Un rapport met en garde contre six points de rupture qui pourraient « ébranler les fondements de la société »

Un nouveau rapport du Université des Unités Nationales (UNU) prévient que l’humanité s’approche de points de rupture dangereux, c’est-à-dire de seuils spécifiques et interconnectés à partir desquels se produiraient des changements imparables pouvant avoir des répercussions irréversible et catastrophique pour les hommes et la planète.

Parmi les risques alertés par les chercheurs des Nations Unies figurent le retrait de l’assurance habitation dans les zones touchées par les inondations, ainsi que l’épuisement des nappes phréatiques, vital pour l’approvisionnement des communautés et de l’agriculture.

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En outre, le rapport met également en garde contre la fonte et la perte de glaciers essentiels à l’approvisionnement en eau de la planète, ainsi que contre la débris spatiauxce qui pourrait provoquer un effondrement en chaîne du réseau satellitaire de plus en plus structurel dans les activités quotidiennes.

De manière générale, parmi les risques contre lesquels le rapport met en garde figurent : l’accélération d’extinctions accélérées, l’épuisement des eaux souterraines, la fonte des glaciers de montagne, la pollution spatiale, une chaleur insupportable et un avenir non assuré.

« Alors que nous extrayons sans discernement nos ressources en eau, endommageons la nature et polluons à la fois la Terre et l’espace, nous nous rapprochons dangereusement du bord de multiples points de basculement de risques qui pourraient détruire les systèmes mêmes dont dépendent nos vies », a déclaré l’agence. Zita Sebesvari, de l’Institut de l’environnement et de la sécurité humaine de l’UNU. « Nous modifions l’ensemble du paysage des risques et perdons nos outils pour les gérer. »

Il s’agit de la troisième édition du rapport Risques de catastrophe interconnectés (Interconnected Disaster Risk, en anglais) qui s’est concentré cette année sur les systèmes humains et naturels qui pourraient être au bord de l’effondrement. Comme l’ont décrit les auteurs du rapport, il s’agit principalement de décrire comment l’humanité pousse à l’extrême les différents systèmes dont elle dépend et, comme les blocs d’une tour, des parties sont retirées qui pourraient conduire à leur effondrement.

« Nous ne prenons pas les mesures nécessaires pour éviter d’atteindre ces points, et il semble même que nous mettions le pied sur l’accélérateur, malgré les signes avant-coureurs. Ce sont des scénarios déjà réels, comme le cas de l’approvisionnement en eaux souterraines, dont dépend 40 % de l’agriculture mondiale et qui se vident sans pouvoir se reconstituer naturellement. « Déjà, dans des pays comme l’Arabie saoudite, les États-Unis ou l’Inde, les communautés doivent mettre en œuvre des mesures plus agressives pour accéder à l’eau, ou bien importer des aliments d’autres secteurs », décrit Jack O’Connor, chercheur à l’UNU et auteur de l’étude.

Dans le cas d’un « avenir non assurable », selon le rapport, la planète approche d’un point de risque lorsque des catastrophes naturelles de plus en plus graves, telles que des tempêtes, des inondations ou des incendies, accroissent les risques. les frais d’assurance jusqu’à ce qu’ils ne soient plus accessibles ou abordables. Dès lors qu’une assurance n’est plus proposée contre certains risques, dans certaines zones ou à un prix raisonnable, on constate que ces zones deviennent « non assurables ».

En Australie, par exemple, on s’attend à ce qu’environ 520 000 foyers ne soient pas assurés d’ici 2030, principalement en raison du risque croissant d’inondations. Une fois ce point dépassé, les gens se retrouvent sans filet de sécurité économique en cas de catastrophe, avec des impacts socio-économiques en cascade dans les zones à haut risque.

« Ces risques ne sont pas isolés. Par exemple, dans le cas de débris spéciaux, notre pratique consistant à mettre des satellites en orbite, sans gérer les débris laissés sur place, peut mettre en danger les satellites actifs. « En particulier, la collision de ces débris peut provoquer une réaction en chaîne pouvant détruire l’ensemble du système, ce qui nous empêcherait par exemple de surveiller l’eau depuis l’espace », dit O’Connor.

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Le rapport propose également un cadre pour classer et discuter de l’efficacité des solutions qui peuvent nous aider à faire face aux points de basculement des risques. D’une manière générale, les solutions se répartissent en deux grandes catégories : « Éviter »qui se concentrent sur les causes profondes et les facteurs de risque pour éviter complètement les points de basculement des risques, et « Adapter »ceux qui nous aident à nous préparer ou à mieux faire face aux effets négatifs des points de basculement des risques s’ils ne peuvent être évités, et à essayer de nous adapter aux changements qui en résultent pour essayer de vivre avec eux.

« L’objectif de notre étude Cela ne veut pas dire que nous sommes condamnés à atteindre ces points de rupturemais plutôt prendre des mesures pour construire un avenir meilleur », conclut O’Connor.

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