finirait par nous conduire à avoir de vieilles forêts qui ne se régénèrent pas ». Bien qu’il soit prématuré de souligner les impacts que les chitals auraient sur les écosystèmes du pays, les deux chercheurs s’accordent sur le fait que ceux-ci « pourraient être similaires à ceux des hippopotames ».

Peut voir: Invima alerte sur les vols de lots de riz, pommes de terre et salades, comment les reconnaître ?

Humboldt précise que, pour déclarer une espèce envahissante, « une analyse des risques d’invasion doit être réalisée, qui évalue des aspects tels que les caractéristiques de l’espèce, les impacts possibles qu’elle peut avoir sur les espèces et les écosystèmes indigènes, ainsi que les risques socio-économiques ». .»

Après cela, les informations sont analysées par le Comité technique national des espèces introduites et/ou transplantées « pour conseiller et générer des recommandations pour leur gestion ». De son côté, Roncancio espère que ces études ne « prendront pas 10 ans » et que des actions pourront être prises prochainement pour réduire la population de ces cerfs, ainsi que leur répartition.