Six autres busards Saint-Martin disparaissent sur ou à proximité des landes à tétras et un autre empoisonné confirmé

• Sept Busards Saint-Martin marqués par satellite RSPB sont soupçonnés ou confirmés avoir été tués illégalement en Angleterre sur ou à proximité de terres gérées pour la chasse aux tétras tétras en 2025 – dont trois en seulement treize jours.
• Le Busard Saint-Martin est une espèce protégée et inscrite sur la liste rouge dont la conservation est très préoccupante, l'abattage illégal étant largement reconnu comme la principale cause de son statut vulnérable.
• Pour prévenir et dissuader ces crimes et assurer le rétablissement des Busards Saint-Martin en Angleterre, la RSPB appelle de toute urgence à l'introduction d'une licence pour tous les tirs de gibier à plumes à travers le Royaume-Uni.

En 2025, on soupçonne qu'un total de sept Busards Saint-Martin marqués par satellite RSPB ont été tués illégalement sur ou à proximité des landes à tétras dans le nord de l'Angleterre, un Busard Saint-Martin ayant été confirmé empoisonné et six autres disparus dans des circonstances suspectes – tous envoyant leur transmission finale sur ou à proximité de terres gérées pour la chasse aux tétras.

Tous les incidents ont été rapidement signalés à la police et au groupe de travail Hen Harrier de la National Wildlife Crime Unit. Il est extrêmement difficile d'obtenir des preuves du meurtre de Hen Harrier et d'engager des poursuites, mais les enquêtes policières se poursuivent.

Pour surveiller les mouvements et la survie du Busard Saint-Martin, la RSPB et Natural England marquent les poussins du Busard Saint-Martin depuis plus de 15 ans. Ces balises satellites très fiables continuent normalement à transmettre même lorsqu'un oiseau meurt. Cependant, comme de nombreux incidents l'ont montré, de nombreuses balises ont soudainement et de manière suspecte cessé de transmettre sur ou à proximité des landes à tétras sans aucun signe de dysfonctionnement. Les preuves – y compris les données examinées par les pairs, les rapports de renseignement et les analyses médico-légales – indiquent qu'il est très probable que, dans ces circonstances, l'étiquette du Busard Saint-Martin ait été intentionnellement endommagée ou détruite après que l'oiseau a été illégalement abattu. Malgré de fortes indications qu'un crime a été commis, en l'absence de preuves substantielles, l'auteur ne peut pas être traduit en justice.

En Angleterre, au cours des 10 dernières années (2016-2025), 72 Busards Saint-Martin marqués par satellite – surveillés par la RSPB et Natural England – ont disparu soudainement et de manière suspecte. Avec 85% de ces disparitions sur ou à proximité des terres gérées pour la chasse aux tétras. Ces incidents indiquent une échelle de mortalité beaucoup plus large puisque seule une fraction de la population totale de Busard Saint-Martin est équipée d'étiquettes.

Les six busards Saint-Martin marqués par satellite qui ont soudainement disparu en 2025 ont envoyé leur dernière transmission depuis des points chauds – il s’agit de zones ayant déjà connu des incidents d’oiseaux de proie dans le nord de l’Angleterre, toutes dominées par des landes à tétras. Les renseignements suggèrent que ces crimes sont commis dans le but de maximiser le nombre de tétras disponibles pour être abattus commercialement dans un but lucratif pendant la saison de chasse aux tétras.

Tragiquement, trois des six Busards Saint-Martin qui ont disparu en 2025 ont tous envoyé leurs dernières transmissions en septembre – quelques semaines seulement après avoir quitté leur nid et à treize jours d'intervalle. Des recherches scientifiques récentes ont montré que la persécution humaine – la principale cause de la vulnérabilité du Busard Saint-Martin – a réduit la durée de vie de cette espèce rare, les jeunes oiseaux ne survivant en moyenne que quatre mois après avoir quitté le nid.

En plus des six, un Busard Saint-Martin nommé Ataksak a été confirmé empoisonné après que son corps ait été retrouvé près d'une lande à tétras dans le Yorkshire du Nord début janvier 2025. Des tests toxicologiques ont révélé qu'il était mort après avoir été exposé à un mélange de pesticides mortel, connu sous le nom de « cocktail Nidderdale ». Depuis 2011, ce poison est lié à la mort de 15 oiseaux de proie et d'un chien, tous dans le Yorkshire du Nord.

Mark Thomas, responsable des enquêtes de la RSPB UK, a déclaré: « Bien que la persécution présumée de six de nos Busards Saint-Martin marqués par satellite en un an soit extrêmement préoccupante, ces oiseaux ne sont malheureusement que le dernier d’une longue tendance. Depuis 2010, plus d'une centaine de Busards Saint-Martin marqués par satellite sont soupçonnés d'avoir été tués illégalement au Royaume-Uni, la majorité disparaissant sur ou à proximité de terres aménagées pour la chasse aux tétras. Étant donné que les Busards Saint-Martin marqués par satellite représentent une petite proportion de la population totale de Busards Saint-Martin du Royaume-Uni, le nombre réel de Busards Saint-Martin tués illégalement dans les hautes terres du Royaume-Uni est probablement beaucoup plus élevé. Ce que nous voyons n’est que la pointe de l’iceberg. »

La RSPB n’a cessé de réclamer l’introduction d’un système de licence robuste pour tous les tirs de gibier à plumes au Royaume-Uni. Introduite en Écosse pour la chasse aux tétras tétras en 2024, cette mesure proportionnée et peu coûteuse pénaliserait uniquement les domaines de chasse où des crimes sont commis et contribuerait à garantir que cette espèce rare et vulnérable reçoive la protection dont elle a tant besoin.

James Robinson, directeur de l'exploitation de la RSPB, a déclaré : « Ces derniers incidents dressent un tableau désespéré du rétablissement du Busard Saint-Martin en Angleterre. Pour empêcher ce type de massacre et donner à cette espèce vulnérable un espoir réaliste de rétablissement, nous avons besoin de toute urgence d'une licence pour l'introduction de tous les tirs de gibier à plumes en Angleterre.

« En vertu de cette législation proportionnée, si un crime est soupçonné d'avoir eu lieu, sur la base d'une charge de la preuve civile, le domaine de chasse peut se voir retirer son permis de chasse, ce qui crée un moyen de dissuasion significatif contre ce type de crime contre la faune. L'Écosse a pris cette mesure bienvenue en 2024 lorsqu'elle a introduit un permis pour la chasse aux tétras. Nous devons suivre leur exemple et donner au Busard Saint-Martin d'Angleterre la sécurité dont ils ont désespérément besoin. »

Les membres du public sont invités à signaler tout incident suspecté de persécution d'oiseaux de proie en contactant la police au 101 et en soumettant un rapport à la RSPB. Cela peut être fait via le formulaire de signalement en ligne de la RSPB sur www.rspb.org.uk/report-crimes ou en appelant la hotline confidentielle Raptor Crime de la RSPB au 0300 999 0101. Les signalements via le formulaire de signalement de la RSPB et la hotline Raptor Crime peuvent être effectués de manière anonyme.