Sauver la tourterelle des bois : comment les agriculteurs et les bénévoles aident l'oiseau du chant de Noël

• Une année record d'efforts de collaboration dans le sud et l'est de l'Angleterre contribue à redonner de l'espoir pour l'avenir des tourterelles, un oiseau migrateur très apprécié qui figure dans la chanson « les 12 jours de Noël ».
• L'Opération Turtle Dove vise à augmenter les effectifs grâce à l'amélioration de l'habitat de reproduction et de la disponibilité alimentaire ici au Royaume-Uni, en exploitant le pouvoir de centaines d'agriculteurs, de propriétaires fonciers et de bénévoles grâce à une conservation dirigée par la science.
• Cette année, le projet célèbre une année d'efforts record, avec le nombre d'agriculteurs, de propriétaires fonciers et de bénévoles impliqués atteignant son plus haut niveau depuis le début du projet en 2012. Cependant, l'association affirme que le soutien du gouvernement aux agriculteurs doit être renforcé, avec des programmes agroenvironnementaux récompensant équitablement les agriculteurs pour leur contribution à la création d’habitats et à d’autres méthodes agricoles respectueuses de la nature. Cela sera crucial à long terme si nous voulons continuer à inverser la tendance pour des espèces telles que la Tourterelle des bois.

Partout au Royaume-Uni, des centaines d'agriculteurs, de propriétaires fonciers et de bénévoles ont travaillé avec l'Opération Turtle Dove pour fournir des habitats de nidification et d'alimentation plus nombreux et de meilleure qualité dans le sud et l'est de l'Angleterre, au profit de cet oiseau migrateur très apprécié.

Le projet célèbre une autre année record d'efforts depuis sa création en 2012, avec 442 fermes et propriétés foncières – le plus grand nombre de propriétaires fonciers à ce jour – travaillant désormais en collaboration avec des défenseurs de l'environnement pour offrir des conditions appropriées permettant aux tourterelles de se reproduire avec succès et d'envoler davantage de poussins.

En utilisant des efforts de conservation menés par la science, l'Opération Tourterelle des Tourterelles vise à améliorer l'avenir de cette espèce migratrice très appréciée qui passe l'hiver dans des pays d'Afrique de l'Ouest comme le Sénégal et le Mali, avant de revenir sur nos côtes au printemps et en été pour se reproduire.

Operation Turtle Dove est un partenariat entre la RSPB, Natural England, Pensthorpe Conservation Trust et Fair to Nature, et a fourni cette année plus de vingt tonnes de semences spécialisées Turtle Dove aux agriculteurs et aux gestionnaires de terres sur 425 sites.

Le projet vise également à créer des zones d'alimentation, à maintenir des broussailles denses et des haies pour les sites de nidification, à fournir des étangs pour boire et à fournir des graines comme source de nourriture vitale – tous testés et identifiés comme les moyens les plus bénéfiques pour soutenir les tourterelles. Ces outils de conservation, en tant que formule éprouvée de réussite, ont été mis en œuvre pour améliorer le sort de ces estivants emblématiques.

Bien qu'elles ne soient pas présentes au Royaume-Uni pendant l'hiver, les tourterelles sont toujours un oiseau reconnaissable pour le public britannique à cette période de l'année grâce à leur apparition dans la chanson festive « 12 jours de Noël ». Pour garantir que le paysage britannique soit « prêt pour la tourterelle » lorsque les oiseaux reviendront sur nos côtes au printemps, une équipe de conseillers dévoués de la RSPB et du Nature Friendly Farming Network a travaillé pour conseiller les agriculteurs, les propriétaires fonciers et les bénévoles dans les zones de bastion de la tourterelle. .

Mike Shurmer, responsable des espèces pour la RSPB Angleterre, a déclaré : « Les efforts combinés des propriétaires fonciers et des communautés avec lesquels nous travaillons pour aider à sauver la tourterelle des bois sont vraiment encourageants. Le nombre record d'agriculteurs et de bénévoles dévoués impliqués garantit que nous pouvons continuer à soutenir la population britannique de cette espèce emblématique, et nous voyons de plus en plus de ces héros récompensés par le chant ronronnant de la tourterelle retournant sur leurs terres à la suite du excellent travail qu’ils ont fait.

Ces efforts sont plus importants que jamais, avec environ 2 100 territoires de reproduction restants au Royaume-Uni, comme l'indique l'enquête nationale 2021 sur la tourterelle. Cependant, il y a un grand espoir pour ces oiseaux suite à l'augmentation de 25 % des tourterelles des bois en Europe occidentale – soit l'équivalent de 400 000 couples reproducteurs – un résultat incroyable après seulement les deux premières années du moratoire sur la chasse en vigueur en France, en Espagne et au Portugal ( 1).

Le moratoire étant en vigueur depuis maintenant quatre ans, il existe une réelle perspective d'une augmentation du nombre de Tourterelles tourterelles revenant sur nos côtes au cours des prochaines années. En travaillant avec un nombre record d'agriculteurs, de propriétaires fonciers, de communautés et de bénévoles pour sécuriser l'habitat vital de ces oiseaux migrateurs, le projet Opération Tourterelle continue de jouer un rôle crucial dans l'avenir de l'oiseau.

Rick Bayne, chef de projet principal pour l'opération Turtle Dove, a déclaré :: « Les efforts combinés des agriculteurs et des bénévoles avec les conseillers de l'Opération Turtle Dove au Royaume-Uni, parallèlement au moratoire sur la chasse, démontrent comment deux approches de conservation combinées peuvent soutenir une espèce menacée. C'est incroyable d'entendre parler d'oiseaux qui reviennent se reproduire dans certaines parties du sud et de l'est de l'Angleterre après le travail acharné et le dévouement de tant de gestionnaires fonciers et de communautés, et nous sommes impatients de les accueillir de nouveau au Royaume-Uni au printemps.

Cependant, ces efforts ne soutiennent pas seulement les tourterelles des bois, d'autres espèces d'oiseaux des terres agricoles bénéficiant de la création d'habitats. En entretenant des haies et en plantant des zones riches en fleurs, une multitude d'autres espèces sauvages rares du Royaume-Uni dans ces zones, telles que la perdrix grise, le rossignol et le marteau jaune, peuvent également être soutenues par un habitat favorable aux tourterelles.

Le nombre d’oiseaux des terres agricoles ayant fortement diminué d’environ 67 % depuis 1970, des efforts comme ceux-ci sont essentiels pour aider les populations britanniques menacées d’animaux sauvages des terres agricoles, affirme la RSPB. Cependant, afin de continuer à contribuer à inverser le déclin de la nature des terres agricoles, le soutien du gouvernement aux agriculteurs doit être renforcé, en utilisant des programmes agroenvironnementaux pour récompenser équitablement les agriculteurs pour leur contribution à la création d'habitats et à d'autres méthodes agricoles respectueuses de la nature. Cela sera crucial si nous voulons continuer à inverser la tendance pour des espèces telles que la tourterelle des bois, selon l'association caritative de conservation de la nature.

Mike a continué : «Grâce à notre approche scientifique, nous avons développé et mettons en œuvre les mesures fondées sur des preuves dont les tourterelles ont besoin pour prospérer au Royaume-Uni. Les programmes agroenvironnementaux améliorés du gouvernement restent un élément crucial de ce puzzle ; soutenir les agriculteurs respectueux de la nature qui gèrent leurs terres en fonction de cet oiseau spécial et d'autres espèces sauvages des terres agricoles.

Il existe un réel optimisme quant au fait qu'une conservation efficace à grande échelle tout au long de la route migratoire de la tourterelle des bois, combinée à nos efforts au Royaume-Uni, aura bientôt un impact positif pour les tourterelles des bois au Royaume-Uni. L’avenir s’annonce désormais beaucoup plus prometteur pour ces oiseaux spéciaux, et nous espérons voir les résultats des efforts dévoués des agriculteurs, des propriétaires fonciers et des bénévoles lorsque nous réaliserons la prochaine enquête nationale sur les tourterelles.